Los 385 incendios forestales que se registran en lo que va del 2026, en varias regiones del territorio peruano, han causado el deceso de cinco personas y cuantiosas pérdidas en áreas naturales y bienes materiales. ¿Qué hace que este tipo de siniestros sean ahora más peligrosos?, ¿Qué factores favorecen la rápida propagación del fuego?, ¿Cómo influye el fenómeno El Niño?, ¿Cómo prevenir los incendios forestales?
¿Qué es un incendio forestal?
Es la propagación de fuego no deseado y no controlado en áreas cubiertas de vegetación, ya sean bosques, pastizales, malezas, matorrales u otro tipo de plantas, que causa daños ecológicos, económicos y sociales.
¿Cuándo se producen?
Los incendios forestales pueden producirse en cualquier momento; sin embargo, en nuestro país son más comunes entre los meses de ausencia o escasez de lluvias. En los Andes y la Amazonía son comunes entre los meses de julio a diciembre, mientras que en la costa norte son comunes en los meses de enero a marzo.
¿Por qué se producen los incendios forestales?
Este tipo de emergencias se producen, generalmente, por actividades humanas expresadas en malas prácticas agrícolas con descuido y negligencia en las actividades, como prender una fogata o hacer una quema de maleza en el campo de cultivo con la creencia de que la ceniza generada tras la quema de rastrojos va a nutrir el terreno de cultivo para la siguiente siembra. En muy pocos casos se generan por causas naturales, como la caída de rayos.
¿Qué factores naturales favorecen la propagación del fuego?
Los incendios forestales se propagan con mayor facilidad cuando hay altas temperaturas, fuertes vientos con velocidades que pueden superar los 40 kilómetros por hora y ausencia o escasez de lluvias, así como la presencia de gran cantidad de ramas y hojas secas, residuos después de deshierbar, plantas, arbustos o pasto que crecen y se secan rápidamente y son altamente combustibles.
¿Qué daños causan los incendios forestales?
Los incendios forestales pueden extenderse hacia áreas habitadas o urbanas, y generar daños a la salud o la vida de las personas y animales que habitan la zona.
El fuego puede afectar las viviendas y medios de vida (ganadería, agricultura, actividad turística, etc.). Puede significar la pérdida irreparable de parques o reservas naturales y de monumentos históricos.
Asimismo, el fuego afecta el terreno por muchos años, dado que ocasionan un profundo daño al suelo, el agua, vegetación, microorganismos y a miles de especies de animales silvestres.
Como cualquier otro tipo de siniestro, los incendios forestales contribuyen con el calentamiento global, pues liberan a la atmósfera miles de toneladas de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono o CO2 generado por la combustión de materia orgánica.
¿Cómo influye el fenómeno El Niño?
La ocurrencia del
fenómeno El Niño, en especial
El Niño global, que se manifiesta en el océano Pacífico central, agudiza la sequía y el estrés hídrico por falta de lluvias, sobre todo en los Andes y la Amazonía peruana. La carencia y/o escasa disponibilidad del vital recurso hídrico dificulta el combate y extinción del fuego.
Asimismo, la ausencia de precipitaciones pluviales y el cielo despejado incrementan la radiación solar y la temperatura atmosférica, lo que favorece la concentración de calor y aumenta la dificultad en las acciones para controlar y extinguir el fuego.
¿Cómo prevenir los incendios forestales?
El Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) brinda las siguientes recomendaciones para evitar los incendios forestales:
Evitar la quema de residuos vegetales, arbustos o basura que pueda ocasionar un incendio forestal.
Evitar fumar en bosques, pastizales o terrenos cubiertos de vegetación.
No arrojar materiales inflamables como colillas de cigarros, fósforos o papeles encendidos al campo.
Si es necesario hacer una fogata, asegurarse de hacerlo en lugares alejados de los árboles, pasto u otros materiales combustibles. Asimismo, delimitar el fuego con materiales no combustibles, con arena o piedras, y tener a la mano materiales como arena, tierra o agua para apagarlo de inmediato en caso sea necesario.
Apagar bien las fogatas o las cocinas a leña para que el fuego no se reavive y expanda hacia otras zonas.
Evitar la tala indiscriminada o corte de árboles sin control.
No encender fuego en zonas cercanas a pastizales o bosques, sobre todo en épocas secas.
Evitar acumular materiales inflamables como paja o maderas que pueden servir de combustible.
Mantener los alrededores de la vivienda libre de materiales o desechos que puedan servir de combustible para el fuego.
Informarse de las recomendaciones para realizar prácticas seguras y otras medidas de preparación y respuesta ante incendios forestales.
Participar en labores de limpieza de malezas o residuos de vegetación. Asimismo, organizar y participar en faenas comunitarias para hacer estas labores de limpieza u otras medidas de preparación.
En coordinación con las autoridades, ubicar las rutas de evacuación, zonas seguras y puntos de reunión ante incendios forestales en la comunidad.
Conocer el mapa de evacuación de tu comunidad y los puntos de albergue en caso sean necesarios.
En coordinación con las autoridades, definir un puesto de observación y vigilancia antes la ocurrencia de incendios forestales.
Participar activamente en simulacros ante incendios forestales y, de ser posible, integrar parte del Voluntariado en Emergencias y Rehabilitación (VER) o de los equipos de apoyo ante emergencias y desastres de la comunidad.
Participar en jornadas de entrenamiento para apoyar en las labores de prevención, control, lucha y extinción del fuego. en las labores de prevención y control del fuego.
Considerar en el Plan Familiar de Emergencia una red de soporte de familiares, amigos, vecinos, voluntarios u otros que puedan apoyar a las personas en condición de vulnerabilidad que lo necesiten.
Tener siempre listo un mapa de evacuación de la vivienda y barrio considerando más de una ruta de evacuación.
Acondicionar la vivienda con sistemas que permitan avisar a las personas con discapacidad de la ocurrencia del incendio. Por ejemplo, en caso de personas sordas, se puede instalar luces de color que deben encenderse para dar la señal de alarma o en caso de personas ciegas puede instalarse una señal audible que oriente la evacuación.
Eliminar las barreras, tales como escaleras o muros que pueden dificultar la evacuación de personas con alguna limitación.
Incluir en la Mochila para Emergencias aquellos artículos específicos que pudieran necesitar las personas con alguna limitación. No olvidar las ayudas mecánicas (silla de ruedas, andador, muletas, etc.) para personas con discapacidad.
Promover la instalación de letreros de seguridad contra incendios en sistemas Braille o medios audibles destinados a las personas invidentes.
(FIN) LZD/MAO
JRA
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Publicado: 13/10/2026