El delfín de río, también conocido como delfín rosado, es una especie ´En peligro´ según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Solo en setiembre del 2023, más de 150 murieron en la Amazonía brasileña, debido potencialmente al incremento de la temperatura del agua y sequias. Por ello, los científicos investigan nuevas formas para conservar esta especie y los países realizan esfuerzos para su protección.
Un nuevo estudio científico utilizó el monitoreo satelital para poder rastrear el movimiento del
delfín de río e identificar qué medidas se necesita tomar para su conservación.
Fue realizado en dos zonas: la Reserva Pacaya Samiria y Nucuray, Loreto, cerca de Yurimaguas. En total se rastrearon ocho delfines.
“Empleamos los transmisores satelitales porque no se sabía qué tan lejos podía ir un delfín, cuál era su rango de acción y su variación en movimiento. A través de este estudio se pudieron resolver esas interrogantes”, explica Elizabeth Campbell, autora principal del estudio e investigadora asociada de la Universidad Científica del Sur.
La investigación halló que los ocho delfines en ambas zonas tenían un rango de acción de aproximadamente 54 kilómetros cuadrados. Además, tenían un área núcleo donde pasan el 95% de su tiempo que era de 17 kilómetros cuadrados. Los delfines de la Reserva tenían un área núcleo más pequeña que los cercanos a Yurimaguas. Entre las principales amenazas de la especie se identificaron la degradación del hábitat, el riesgo de pesca y las amenazas de infraestructura acuática.
“Fuimos financiados por WWF Perú para hacer la parte del estudio de hábitats en Perú. Ellos contaban con grupos de investigadores en Bolivia, Brasil, Colombia parte de la Iniciativa de Delfines de Río de Suramérica (SARDI), haciendo estudios de transmisores satelitales. En Perú, han sido los primeros delfines de río a los que se les ha realizado este procedimiento”, detalla Campbell, quien trabajo esta investigación como parte de su tesis de doctorado de la Universidad de Exeter (UK). .
El estudio se realizó en dos zonas, el objetivo fue contrastar el movimiento de los delfines en diferentes zonas.
“Por un lado, Pacaya Samiria es un lugar del que se sabe bastante sobre delfines de río, hay publicaciones desde aproximadamente el año 1995, pero en Yurimaguas no hay investigaciones. También Yurimaguas es una zona más amenazada porque no es un área reservada. Nos pareció interesante ver si es que un delfín en una reserva se mueve parecido a un delfín que está en una zona totalmente expuesta”, explica la investigadora.
Para poder realizar la preparación, la investigación de las zonas y obtener los permisos necesarios, los investigadores requirieron de aproximadamente seis meses. Para el proceso de colocación de los transmisores a los delfines pasaron cinco días en Pacaya Samiria y un día en Yurimaguas con la ayuda de pescadores. “Es una diferencia interesante porque se trata de un pescador más comercial y otro de subsistencia con un tipo de experiencia distinta”, comenta.
También participaron Jeffrey C. Mangel (University of Exeter,), Jose Luis Mena (Universidad Ricardo Palma), Ruth H. Thurstan (University of Exeter), Brendan J. Godley (University of Exeter) y David March (University of Exeter).
¿Cómo se dio el proceso de monitoreo de los delfines?
Los transmisores fueron colocados a ocho delfines. Para monitorearlos, cada uno de ellos tenía un código asignado al transmisor que le fue colocado. “Mediante cada código podíamos ver dónde iba el delfín a través de una web e identificar cuáles eran los transmisores que seguían prendidos. Cuando los ocho terminaron de transmitir bajamos los datos y luego realizamos el análisis de datos”, detalla Campbell.
¿Cuáles fueron los resultados de la investigación?
Encontramos que los delfines que están en la Reserva tenían un área de hogar y un área núcleo más pequeño que los que estaban cerca a Yurimaguas. Este es un resultado que nos pareció interesante, pero no es concluyente por la muestra que tuvimos. Sería importante investigarlo a una mayor escala”, precisa la investigadora.
En cuanto al tipo de movimiento, la investigadora señala que las variaciones en Pacaya Samiria y Yurimaguas se podrían deber al acceso a recursos de los delfines. “La Reserva Pacaya Samiria es más limitada respecto a Yurimaguas. Por otro lado, la Reserva tiene más recursos, entonces los delfines no tienen que irse tan lejos para poder alimentarse y refugiarse”, explica.
¿Qué amenazas se encuentran latentes para los delfines?
La degradación del hábitat, el riesgo de pesca y las amenazas de infraestructura acuática son las principales amenazas para los delfines y otras especies marinas, resalta Campbell.
“Encontramos que prácticamente el 90% del área de los delfines tenía competencia con pescadores o era utilizada para algún tipo de pesca. En cuanto las amenazas de infraestructura acuática, la hidrovía y la hidroeléctrica amazónica representan una amenaza ya que serán dragadas muchas zonas de los ríos que modificarán las características físicas que tiene el agua, lo que además implicará mucho ruido para los delfines”, advierte la experta.
“Además, tras la instalación, habrá mayor tráfico de botes, lo que traerá más ruido y la posibilidad de colisiones con los delfines que estarán a un promedio a 125 kilómetros del sitio de dragado más cercano y 252 kilómetros desde la presa propuesta más cercana. Si bien no parece muy cercano, para los delfines el efecto se siente. Todos los peces que podrian cambiar su distribucion. Esto creará una modificacionimportante en su hábitat”, advierte.
Recomendaciones para preservar el hábitat de los delfines:
- Considerar a los delfines de río en legislación de la Amazonia. Es importante considerar no los beneficios económicos que podrían traer este tipo de contratos sino también considerar los efectos negativos que pueden traer en la fauna amazónica y en las comunidades que viven”, señala la investigadora.
- Considerar líneas de acción para prevenir desastres y tragedias en cuanto a cambio climático y ciencia de forma oportuna. “Los tomadores de decisiones suelen esperan al punto de quiebre para recién tomar acción. Esto no debería ser así”, reflexiona.
- Utilizar la tecnología para realizar investigaciones y conservar especies. “El uso de monitoreo satelital, los transmisores de ADN ambiental y los drones son ejemplos de herramientas que pueden ayudar en Perú para generar más información y también para implementar una red de vigilancia nacional, quizás en guardaparques, los drones pueden servir para ver zonas del río alejadas sin tener que recorrer todo el río en un bote y así poder hacer un monitoreo”, finaliza.
