La manifestación cultural del Sirwiy que se escenifica en el distrito de Chachas, ubicado en la provincia de Castilla, región Arequipa, fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura.
La norma resalta que esta
manifestación cultural se encuentra estrechamente relacionada con la llegada de los españoles a Chachas en el siglo XVII, convirtiéndolo en un importante centro de distribución del maíz, gracias a la gran cantidad de andenerías que ya existían, con producción activa de esta planta.
La siembra del maíz comienza en la zona norte, donde hace más frío, en el mes de septiembre y termina a fines de octubre, en la zona más baja del territorio. Durante las labores propias de la siembra, los miembros de la comunidad recurren a cantos y rituales para asegurar una buena cosecha, ya que los sembríos están expuestos a la amenaza del sirwiy, nombre con el que denominan al gusano que se alimenta del maíz, que puede generar daños importantes en los campos de cultivo. Por ello, se tiene la creencia de que los cantos encandilarán y alegrarán a este gusano, y harán que no los perjudique con la cosecha de maíz.
En este ritual de cantos participan un grupo de agricultores experimentados denominados “los caballeros”. Ellos, están a cargo de fiscalizar y acelerar el trabajo en el campo y velar por la preparación del terreno para la siembra del maíz y el arado.
La manifestación cultural del Sirwiy se divide en tres etapas: la limpieza de los terrenos, el barbecho (arado del terreno) y la siembra. Es en la siembra el momento en el que se involucra toda la población, a través del trabajo colectivo, la elaboración de diversos platillos para compartir y los cantos.
Durante la siembra se realiza el luni, que consiste en tincar la semilla; es decir la contabilidad de las semillas. En ese momento los patrones reúnen a todos los asistentes quienes se agrupan en forma de media luna. Al medio de todos se instala una mesa con llicllas o mantas, sobre las cuales se colocan semillas, flores, chicha y aguardiente.
Luego, todos los presentes contabilizan las semillas y, después, el patrón les agradece, pide permiso a la pachamama o madre tierra, y rocía chicha sobre las semillas.
Terminada la siembra, los presentes forman dos grupos, de varones y mujeres, y le cantan al gusano sirwiy. Este canto consiste en un contrapunteo que ambos grupos realizan, compitiendo entre hombres y mujeres, quienes en sus interpretaciones agradecen a la pachamama por la siembra realizada, así como piden que las plantaciones no se expongan a muchas enfermedades especialmente por la amenaza del sirwiy.
Posteriormente, ya caída la tarde, la patrona sirve la comida tradicional, propia de la siembra, la cual consiste en el picante de maíz pelado
En este sentido, la organización y ejecución de esta manifestación cultural fortalece la reciprocidad y la integración social, al igual que permite preservar el consumo de un alimento que es parte de la dieta ancestral local, el maíz.
Sobre el distrito de Chachas
Chachas es uno de los catorce distritos que conforman la provincia de Castilla en el departamento de Arequipa. Cuenta con una geografía diversa y accidentada, motivo por el cual se evidencian contrastes en cuanto al clima, la flora, la fauna y las actividades económicas que se desarrollan.
En las zonas de más baja altitud (3,000 metros sobre el nivel del mar) se dedican a la agricultura y la ganadería mientras que en las zonas de mayor altitud (ubicadas sobre los 3,500 metros de altitud) a la crianza de camélidos (alpacas y vicuñas), ovinos y a la piscicultura.
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