Un Real Madrid irregular, golpeado anímicamente tras la reciente derrota ante el Valencia, visita al Arsenal con la misión de imponer su jerarquía en la Champions. Los de Ancelotti, con un plantel diezmado por lesiones y dudas físicas, buscarán mantener su idilio con los cuartos de final, fase que han superado en sus últimas 12 apariciones.
El equipo inglés, dirigido por Mikel Arteta, enfrenta el reto más importante de su temporada en medio de una plaga de lesiones. No contará con Gabriel Jesús, Kai Havertz, ni Gabriel Magalhães, mientras que jugadores clave como Ben White y Jurrien Timber están entre algodones. Con opciones limitadas en defensa, Arteta podría apostar por una zaga liderada por William Saliba y ajustar su once con Jakub Kiwior como recurso de emergencia.
En ataque, el técnico confía en la solidez del tridente formado por Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y un Mikel Merino reconvertido en delantero centro, que ha respondido con cinco goles en nueve partidos. El Arsenal, eliminado en las copas domésticas y lejos del liderato en la Premier, ve en esta Champions su última oportunidad de levantar un título.
Por su parte, el Real Madrid llega herido tras una dura derrota ante el Valencia en LaLiga, pero con la confianza que le otorga su historial en Europa. Los blancos han superado los cuartos de final en 33 de las 39 ocasiones en las que llegaron a esta fase, incluidas las últimas 12.
Sin embargo, Carlo Ancelotti no la tiene fácil. Las lesiones siguen condicionando su alineación. Thibaut Courtois regresará antes de lo previsto por la baja de Lunin, mientras que las dudas se multiplican en los laterales y el mediocampo. La sanción de Tchouaméni y la baja de Carvajal obligan a replantear el esquema, con posibles ajustes como Lucas Vázquez y David Alaba en defensa.
El centro del campo queda en manos de un veterano Luka Modric, mientras que en ataque no hay sorpresas: Jude Bellingham, Rodrygo, Vinícius y Kylian Mbappé encabezan la ofensiva. Los focos estarán especialmente sobre el brasileño Vinícius, tras una serie de partidos irregulares y penales fallados, y sobre Mbappé, quien busca seguir marcando diferencias tras sus cuatro goles en la eliminatoria ante el City.
Posibles alineaciones:
Arsenal: Raya; White, Timber, Saliba, Lewis-Skelly; Rice, Partey, Odegaard; Saka, Merino y Martienlli.
Real Madrid: Courtois; Fede Valverde, Rüdiger, Asencio, Fran García; Camavinga, Modric, Bellingham; Rodrygo, Vinícius y Mbappé.
Árbitro: Irfan Peljto (Bosnia).