Aunque durante décadas la historia oficial de la arqueología peruana estuvo dominada por nombres masculinos, una investigación de la arqueóloga Carito Tavera demuestra que las mujeres participaron activamente en la construcción del imaginario arqueológico del Perú desde mucho antes de que la arqueología se consolidara como disciplina científica.
La especialista desarrolla actualmente una tesis doctoral sobre la historia de las mujeres en la arqueología peruana, un trabajo que busca rescatar no solo a las grandes investigadoras, sino también a dibujantes, conservadoras, coleccionistas y exploradoras cuyos aportes quedaron relegados de los relatos académicos tradicionales.
Mujeres presentes desde el siglo XIX
Una de las primeras conclusiones de la investigación es que las mujeres estuvieron vinculadas al estudio y difusión del pasado prehispánico peruano desde el periodo “predisciplinar”, es decir, antes de la institucionalización de la arqueología.
“Las mujeres siempre han estado presentes y vinculadas con la construcción de la idea del Perú como un país arqueológico”, señaló Tavera.
Entre las primeras referencias identificadas figura la escritora y viajera Flora Tristán, autora de Peregrinaciones de una paria, quien describió diversos sitios arqueológicos peruanos durante su recorrido hacia Arequipa en el siglo XIX.
Según Tavera, las viajeras extranjeras que llegaron al Perú comenzaron a escribir sobre el antiguo Perú desde una mirada distinta, contribuyendo a posicionar al país como un territorio de enorme riqueza cultural y arqueológica en el imaginario internacional.
Exploradoras norteamericanas y el interés por los Andes
La investigación también destaca el papel de las exploradoras estadounidenses de inicios del siglo XX, quienes difundieron imágenes y relatos sobre los Andes peruanos en publicaciones internacionales.
Entre ellas sobresalen Harriet Chalmers Adams y Annie Smith Peck, colaboradoras de National Geographic
en una época en la que la participación femenina en espacios académicos y científicos era extremadamente limitada.
Tavera explicó que muchas de estas mujeres recorrieron el Perú antes incluso del redescubrimiento científico de Machu Picchu y registraron paisajes, monumentos y sitios arqueológicos cuando gran parte del territorio sudamericano aún era poco conocido para el mundo académico occidental.
“Ellas producen algunos de los primeros registros fotográficos de sitios arqueológicos y paisajes andinos”, afirmó.
La arqueóloga añadió que aquellas publicaciones ayudaron a despertar el interés de la academia norteamericana por el Perú y los Andes, favoreciendo posteriormente el desarrollo de grandes proyectos arqueológicos impulsados desde Estados Unidos.
Un relato marcado por las élites
Sin embargo, la investigación también plantea una mirada crítica sobre estos relatos producidos por viajeras y exploradoras extranjeras.
Según Tavera, muchas de esas narrativas mostraban al Perú como un “territorio vacío” dispuesto a ser explorado, mientras invisibilizaban a las poblaciones indígenas y afrodescendientes que habitaban esos espacios.
“Se idealiza el pasado prehispánico, pero desaparecen las problemáticas sociales de la época”, explicó.
La investigadora indicó además que la mayoría de estas mujeres provenían de sectores privilegiados, con acceso a educación privada y redes intelectuales internacionales, algo que en ese momento estaba vedado para la mayoría de mujeres peruanas.
Rebeca Carrión y las pioneras peruanas
El estudio también recupera la trayectoria de Rebeca Carrión Cachot, considerada una de las primeras arqueólogas peruanas y discípula de Julio César Tello.
Tavera sostiene que, aunque existen investigaciones previas sobre Carrión, aún falta profundizar en sus redes académicas internacionales y en el papel que desempeñó dentro de la arqueología peruana.
Gracias al acceso a archivos del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú y de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, la investigadora pudo identificar correspondencia e intercambios académicos que revelan la amplia actividad intelectual de Carrión con especialistas de América y Europa.
“Fue una mujer muy activa y un referente de la arqueología peruana, aunque muchas veces su aporte no ha sido suficientemente valorado”, comentó.
Las mujeres detrás de los grandes descubrimientos
Otro de los hallazgos más importantes de la tesis es la identificación de numerosas mujeres que participaron en labores fundamentales para la arqueología peruana, aunque sus nombres quedaron fuera de la historia oficial.
Entre ellas figuran las dibujantes que trabajaron con Tello elaborando acuarelas y registros gráficos de textiles, cerámicas y contextos funerarios.
“Sin ellas no tendríamos hoy muchos de los registros visuales que son fuentes esenciales para la investigación arqueológica”, sostuvo Tavera.
La arqueóloga remarcó que su trabajo busca ampliar la mirada tradicional centrada únicamente en las grandes figuras masculinas o académicas, incorporando también a técnicas, conservadoras y trabajadoras culturales que sostuvieron gran parte de la producción científica.
Mujeres y gestión del patrimonio
La investigación también aborda el papel contemporáneo de las mujeres en la gestión del patrimonio cultural peruano.
Tavera destacó figuras como Ruth Shady, impulsora de Ciudad Sagrada de Caral, e Isabel Flores, vinculada a la gestión de Huaca Pucllana.
Según explicó, muchas arqueólogas han desempeñado roles decisivos en la conservación y puesta en valor de sitios arqueológicos, aunque con menor visibilidad en el ámbito universitario.
“Las mujeres han sido fundamentales para acercar el patrimonio arqueológico a la población y garantizar el ejercicio de los derechos culturales”, indicó.
Desigualdad y precariedad en la arqueología
La tesis también examina las dificultades estructurales que enfrentan las mujeres en la arqueología peruana actual.
Tavera señaló que la precariedad laboral, los bajos salarios, la informalidad y la falta de apoyo para la maternidad generan que muchas profesionales abandonen la carrera.
“La arqueología sigue siendo una disciplina marcada por grandes desigualdades”, afirmó.
Para la investigadora, visibilizar estas problemáticas resulta fundamental para comprender no solo la historia de la arqueología peruana, sino también las desigualdades que atraviesan la producción científica y cultural en el país.
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(FIN) MAO