El Perú es el segundo país en la región con mayor número de casos de tuberculosis, después de Brasil. Según el Ministerio de Salud, el año pasado se registraron 27 mil nuevos casos, una cifra que se busca reducir con diversas estrategias. Por esta razón, un equipo de investigadoras de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) ha desarrollado un dispositivo (tipo frasco) con la finalidad de reducir riesgos de contagio en la toma de muestras y transporte de esputo para el análisis de TB.
es una enfermedad trasmisible por una bacteria que se llama Bacilo de Koch y que se cura con tratamiento antibiótico. El principal órgano que se afecta es el pulmón, en el 85% de los casos es así, pero también puede pasar a la sangre y hacer enfermedad tuberculosa en otros órganos, como el intestino, el cerebro y en cualquier parte del organismo.
La prueba de esputo es el examen más sugerido para comprobar o descartar un caso de tuberculosis. La muestra es recogida en un vasito, el paciente debe expectorar en el frasco abierto, con lo cual el ambiente a su alrededor y la parte externa del frasco se ven infectados con gotitas minúsculas de esputo. "Es una forma que está contribuyendo a propagar la enfermedad", advierte a la
agencia Andina,
Fanny Casado Peña, investigadora principal del proyecto.
Pensando en cómo mejorar este proceso- hacerlo más seguro y eficaz- ella junto a un equipo de investigadoras de la PUCP, ha desarrollado un dispositivo o contenedor que tiene como objetivo evitar el contagio en el proceso pre analítico del diagnóstico de la enfermedad, así como en la expectoración del esputo, almacenamiento y transporte.
“Por más que tengamos la mejor tecnología para detectar la tuberculosis,
tenemos que garantizar que la muestra que va ser analizada, llegue de la mejor manera al laboratorio. Con los cuidados suficientes para evitar contagios tanto en el personal de salud y familiares del paciente,” enfatiza
Fanny Casado Peña, experta en la validación de dispositivos médicos y tecnológicos que van a estar en contacto con las personas.
Dispositivo seguro y ecológico
Para el diseño y validación del prototipo de contenedor se consultó a pacientes, sus familiares y personal de salud encargado del diagnóstico de la TB quienes brindaron sus opiniones y toda su experiencia en este tipo de procesos.
En la sala VEO de manufactura digital de la PUCP, y haciendo uso de tecnología 3D, se diseñaron y fabricaron los primeros prototipos. Este trabajo estuvo a cargo de la ingeniera mecatrónica Midori Sánchez y la diseñadora industrial Jennifer Wong.
“La propuesta que traemos es un recipiente más pequeño, que el pomo tradicional. La muestra es fácil de mirar desde afuera, es más visible. Le hemos dado ciertas formas para que sea fácil de agarrar por la persona y la cantidad de plástico es solo lo necesario”, detalla la doctora en toxicología.
La investigadora principal agrega que la toma de muestra del esputo mejorará con la forma del recipiente, evitando que se liberen partículas y contaminen alrededor. Además, para el transporte se neutralizará la muestra con un químico, si el recipiente sufriera algún golpe no habría problemas de contagio.
Fabricación a gran escala
El proyecto que comenzó antes de la pandemia por el covid-19 y obtuvo financiamiento del programa Pro Innóvate del Ministerio de la Producción, ahora busca la masificación del producto. En alianza con la empresa privada Muestreo y Análisis S.A.C ya se están fabricando los primeros contenedores.
“Esta empresa está
apostando por la fabricación de estos dispositivos, para ello debe contar con toda una infraestructura y así producirlo a gran escala. Antes de fin de año debemos tener una gran cantidad de estos recipientes que pueden ser utilizados en la campaña nacional contra la
tuberculosis”, señala.
Además - agrega la química - podría ser una buena solución si es que en un futuro se llegan a realizar las muestras de esputo o saliva para detectar el covid-19, que sería menos invasiva que la muestra nasofaríngea que actualmente se realiza.
“Estamos bastante interesados en generar soluciones para el mercado. Aquí tenemos muy buenos especialistas para fabricar estos contenedores y más dispositivos. En el Perú siempre hay ideas, lo importante es llevarlas a la acción. A los investigadores les digo no se desanimen,” concluye.
Dato:
Desde 2018, el país cuenta con una prueba molecular, como la que existe para el covid-19, que detecta el ADN del bacilo. La persona deja el esputo, que es introducido a un moderno equipo llamado GeneXpert. En dos horas se tiene el resultado.
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