Tacna: ¿Por qué enorgullece al Perú y qué personajes e hitos de su historia son notables?

Tras la suscripción del Tratado de Ancón, en octubre de 1883, que puso término a la Guerra del Pacífico, las entonces provincias de Tacna y Arica pasaron a la administración chilena por el término de diez años contados a partir de la ratificación de dicho documento por el Congreso de cada país, lo que se produjo en 1884. 

Según el mencionado tratado, después de ese plazo un plebiscito decidiría cuál de los dos países obtendría el dominio de ambas provincias, proceso que se llamó entonces la Cuestión de Tacna y Arica.

Sin embargo, a partir de 1910 las autoridades de ocupación iniciaron en Tacna y Arica una "campaña de chilenización", que buscó que las poblaciones residentes eligieran quedarse bajo jurisdicción de ese país. Ello agravó las relaciones diplomáticas con Perú y tuvo una gran oposición civil, sobre todo en Tacna.

Es en ese contexto, conocido como la etapa de cautiverio, que cobra un protagonismo histórico la abnegada labor de las mujeres tacneñas por defender la voluntad del pueblo de seguir perteneciendo a Perú. Sus diversas acciones de defensa de la heredad nacional y amor al país las convirtieron en ilustres baluartes de fidelidad a la Patria.  

Damas de todas las condiciones socioeconómicas, lideradas por educadoras y por esposas de destacados ciudadanos tacneños, como Olga Grohmann de Basadre, madre del célebre historiador Jorge Basadre Grohmann; y Elvira Carbajal Salgado de Muñoz, entre muchas otras, inculcaron a sus paisanos el amor por el Perú.   

Si bien este episodio de traumático cautiverio y resistencia tenaz por amor al seno patrio podría hacernos pensar que llevaron a la denominación de la ciudad de Tacna como Ciudad heroica, lo cierto es que este bien merecido título se remonta a 1828, cuando el entonces Congreso de la República concedió a Tacna el título de Heroica Ciudad, por sus servicios distinguidos a la causa de la Independencia de Perú, expresada en singular y determinado patriotismo.

En Tacna se dio el primer grito libertario por la Independencia de la corona española, el 20 de junio de 1811, en un movimiento encabezado por el prócer Francisco de Zela, quien se autodenominó comandante militar de la Unión Americana.

Tras levantarse en armas contra la administración española y tomar los cuarteles virreinales de la ciudad de Tacna, la rebelión fue desmantelada debido a la derrota del ejército del norte enviado por la naciente República de las Provincias Unidas del Río de la Plata (luego llamada República Argentina), comandada por Juan José Castelli, en la batalla de Guaqui, cerca del lago Titicaca. Tras esta infortunada noticia, las fuerzas virreinales de Tacna tomaron preso a Francisco de Zela y lo desterraron a Panamá, donde falleció cuando cumplía sentencia de prisión.

Otro episodio de lucha por la Independencia es el combate de Camiara, ocurrido el 31 de octubre de 1813, en el distrito de Locumba, donde los sublevados tacneños se enfrentaron a las tropas realistas enviadas desde Arequipa. Lamentablemente, los patriotas perdieron por inferioridad numérica y logística. 

En 1821 desembarcó en el puerto de Arica, que entonces formaba parte de Perú, un regimiento del ejército unido libertador al mando de Guillermo Miller, quien organizó una fuerza militar compuesta por patriotas de Tacna, Moquegua y Arica. El 14 de mayo de 1821 esta fuerza militar ingresó a Tacna, donde dos regimientos realistas se les unieron denominándose esta fuerza Los independientes de Tacna.

La historia de Tacna y del Perú ha sido escrita por ilustres hombres y mujeres que destacamos a continuación:

Militar y prócer del proceso de la independencia nacional. Nació el 24 de julio de 1768. Encabezó el primer levantamiento por la emancipación del Perú, el 20 de junio de 1811. La rebelión fue apoyada por un sector de criollos, mestizos e indios, entre ellos el cacique de Tacna, Toribio Ara, junto a su hijo José Rosa Ara, y el cacique de Tarata, Ramón Copaja. “A cargar y adelante” fue la voz que dio inicio a la gesta libertadora en la ciudad de Tacna. 

En su primer intento tomo el cuartel de caballería y luego el cuartel de infantería realista la noche del 20 de junio de 1811. Desgraciadamente, el mismo día, el ejército argentino fue derrotado por fuerzas españolas encabezadas por el brigadier Goyeneche en la zona de Huaqui, cercano al lago Titicaca. Esta pésima noticia afectó moralmente a Zela y su tropa, la cual fue diezmada por el destacamento realista y algunos integrantes fueron capturados sin presentar batalla. Los principales dirigentes de la rebelión fueron sometidos a juicio, entre ellos Zela, siendo trasladado a Lima para ser juzgado y condenado a cadena perpetua en la prisión de Chagres (Panamá), donde falleció el 28 de julio de 1821, el mismo día en que el libertador José de San Martín proclamó la independencia del Perú.

Nació el 13 de setiembre de 1792. Se graduó como presbítero en el Seminario Conciliar de San Jerónimo de Arequipa en 1819. Tras consolidarse la independencia llegó al Congreso de la República en 1825 como representante de la provincia de Arica. En 1832 lanzó su famoso discurso contra el presidente Agustín Gamarra, acusándolo de haber cometido violaciones graves a la constitución del Estado y concluyó con su conocido: “Yo debo acusar, yo acuso". A partir de entonces, adquirió una visible notoriedad política y se consagró como figura destacada de los primeros parlamentos. Murió el 9 de junio de 1875.

Héroe de la Guerra del Pacífico. Nació en Tacna el 12 de octubre de 1825. Al estallar el conflicto armado con Chile, Inclán fue destacado a la defensa territorial del sur como comandante general de la VII División. 

En la Batalla de Arica, el 7 de junio de 1880, Inclán fue comandante de las baterías del fuerte Este, en la parte baja del morro, en la primera línea de fuego. Mantuvo firme su posición hasta que el avance simultáneo de dos regimientos chilenos lo obligó a replegarse. Al ser imposible realizar un nuevo retroceso, condujo valerosamente sus tropas en fiero combate cuerpo a cuerpo y falleció peleando en esta lucha donde no hubo sobrevivientes. 

Historiador, investigador y destacado maestro universitario. Nació en Tacna en 1903, durante los duros años de la ocupación chilena. Luego se trasladó a Lima y estudió en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe para luego ingresar a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Se le considera la máxima autoridad en el estudio de la historia de la República del Perú. 

Fue ministro de Educación en dos oportunidades y reorganizador de la Biblioteca Nacional. Murió en Lima en 1980. Entre sus célebres obras destacan la monumental Historia de la República del Perú (1939), La iniciación de la República (1929-1930), Perú, problema y posibilidad (1931) y La promesa de la vida peruana (1943).

Poeta tacneño, conocido como “El cantor o el poeta del cautiverio”. Nació el 8 de febrero de 1868. Durante la ocupación chilena de Tacna, que siguió a la Guerra del Pacífico, Federico Barreto llevó a cabo una intensa vida intelectual y periodística, abogando por la peruanidad de los territorios ocupados por Chile y oponiéndose a la chilenización. 

Codirigió con su hermano José María Barreto el diario “La voz del sur”. En 1911 una turba chilena destruyó las imprentas que publicaban dicho diario y “El Tacora”, dirigido por Andrés Freyre Fernández. En 1912, publicó el poemario Algo mío, el cual le ganó gran popularidad en el público, tanto que se agotó la edición. Fue reeditado en 1925 con igual éxito. En 1921, publicó el relato “La Procesión de la Bandera: Episodio histórico del cautiverio de Tacna”. En 1925, habiéndose planteado la realización de un plebiscito para que los habitantes de las regiones de Tacna y Arica decidan a cuál de los dos países querían pertenecer, integró la Comisión de Propaganda de la Delegación Peruana. Basado en esta experiencia, escribió “Frente al morro”, un diario de la vida a bordo del navío "Ucayali", en el cual se estableció la delegación peruana frente al puerto de Arica. En 1927, publicó el poemario “Aroma de mujer”. Federico Barreto murió en la ciudad de Marsella, Francia, el 30 de octubre de 192

9, dos meses después del retorno de Tacna al territorio peruano. En 1968, sus restos fueron repatriados desde Marsella e inhumados en el Cementerio General de Tacna, donde están actualmente.

Madre del historiador Jorge Basadre Grohmann. Se le reconoce como maestra peruana que supo inculcar el amor a la patria invadida por Chile tras la Guerra del Pacífico (1879-1883).

En 1880 fue testigo presencial de los horrores que siguieron a la batalla del Campo de la Alianza. Gran parte de familias tuvieron que asilarse en los consulados extranjeros para librarse de los abusos de las tropas invasoras. Olga Grohmann conservó imborrables recuerdos de aquella etapa sombría de la historia de Tacna. Son muchas las acciones de contenido social y patriótico que le correspondió actuar en la tierra cautiva.

El 28 de julio de 1929, la ciudad de Tacna fue testigo de un hecho emblemático. Una bandera de grandes dimensiones se izó en la fachada de la casa de la familia Basadre Grohmann, ubicada en las inmediaciones de la Plaza de Armas.

Las autoridades chilenas de ocupación enviaron gendarmes a caballo para conminar a la ilustre dama a retirar la enseña bicolor, pero ella con valor y determinación se negó a hacerlo. Ante esta decidida respuesta, los agentes se dispusieron a ingresar por la fuerza a la vivienda. En ese momento, ocurrió un suceso providencial. Uno de los corceles se encabritó y derribó a su jinete, quien resultó con varias lesiones. Este hecho fue interpretado como una señal de la providencia y se frustró la intención chilena de despojar a la familia Basadre Grohmann de su derecho a portar la bandera peruana en su frontis.

Destacada educadora quien, junto a muchas otras valientes tacneñas, se enfrentó a la “chilenización” durante el cautiverio de la Ciudad Heroica. En una ocasión, ella fue conminada por las autoridades de ocupación a dejar de enseñar la historia e infundir la identificación con Tacna y la patria. 

Citada al despacho del entonces intendente chileno, Máximo Lira, para recibir la advertencia de dejar su labor patriótica y condicionársele el derecho de ejercer la docencia en Tacna a la obligación de revalidar su título en Chile, Elvira Carbajal respondió con honor y valentía que de ninguna manera iba a acatar tales despropósitos y se retiró de la oficina del intendente chileno dando vivas a Tacna y al Perú. Luego de ello, la distinguida dama tacneña sufrió hostigamiento y tuvo que salir de la ciudad para instalarse en la provincia de Locumba, lejos de la amenaza de la ocupación sureña.

Nacida en Tacna el 17 de junio de 1871.  Desde pequeña tocaba el piano, escribía poemas y pintaba paisajes escenas costumbristas tacneñas. Fue maestra y considerada una de las pioneras del movimiento feminista en Perú. Falleció el 17 de noviembre de 1954. 

Muchas otras mujeres tacneñas se enfrentaron con valor y profunda convicción en su amor al Perú a las fuerzas de ocupación y organizaron la primera procesión de la bandera por las principales calles de la Ciudad Heroica, el 28 de Julio de 1901.

Aquella vez, Tacna escribió un de las páginas más gloriosas de la historia del Perú. Toda la población acudió a la convocatoria de las hidalgas damas y participó con reverencia en el paseo de la enseña bicolor. Con este acto ciudadano empezó una hermosa tradición cívico patriótica, que con el tiempo logró un reconocimiento nacional como ejemplo de tenacidad en la defensa de la heredad nacional.

Las mujeres tacneñas de entonces dejaron un legado que lleva con orgullo la Benemérita Sociedad de Auxilios Mutuos de Señoras de Tacna, que organiza cada año la primera parte de la ceremonia por la reincorporación de Tacna al Perú en la plaza de la Mujer. Su actual presidenta es Rosa Amelia Mejía Cornejo.

La creación de la Benemérita Sociedad de Auxilios Mutuos de Señoras de Tacna se remonta al año 1897, cuando 184 mujeres fundaron la Sociedad Católica de Instrucción de Auxilios Mutuos. Su primera presidenta fue la maestra y poetisa Carolina Vargas de Vargas.

Esta organización civil se fundó con el objetivo de resguardar los derechos de la mujer y de los niños y niñas desprotegidos que sobrevivieron a los años de la guerra y durante el cautiverio.

Debido al importante rol que cumplieron en esta difícil etapa, la organización padeció el hostigamiento de las autoridades de ocupación que dispusieron su clausura e incautaron todos los documentos institucionales. Pese a este acto arbitrario, las valientes damas tacneñas continuaron sus actividades animadas por su inalterable fidelidad al Perú.

Con el retorno de Tacna al Perú, el 28 de agosto de 1929, se reabrió el local institucional. El accionar comprometido de la Sociedad Católica de Instrucción de Auxilios Mutuos motivó que el Congreso de la República del Perú emitiera, el 5 de enero de 1990, la ley 25179 que rebautizó a dicha organización como Benemérita Sociedad de Auxilios Mutuos de Señoras de Tacna, en reconocimiento a su abnegada labor patriótica. Asimismo, se le encomendó la organización de la ceremonia central y la procesión de la bandera nacional cada 28 de agosto.

Hoy, 97 años después de la reincorporación del departamento de Tacna al territorio peruano, sigue enarbolándose con orgullo el imperecedero ejemplo de patriotismo de aquellas tenaces mujeres tacneñas que jamás se doblegaron y mantuvieron con firmeza y fe su fidelidad y amor al Perú.

(FIN) LZD/MAO