El Valle Sagrado de los Incas es uno de los principales destinos turísticos del departamento de Cusco y de todo el Perú. ¿Qué localidades abarca este encantador lugar?, ¿Por qué es preferido por los viajeros de todo el mundo?,
¿Qué tesoros culturales y naturales lo vuelven destino de obligada visita?
Provincias que abarca y localidades emblemáticas
Conocido por los incas como Willcamayu, el Valle Sagrado de los Incas se encuentra entre la ciudad de Cusco y la ciudadela de Machu Picchu, es decir, entre los Andes y la ceja de selva, abarcando parte de las provincias de Cusco, Anta, Calca y Urubamba.
Se trata de un área excepcionalmente fértil que se extiende a lo largo del río Vilcanota o Urubamba, y alberga localidades emblemáticas como Chinchero, Maras, Ollantaytambo y Písac.
¿Por qué se le llama Valle Sagrado?
El Valle Sagrado tuvo gran importancia durante el apogeo del Imperio Inca y era considerado un área sagrada debido a que posee una ubicación privilegiada, con altitudes que crean una gran variedad de microclimas. Esto permitió el desarrollo de una agricultura abundante y diversa, considerada una de las más avanzadas del mundo y fue una de las mayores despensas de alimentos para Cusco y otras partes del Tahuantinsuyo.
Allí se encuentra una de las mayores muestras del legado cultural de la civilización inca, dado que se levantaron construcciones que hoy son concurridos sitios arqueológicos y se asentaron muchas comunidades indígenas o pueblos que mantienen intactas sus tradiciones y costumbres ancestrales.
En la actualidad, el Valle Sagrado sigue siendo un centro agrícola, turístico y cultural de gran relevancia. Las comunidades que habitan la zona conservan saberes ancestrales, técnicas de cultivo tradicionales, tejidos, rituales y fiestas que mantienen vivo el legado de sus antepasados.
En el Valle Sagrado se puede practicar modalidades de turismo como arqueológico, cultural, vivencial, rural comunitario, de aventura, gastronómico, astronómico, entre oros.
Joyas culturales en el Valle Sagrado
Al recorrer el Valle Sagrado se puede apreciar un conjunto de auténticos tesoros culturales distribuidos en las siguientes localidades.
Chinchero
En este pueblo se pueden apreciar templos y casonas construidas sobre cimientos y vestigios de lo que fue el palacio del inca Túpac Yupanqui. El parque arqueológico de Chinchero muestra evidencia de la presencia inca y preinca en la zona.
Chinchero es conocido por ser un centro importante de la artesanía textil en la región. Las maestras tejedoras, siguiendo una tradición ancestral, tejen hermosos textiles utilizando técnicas y diseños transmitidos de generación en generación y los turistas pueden visitar talleres donde ellas muestran su trabajo y ofrecen productos para la venta.
Los domingos tienen un mercado ubicado en la plaza principal. Aquí se encuentra toda clase de alimentos como papas nativas y granos andinos, así como también productos artesanales de gran calidad.
Maras
En este distrito de la provincia de Urubamba destacan sus célebres salineras de Maras y las terrazas circulares incas de Moray.
Las salineras de Maras son un grupo de terrazas escalonadas desde donde se extrae sal desde tiempos preincaicos. Estas terrazas forman piscinas de sal de diferentes tamaños, que se llenan con agua salada proveniente de un manantial subterráneo. Representan un espectáculo visual inigualable y una prueba irrefutable de la grandiosa ingeniería ancestral de la región.
Písac
El nombre de este distrito de la provincia de Calca significa perdiz en quechua. El principal atractivo de Písac es su complejo arqueológico, situado en la zona alta del pueblo.
Esta construcción inca cuenta con terrazas agrícolas, andenes, templos, recintos ceremoniales y tumbas. Las investigaciones afirman que el complejo tenía una función defensiva y religiosa. Písac ofrece impresionantes vistas panorámicas del valle circundante.
Otro atractivo destacado en Písac es su mercado de los domingos, que se caracteriza por ser uno de los más grandes y coloridos de la región cusqueña. En este concurrido centro de abastos, los pobladores indígenas venden una gran variedad de productos, como artesanías, textiles, alimentos frescos, joyas y mucho más.
Ollantaytambo
Este icónico distrito cusqueño de la provincia de Urubamba es el primer “Pueblo con Encanto” del Perú, reconocido oficialmente el 17 de setiembre de 2022. También cuenta con la distinción “Mejor pueblo turístico del mundo”, otorgado por la Organización Mundial de Turismo (OMT).
Ollantaytambo destaca por el excelente nivel de conservación de su patrimonio arquitectónico, paisajístico, natural y cultural, heredados de un pasado incaico glorioso, sumados a su firme compromiso actual con el desarrollo sostenible a través de turismo.
Se trata de uno de los pueblos más famosos del Valle Sagrado y esto se debe a su impresionante complejo arqueológico. El sitio cuenta con terrazas agrícolas, andenes, templos, recintos ceremoniales y una fortaleza en la parte superior. Las enormes piedras utilizadas en su construcción, algunas de las cuales pesan varias toneladas, son testimonio del increíble ingenio y habilidad de los incas.
Ollantaytambo ha sido reconocido también por las bondades que ofrece más allá de su impresionante sitio arqueológico y su valioso centro histórico: café, destilados, productos locales, actividades y experiencias de ecoturismo, hospedajes alternativos de primer nivel y sobre todo, el encuentro entre tradición y modernidad que refleja lo mejor de la herencia ancestral que se encuentra en el Valle Sagrado.
Urubamba
Es el pueblo más grande del Valle Sagrado y fue un importante centro agrícola para los incas. Hoy en día es famoso por producir uno de los maíces más grandes del Perú.
Urubamba cuenta con una buena infraestructura turística, con amplios y lujosos hoteles, restaurantes y servicios para los visitantes. También alberga un mercado local donde se pueden adquirir productos frescos, artesanías y
recuerdos de la región.
En este pueblo también se puede hacer turismo comunitario a través del cual se podrán conocer de cerca las tradiciones de la población local. Los visitantes participan en talleres de elaboración de artesanías como cerámica, preparación de chocolates y de la tradicional chicha de jora.
Tesoros naturales del Valle Sagrado
Entre las joyas naturales que alberga el Valle Sagrado destacan las siguientes:
Cataratas de Arín
Ubicadas a 10 minutos de la ciudad de Calca, es una hermosa caída de agua cristalina procedente de los nevados de la Cordillera de Vilcanota.
Al llegar se aprecia un paisaje natural impresionante y la diversidad de flora y fauna que conforman este encantador atractivo cusqueño.
Salineras de Maras
Las Salineras de Maras constituyen uno de los más grandes centros de extracción de sal de origen prehispánico en la región Cusco y un ejemplo notable del aprovechamiento y adaptación al medio geográfico de la actividad extractiva de un recurso natural salinero en los Andes, donde la topografía del lugar y naturaleza del recurso (manantial) han condicionado la forma de explotación de la sal con características únicas.
Está conformado por muchas pozas de evaporación al aire libre, dispuestas en forma gradiente en la ladera media del cerro Qaqawiñay hasta el fondo de una quebrada, a fin de facilitar la distribución por gravedad del agua salina a través de un sistema de canales. La producción de la sal se realiza una vez al mes y está marcada por el calendario de las estaciones del año. Maras fue elegida en 2024 como uno de los Mejores Pueblos Turísticos del Mundo por ONU Turismo.
Catarata Pocpoc
Este atractivo natural se encuentra a alrededor de una hora del pueblo de Chinchero y, a través de una caminata sencilla, podremos conocer más de la localidad y sus tradiciones.
La catarata se encuentra inmersa en medio de la naturaleza, lo cual nos recuerda la riqueza biodiversa del Valle Sagrado.
Catarata Perolniyoc
Atractivo natural y al cual se accede caminando desde el pueblo de Socma, que se encuentra a 30 minutos en auto desde Ollantaytambo.
La caminata demanda alrededor de 30 minutos hasta llegar a estas fascinantes caídas de agua cristalina y fría, característica propia de los recursos hídricos en los Andes cusqueños.
(FIN) LZD/MAO
JRA
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