Por Dany Seminario CoronadoEn comunidades al interior del país, alejadas de las urbanizaciones, las muestras de sangre que se trasladas a laboratorios suelen durar días o semanas, lo que amplían las brechas de salud. Frente a esta realidad, un joven arequipeño de 22 años, José Carlos Manchego Rodríguez, desarrolló un dispositivo que convierte un celular en un microscopio inteligente, capaz de detectar la anemia, la malaria y el mal de Chagas, a bajo costo y sin necesidad de internet.
El proyecto llamado Hem.IA fue reconocido el pasado 23 de septiembre en el XVI programa "Protagonistas del cambio UPC por los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenibles)". Este busca atender una de las dificultades que enfrentan los centros de salud ubicados en zonas alejadas: el tiempo y costo que demanda trasladar muestras hacia laboratorios urbanos.
Según Manchego, un estudio puede recorrer en promedio más de 170 kilómetros antes de ser analizada, mientras que su propuesta busca realizar una primera evaluación directamente desde el celular, con la finalidad de agilizar estos procesos de salud en comunidades rurales.
Una muestra de sangre del interior del país tendría que recorrer 13 veces la avenida principal del distrito de San Juan de Lurigancho, que va de Caja de Agua hasta El Portón (comienzo de Jicamarca), el cual tiene una distancia de 13 km, para llegar al laboratorio y, después, realizar el trayecto de regreso para que el médico reciba los resultados y pueda informar al paciente sobre su diagnóstico. Esta es la situación que pasan miles de peruanos hoy en día.
Actualmente el equipo, que está conformado por un médico investigador, ingeniero de sistemas y el director de proyectos, realizó pilotos y validaciones clínicas en el anexo de Yumina, un pueblo ubicado en el distrito de Sabandía, en Arequipa. También participaron docentes, estudiantes, miembros de la comunidad universitaria, médicos serumistas, médicos internistas y estudiantes de la carrera de medicina.
¿Cómo funciona el dispositivo?
El sistema combina un dispositivo óptico que se coloca en el smartphone con una plataforma de machine learning, el cual es un entorno integrado que permite recopilar datos, entrenar, evaluar y desplegar modelos de inteligencia artificial. La IA se utiliza para analizar las imágenes obtenidas de las muestras y reconoce patrones asociados con la anemia, brindando información que sirve como respaldo al diagnóstico del personal médico.
En diálogo con Andina, Manchego dijo que las evaluaciones realizadas hasta el momento alcanzan una precisión cercana al 92 % con las 300 muestras que vienen probando en Arequipa. El dispositivo cuenta con muestras de personas con anemia y sin esta enfermedad, lo que permite al sistema identificar patrones y ofrecer un respaldo al diagnóstico médico.
“Son menos de cuatro a cinco minutos que el médico puede utilizar para diagnosticar en su propio celular”, señaló. La propuesta, además, está diseñada para funcionar sin depender de una conexión permanente a internet, una característica que busca facilitar su utilización en comunidades con limitada conectividad.
El equipo también ha realizado pruebas relacionadas con los costos de atención y traslado. Según el estudiante de Derecho, el uso de esta herramienta podría reducir alrededor del 45 % de los gastos asociados al traslado de muestras desde zonas rurales hacia centros urbanos.
“Nosotros tratamos de reducir esa brecha de tiempos, brindándole una herramienta tecnológica al médico, al alcance de su bolsillo”, explicó el joven arequipeño, el cual no proviene de una familia con vínculos a la medicina, sino al campo jurídico.
Entre los 30 mejores proyectos en concurso de Harvard
El proyecto tiene apenas un año de desarrollo, pero ya ha conseguido reconocimiento internacional. El equipo logró ubicarse entre los mejores proyectos de una competencia vinculada a la escuela profesional de salud pública Harvard T. H. Chan School of Public Health, ubicada en el área médica de Longwood en Boston, Massachusetts, luego de superar una primera etapa realizada en Santiago de Chile.
La convocatoria representó un desafío adicional para los jóvenes arequipeños, debido a que inicialmente no existía una opción de postulación directa para Perú. Por ello, viajaron a Chile para competir con más de 20 equipos conformados por estudiantes, profesionales y especialistas de universidades chilenas.
Tras obtener uno de los cupos para la etapa internacional, el equipo viajó a Boston en junio pasado y consiguió ubicarse entre los 30 mejores proyectos. Para Manchego, este reconocimiento permitió validar el potencial de la iniciativa y reforzó su objetivo de llevarla a otras regiones del país.
El equipo está conformado por un investigador científico, un desarrollador del producto, un ingeniero de sistemas y el creador del proyecto.
“Ha ayudado a confirmar y validar la proyección y el impacto que puede tener Hem.IA en el futuro, y no solo para nuestra región, sino para todo el país”, sostuvo.
Ahora, el joven estudiante espera que, una vez superadas las etapas de validación, la tecnología pueda convertirse en una herramienta utilizada por médicos que trabajan en zonas alejadas. Para ello, el equipo busca obtener la certificación de la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (Digemid) y, posteriormente, validaciones internacionales como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA).
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(FIN) DSC/LIT
Publicado: 12/10/2026