La Virgen de las Mercedes, cuya devoción en el Perú se remonta a los primeros años de la conquista española, continúa hasta nuestros días con gran veneración en las regiones y en instituciones como las Fuerzas Armadas que le rinden honores como su patrona.
La
Virgen de las Mercedes fue proclamada, el 20 de setiembre de 1730, como Patrona de los Campos del Perú; y como
Patrona de las Armas de la República, el 22 de setiembre 1823. Al cumplirse el primer centenario de la independencia del Perú, la imagen fue solemnemente coronada y recibió el título de
Gran Mariscala del Perú, el 24 de setiembre de 1921.
Dos años después, el 22 de setiembre de 1923, se le confirió el título de Mariscala del Ejército del Perú. El 9 de diciembre de 1954, el presidente de la República, Manuel A. Odría, impone la condecoración de
Gran Cruz de la Orden Militar de Ayacucho a la imagen de la
Virgen de las Mercedes, mientras que el 23 de setiembre de 1969, el Gobierno oficializa el título honorifico de
Gran Mariscala del Perú. En 1971, el presidente de la República le impuso la Gran Cruz Peruana al Mérito Naval. Todas estas distinciones demuestran la gran devoción del Perú a esta advocación de la virgen María, considerada mayoritariamente como patrona nacional.
La imagen de la
Virgen de las Mercedes viste totalmente de blanco y sobre su larga túnica lleva un escapulario en el que está impreso, a la altura del pecho, el escudo de la orden. Un manto blanco cubre sus hombros y su larga cabellera aparece velada por una fina mantilla de encajes.
En unas imágenes se la representa de pie y en otras, sentada; unas veces se muestra con el Niño en los brazos y otras los tiene extendidos mostrando un cetro real en la mano derecha y en la otra unas cadenas abiertas, símbolo de liberación.
Conozca las festividades organizadas para rendirle homenaje en
Carhuaz, Paita y Canta.
Carhuaz
En esta importante provincia ancashina se ha programado una serie de actividades en el marco de la Festividad de la Virgen de las Mercedes y la XX Semana Turística de Carhuaz, que se desarrollarán durante todo el mes de setiembre y los primeros días de octubre.
Mañana jueves empezarán las celebraciones, a las 11:00 horas, con una misa de acción de gracias y luego una procesión de la venerada imagen por las principales vías de la ciudad de Carhuaz.
Asimismo, empezará una novena en las iglesias de la ciudad, seguidas de misas, las cuales se prolongarán hasta el 22 de setiembre. Para el 24, día central de la celebración, tendrá lugar a las 06:00 horas la tradicional “Diana” en el atrio del Santuario erigido en honor a la Virgen de las Mercedes.
A las 09:00 horas se realizará el izamiento del Pabellón Nacional y de la Bandera de Carhuaz, a cargo de la Subprefectura Provincial de Carhuaz y la Municipalidad Provincial. Desde las 11:00 horas se celebrará una solemne misa presidida por el obispo de Diócesis de Huaraz y contará con la asistencia de las autoridades regionales y locales.
Las andas de la venerada imagen saldrán en procesión desde las 14:30 horas por las principales vías de Carhuaz y alrededor de las 16:00 recibirá el homenaje de los trabajadores de la municipalidad provincial cuando pase por los portales del palacio edilicio.
Además de estas actividades de índole religioso se ejecutarán otras de carácter cultural, deportivo, artístico y musical, como parte de la XX Semana Turística de Carhuaz.
Paita
Como patrona de la Arquidiócesis de Piura, las celebraciones a la
Virgen de las Mercedes en la ciudad de Paita congregan a feligreses y devotos procedentes de las diversas localidades y provincias de la región, así como de otras vecinas.
La Plaza de Armas de Paita será, por segundo año consecutivo, el escenario central de las festividades que incluyen procesiones, izamiento del Pabellón Nacional y de la bandera de Paita, y diversos homenajes con participación de las autoridades locales, regionales y la población en general.
Las actividades no se ciñen solo al ámbito religioso, sino que incluyen presentaciones culturales, artísticas y gastronómicas que mostrarán las tradiciones que caracterizan a la hospitalaria población de Paita.
Canta
La comunidad campesina de Buenaventura, en la provincia de Canta, también se prepara para rendir homenaje a la Virgen de las Mercedes, así como reafirmar los lazos de amistad y fraternidad que unen a esta amable población.
Las actividades religiosas tendrán como fecha central el 23 de setiembre, de las 05:00 horas en la Plaza de Armas, cuando se desarrolle el “Gran Albazo” con quema de bombardas para ratificar la devoción a la Virgen de las Mercedes.
Luego se celebrará una misa solmene en la parroquia, a cargo de un sacerdote de la Diócesis de Carabayllo. Como colofón de estas celebraciones, las andas de la imagen saldrán en procesión por las principales calles de la comunidad campesina.
Otras actividades contempladas en homenaje a la Virgen de las Mercedes son el almuerzo tradicional con “puchero” acompañado de chicha de jora, así como presentaciones artísticas.
(FIN) LZD/MAO
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