A los diecisiete años, la mayoría de los jóvenes proyecta su futuro lejos del delito, pero Jhonsson Smith Cruz Torres, hoy de 30 años de edad, asumió las riendas de un legado sangriento. El encarcelamiento de su padre, Jhon Cruz Arce, alias ‘John Pulpo’, dejó un vacío de poder en las calles del populoso distrito trujillano El Porvenir, en la región La Libertad, que el entonces adolescente ocupó de inmediato.
Es la tercera generación de una familia, que empezó a cobrar notoriedad marcada por la violencia que apareció en la década de 1990 con delitos robo y hurto, pero pronto los hermanos Cruz Arce, con Jhon a la cabeza, llevarían a la banda criminal a otro nivel que la convirtió en uno de las más peligrosas de Trujillo.
Sin embargo, bajo la tutela de familiares cercanos que pulieron sus métodos de coerción, Jhonsson no solo mantuvo en pie a la organización, sino que la transformó en un engranaje criminal mucho más violento que traspasó las fronteras del país, donde sus mayores acciones fueron el secuestro, la extorsión y el uso de explosivos para intimidar a sus víctimas y enemigos.
El imperio de la violencia y la extorsión
Con el paso del tiempo, el radio de acción de la banda se extendió mediante la creación de facciones como La Jauría, La Nueva Jauría, Los Cachacos, entre otras; brazos operativos dedicados al sicariato y al cobro de cupos.
Sin embargo, con el tiempo estas bandas se volvieron enemigos de Los Pulpos, debido a que Jhonsson decidió matar a alguno de ellos al descubriri que algunos eran presuntos informantes de la PNP.
Sin embargo, la estrategia de terror solo aceleró la respuesta judicial, que terminó por imponer a Jhonsson una condena a cadena perpetua y una orden de captura internacional gestionada por la Interpol.
Condena conocida
Actualmente, Jhonsson Cruz Torres tiene una condena de cadena perpetua dictada por el Tercer Juzgado Penal Colegiado Supraprovincial por el delito de robo agravado con subsecuente muerte, relacionado con el asesinato de una comerciante ocurrida en Trujillo en 2020, conocida como la reina de la papa.
Para evadir la ejecución de la sentencia, Jhonsson fingió su muerte utilizando documentos falsos, según informes periodísticos de la época.
Delitos que se le atribuyen
A Jhonsson Smith Cruz Torres se le atribuyen los delitos de robo agravado con subsecuente muerte, homicidio calificado, sicariato, organización criminal y secuestro agravado.
Uno de los primeros secuestros con los que fue relacionado fue el de Alan Ríos Guevara, hijo de una regidora de El Porvenir. Los secuestradores exigieron 300,000 dólares y la víctima permaneció cautiva durante aproximadamente 15 días. Posteriormente fue liberada, pero sufrió mutilación parcial de una oreja. Una mujer identificada como su pareja, Keysi Alessandra Salvatierra Vigo, fue detenida anteriormente por una orden de captura vinculada con este caso.
Secuestro y asesinato de Manuel Rodríguez Cruzado
En 2022, Los Pulpos fueron vinculados al secuestro del empresario Manuel Rodríguez Cruzado, de 73 años. Según la investigación periodística, la banda habría exigido 150,000 soles; la familia pagó 120,000 soles, pero la víctima fue asesinada y encontrada enterrada meses después en Moche.
Caso Luis Alberto Huamanchumo Salvatierra
También fue relacionado con el secuestro y muerte de Luis Alberto Huamanchumo Salvatierra, cuyo cuerpo fue hallado enterrado en El Porvenir.
Otro caso de secuestro muy sonado vinculado a la organización criminal liderada por Jhonsson Pulpo fue el secuestro del empresario trujillano Iván Garrido Díaz. Falsos policías llegaron hasta su local comercial de la avenida Perú y se lo secuestraron.
El empresario se vio obligado a pagar la suma de 250,000 dólares para ser liberado, pero durante los días de encierro fue torturado y le cercenaron cuatro de sus dedos. Hay cuatro personas condenadas a cadena perpetua por este delito.
Caso Jenss Marty Lara Tantaquilla
En agosto de 2026, un empresario minero identificado como Jenss Marty Lara Tantaquilla fue secuestrado durante un ataque en Trujillo en el que murieron cuatro personas. La Policía investiga una posible conexión con Los Pulpos y Cruz Torres.
El mito falso de las cinco identidades
Sabiéndose acorralado por el programa de recompensas del Ministerio del Interior, Cruz Torres emprendió una huida que duró años. Para no ser descubierto, construyó un sofisticado sistema de camuflaje que incluyó el uso de cinco identidades falsas y diversas intervenciones quirúrgicas para modificar los rasgos de su rostro. Desde la clandestinidad, el prófugo logró cruzar las fronteras peruanas e intentar replicar sus redes de extorsión en Chile y Bolivia, convencido de que su nueva apariencia y sus documentos apócrifos lo mantendrían a salvo de las autoridades de la región.
El desenlace en el país vecino
La red de protección del escurridizo criminal colapsó en territorio boliviano. Un trabajo meticuloso de inteligencia entre la Policía Nacional del Perú y sus pares de Bolivia permitió ubicar la vivienda donde se refugiaba. Aunque el hombre detenido mostraba un rostro distinto y papeles con nombres ajenos, los peritajes científicos ratificaron que se trataba del líder de Los Pulpos, poniendo fin a una década de persecución. Su detención desmantela el mito de su invulnerabilidad y deja a la dinastía criminal de El Porvenir al borde de su extinción definitiva ante los tribunales peruanos.
Las autoridades bolivianas sostuvieron que la organización habría extendido operaciones desde Perú hacia Chile, Bolivia y Argentina, principalmente mediante extorsiones, secuestros y asesinatos por encargo. Durante la detención en La Paz se incautaron 10,000 dólares, 700 bolivianos, 10,000 pesos chilenos, teléfonos y documentos. También se informó que Cruz Torres se habría sometido a cirugías faciales para modificar su apariencia.
Recompensa y antecedentes de búsqueda
Antes de su captura, Cruz Torres figuraba como uno de los fugitivos más buscados por las autoridades peruanas y tenía una recompensa de hasta S/ 50,000 por información que permitiera localizarlo. En 2024, el monto había sido elevado a S/ 75,000. También se informó que Interpol había emitido una notificación roja, aunque esta medida no equivale por sí sola a una condena internacional ni obliga automáticamente a todos los países a extraditarlo.
¿Qué pena afrontaría?
En rigor, no tendría que “afrontar” una nueva pena por la condena ya dictada, sino cumplir la cadena perpetua reportada, salvo que exista una revisión, nulidad, beneficio legal excepcional o algún problema relacionado con la validez del proceso.
Publicado: 2/9/2026