Uno de los hitos claves en el desarrollo de la civilización Caral, la más antigua de América, tiene como protagonista a Vichama, ciudad agropesquera surgida después de la Ciudad Sagrada de Caral. ¿Por qué es importante este sitio
arqueológico y qué rol cumplió?, ¿Qué nuevos hallazgos evidencian su trascendencia en el desarrollo de esta milenaria cultura?, ¿Qué celebración vinculada a Vichama se realiza en septiembre?
Ubicación, extensión y conformación
El sitio arqueológico de Vichama está ubicado en el distrito de Végueta, provincia de Huaura, departamento de Lima. Fue construido en la falda norte del cerro Halconcillo, cerca de los campos agrícolas de la sección inferior del río Huaura, durante el periodo Formativo Temprano (1800 a 1500 a.C.). Tiene una extensión de 25 hectáreas. De los dieciséis edificios que aún se conservan, los cinco mayores son piramidales.
Las investigaciones arqueológicas en Vichama comenzaron en 2007 y vienen evidenciando que sus habitantes plasmaron muestras de su memoria colectiva en relieves murales, que evidencian dificultades sociales debidas a una oscilación climática, así como el posterior retorno de la fertilidad y la productividad. Asimismo, evidencian la importancia de las relaciones con otros pueblos y culturas tanto de la Costa como de la Sierra y la Selva, tal como ocurrió con Caral.
Técnicas de construcción sismorresistente
Las excavaciones arqueológicas en Vichama revelaron una serie de conocimientos en materia de construcción sismorresistente como las shicras, que son bolsas de gran tamaño, elaboradas con fibra vegetal, las cuales eran llenadas con piedras y se ponían en la construcción de los edificios usadas como relleno, lo que les permitía mitigar los efectos de los sismos.
“Perú es un país sísmico y los antiguos peruanos supieron enfrentar esas situaciones a través de sus construcciones antisísmicas, como se muestra en todo el valle del río Supe. Hay una sabiduría tradicional ancestral que es importante recobrar y aplicar, por eso la importancia de recuperar esos conocimientos, y las shicras son una tecnología sismorresistente", destacó la arqueóloga Ruth Shady, directora de la Zona Arqueológica Caral (ZAC), Unidad Ejecutora 003 del Ministerio de Cultura, y principal investigadora de la Civilización Caral.
Otros hallazgos relevantes son el algodón nativo de color, utilizado para confeccionar su textilería, así como la achira, planta que era de suma importancia para la alimentación en el valle.
Efectos del cambio climático
La población de Vichama supo también representar en sus edificaciones, mediante figuras en relieve, el impacto que tuvo el cambio climático. En un primer nivel se han descubierto frisos con figuras que muestran a hombres adultos con los ojos cerrados y las costillas marcadas, además de dos serpientes, que son una muestra de la hambruna existente como consecuencia de este evento, de acuerdo con los estudios realizados.
En un segundo nivel, otras figuras muestran cuerpos de jóvenes con los ojos abiertos en una especie de danza entre dos peces, que representan que el alimento viene del mar. En el tercer nivel del edificio está el rostro de un sapo con un rayo en la cabeza que representa la llegada de las lluvias. “Cada nivel es un período, perfectamente diseñado de lo ocurrido en Vichama, de todo lo que pasaron por efectos del cambio climático”, explicó Ruth Shady.
Nuevos hallazgos
Nuevas evidencias arqueológicas halladas en Vichama permiten conocer aspectos de la cosmovisión de sus habitantes y aproximarse a cómo esta sociedad afrontó significativos cambios ambientales.
Los resultados fueron presentados por la Zona Arqueológica Caral (ZAC), Unidad Ejecutora 003 del Ministerio de Cultura, en el marco del 19º aniversario del inicio de las investigaciones, conservación y puesta en valor de este asentamiento.
Entre los materiales recuperados se encuentran objetos elaborados en hueso y arcilla, con representaciones de serpientes, hallados en edificios públicos y espacios residenciales. Algunas de estas piezas fueron depositadas cuidadosamente como ofrendas durante procesos de renovación arquitectónica.
Destacan dos esculturas recuperadas en el Sector D de Vichama. La primera, tallada en el asta de un cérvido joven y de cerca de 30 centímetros de longitud, representa a un ser antropomorfo aparentemente muerto, con los ojos y la boca cerrados, asociado a un ser serpentiforme. La composición podría estar relacionada con una concepción de transformación y renovación, en la que la serpiente simbolizaría el tránsito hacia un nuevo ciclo de vida.
La segunda escultura, de 6,9 centímetros de longitud, fue elaborada en arcilla no cocida y conserva pigmentos de color rojo y negro. En la parte anterior del cuerpo presenta el relieve de una serpiente con cabeza triangular y, en uno de sus lados, el personaje sostiene un objeto que podría haber tenido una función ritual.
Ambas piezas constituyen nuevas evidencias de la presencia de la serpiente en el repertorio simbólico y ritual de Vichama, asociada a concepciones de transformación, renovación y continuidad de la vida. Su representación también aparece vinculada al agua y la fertilidad, elementos fundamentales para esta sociedad cuya subsistencia estuvo estrechamente relacionada con las actividades agrícolas y pesqueras.
La doctora Ruth Shady Solís, jefa de la Zona Arqueológica Caral, destacó que estas evidencias permiten comprender cómo los habitantes de Vichama interpretaron los cambios climáticos ocurridos hace miles de años y conservaron en su memoria las experiencias asociadas a estos procesos. “La sociedad de Vichama dejó relieves con representaciones de lo que significó el cambio climático, hace 3800 años, para que en la memoria de la gente no se perdiera la información de lo que ocurrió y de cómo debemos evitar que esto se repita. El mensaje que estamos recuperando es ese: debemos reflexionar, pero ¿cómo? Conociendo la historia y, a partir de ella, reflexionar sobre qué cambios debemos promover”, manifestó.
Las investigaciones desarrolladas durante 19 años también han permitido identificar 34 relieves antropomorfos e ictiomorfos en el Edificio Público Principal (Sector A), que conforman el denominado Mural de la Danza de la Vida y la Muerte, así como el Mural de la Fertilidad, ubicado en el Sector K, donde dos serpientes convergen sobre una figura central interpretada como una semilla antropomorfizada.
Vichama Raymi 2026
Las celebraciones por el 19º aniversario de Vichama, continuarán con el Vichama Raymi 2026, que se desarrollará los días 4 y 5 de septiembre en la localidad de Végueta.
El viernes 4 se realizará la ceremonia tradicional de pago a la Pachamama y la Cochamama, en el Centro de Recepción de Vichama, con la participación de la sociedad organizada. El sábado 5, en el mismo lugar, se presentarán los resultados de las investigaciones arqueológicas y la historia social recuperada de esta ciudad de la tradición Caral, que incluirá, además, presentaciones artísticas, artesanía, gastronomía y otras actividades dirigidas a la ciudadanía en general.
¿Cómo llegar a Vichama?
A la altura del kilómetro 159 de la carretera Antigua Panamericana Norte hay que girar hacia la vía de ingreso a Végueta. Luego de recorrer aproximadamente tres kilómetros se observa un panel de bienvenida al sitio arqueológico. Luego hay que virar a la izquierda hasta el Centro de Recepción de Visitantes de Vichama.
(FIN) LZD/MAO
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Publicado: 4/9/2026