Un ensayo clínico internacional impulsado por especialistas e investigadores del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) analizará si la administración de un virus oncolítico directamente en el tumor puede generar una respuesta terapéutica en niños y adultos jóvenes con tumores cerebrales agresivos y de muy mal pronóstico.
Los
tumores cerebrales infantiles graves continúan siendo una de las enfermedades oncológicas con menos
alternativas terapéuticas y peores perspectivas de supervivencia. Los pacientes pueden presentar síntomas incapacitantes como dolor de cabeza, visión doble, dificultades para deglutir, pérdida de equilibrio, alteraciones de la sensibilidad y parálisis, entre otros.
Ante este desafío, los investigadores apuestan por los oncovirus o virus oncolíticos, microorganismos modificados en laboratorio capaces de reproducirse dentro de las células tumorales para destruirlas sin afectar significativamente los tejidos sanos. Además, estos virus pueden estimular el sistema inmunitario del paciente, lo que los convierte en una estrategia innovadora para combatir distintos tipos de cáncer.
Uno de los avances más importantes de esta línea de investigación se produjo en 2022, cuando la revista científica
The New England Journal of Medicine publicó los resultados de la fase 1 del estudio. Los hallazgos confirmaron que el
tratamiento con el oncovirus era seguro y mostraba resultados alentadores en pacientes con tumores del tronco cerebral.
Más de 15 años de investigación para enfermedades sin cura
El proyecto tiene su origen en los laboratorios del Cima Universidad de Navarra, donde desde 2010 el Grupo de Terapias Avanzadas para Tumores Sólidos Pediátricos trabaja en el desarrollo de tratamientos virales para
tumores cerebrales y otros cánceres pediátricos.
La investigadora principal del grupo, la doctora Marta Alonso, explicó que esta línea de trabajo comenzó durante su estancia postdoctoral en el MD Anderson, bajo la dirección de los doctores Juan Fueyo y Candelaria Gómez-Manzano. “A mi regreso a España pusimos en marcha un laboratorio en el Cima para mejorar el virus y poder aplicarlo en pacientes pediátricos”, señaló.
Actualmente, el ensayo académico se encuentra en fase 2. El doctor Jaime Gállego, neurólogo y coordinador del Área de Tumores del Sistema Nervioso Central del CCUN, indicó que el objetivo es confirmar los resultados de seguridad observados en la fase anterior y evaluar la eficacia del tratamiento en un grupo más amplio de pacientes de hasta 25 años.
El estudio incluirá a pacientes con tres tipos de cáncer cerebral: gliomas de alto grado, tumores embrionarios y ependimomas. Durante el procedimiento, un equipo de Neurocirugía realizará una biopsia mediante navegación estereotáxica, una técnica que permite localizar con gran precisión el tumor, para posteriormente inyectar el oncovirus a través de una cánula en la misma intervención.
El ensayo contará con hasta 13 pacientes por cada uno de los tres grupos de tumores y se desarrollará en dos etapas. Para avanzar a la segunda fase será necesario observar una respuesta prometedora en al menos uno de los cinco primeros pacientes tratados de cada grupo. Esto implica que el tumor disminuya de tamaño o permanezca estable durante al menos 12 semanas sin provocar efectos tóxicos graves inesperados.
Los investigadores destacan que la participación en el estudio no supone un coste directo para los pacientes. Asimismo, subrayan la importancia de la investigación traslacional, que permite trasladar los descubrimientos realizados en el laboratorio a la práctica clínica.
“En este contexto puramente académico, la implicación de la Asociación Española Contra el Cáncer, fundaciones y particulares es clave para hacer posible que se consigan resultados”, concluyó la doctora Alonso.
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Publicado: 1/6/2026