El Valle y Cañón del Colca se han posicionado como el primer atractivo turístico de la región Arequipa y uno de los más formidables de Perú, dado que motivan la visita de un creciente número de turistas nacionales y extranjeros.
¿Qué hace especial a este destino y qué tipo de turismo se puede practicar allí?, ¿Qué joyas turísticas se pueden apreciar durante un recorrido por este encantador lugar?
Ubicación del Valle y Cañón del Colca
El Valle y Cañón del Colca se localizan en el extremo nororiental del departamento de Arequipa, en la provincia de Caylloma, a 165 kilómetros al norte de la ciudad de Arequipa y 40 kilómetros de Chivay, pueblo principal y capital de la provincia de Caylloma.
El Valle del Colca tiene una extensión de 100 kilómetros de largo y ocupa sólo un sector de la cuenca del río Colca, comprendido entre los distritos de Callalli y Huambo. El punto más elevado del Valle del Colca es el nevado Ampato (6 mil 288 metros sobre el nivel del mar), y el más bajo la confluencia de los ríos Colca y Andamayo (970 metros de altitud).
¿Qué hace especial a este lugar?
El valle y cañón del Colca destaca por su impresionante paisaje pletórico de naturaleza y biodiversidad, volcanes y nevados, cultura ancestral, vestigios prehispánicos e iglesias coloniales que cautivan a los visitantes nacionales y extranjeros.
Asimismo, resalta la presencia de varias comunidades ancestrales residentes en esta zona, herederas de un magnífico legado cultural que se expresa en sus actividades cotidianas, celebraciones costumbristas y tradiciones, así como en su deliciosa gastronomía típica.
En mayo de 2021, el
Valle y Cañón del Colca obtuvieron la
Jerarquía 4 en turismo, una distinción que otorga el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) a aquellos atractivos turísticos de importancia nacional, de gran significación para el mercado turístico internacional y capaces de motivar un importante flujo de visitantes.
Esta distinción contribuye al posicionamiento de este destino turístico y permite al Mincetur definir estrategias y priorizar acciones para desarrollar su potencial turístico a través de los proyectos de inversión turística. Con este reconocimiento, el Valle y Cañón del Colca se suma a otros atractivos como el Parque Arqueológico de Machu Picchu, las Líneas y geoglifos de Nasca y Palpa, la Reserva Nacional del Titicaca, el Valle del Colca, el río Amazonas (Iquitos-Nauta-Pacaya Samiria), el Complejo Arqueológico Chan Chan, la Ciudad Sagrada de Caral, el Centro Histórico de Arequipa, el Centro Histórico de Lima Metropolitana, el Parque Arqueológico Nacional de Sacsayhuamán y el Templo de San Pedro Apóstol de Andahuaylillas.
Por su parte,
Sibayo y
Yanque, dos distritos situados en el
Valle del Colca, obtuvieron el reconocimiento de
Pueblos con Encanto por parte del Mincetur en los años 2024 y 2023, respectivamente.
En el caso de Yanque, sus calles y plaza principal fueron declarados monumentos históricos del Perú el 23 de julio de 1980.
Prestigiosas publicaciones internacionales de viajes y turismo han destacado atributos que caracterizan al Valle y Cañón del Colca, como su magnífica belleza paisajística que alberga al segundo cañón más profundo del planeta, además de ofrecer una riqueza rebosante de historia, cultura, tradición y costumbres que cautivan a los visitantes.
¿Qué tipos de turismo se pueden practicar allí?
En el Valle y Cañón del Colca pueden practicarse diversos tipos de turismo, como el turismo vivencial, rural comunitario, cultural, de aventura, deportivo, de naturaleza, astronómico, religioso, así como de salud y bienestar, entre otros.
Joyas turísticas de este encantador destino
A continuación, repasemos las maravillas que podemos apreciar en una visita al valle y cañón del Colca:
Valle del Colca
Este espléndido atractivo natural surcado por el río Colca y cuyo punto de partida es el distrito de Chivay, capital de la provincia de Caylloma, permite apreciar un fabuloso paisaje natural con una ingente biodiversidad de flora y fauna altoandina.
Asimismo, se puede visitar localidades como Chivay, Achoma, Lari, Maca, Coporaque, Yanque, Pinchollo y Tapay, entre otras ubicadas a lo largo y ancho del valle y donde puede apreciarse la herencia cultural ancestral de las comunidades altoandinas, expresadas en su vestimenta, costumbres y danzas como el Wititi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. También destaca su arte textil, en especial los bordados, valorado debido al alto grado de desarrollo alcanzado. La iconografía en los tejidos, a base de fibras de alpaca, muestra la riqueza y el colorido de la cosmovisión andina.
Cañón del Colca
Considerado el segundo más profundo del planeta con 4,150 metros de abismo y convertido en el estandarte turístico de Arequipa y el tercer destino más visitado del Perú, el Cañón del Colca brinda un impactante paisaje rodeado de gigantescas montañas. Forma parte del geoparque mundial Cañón del Colca y los volcanes de Andagua, en un territorio compartido con la provincia de Castilla. El Cañón del Colca ostenta la categoría 4 que es la más alta conferida a los atractivos turísticos mundiales
Desde el mirador Cruz del Cóndor, ubicado a 3,750 metros de altitud y uno de los lugares estratégicos del circuito turístico por el Cañón del Colca, puede apreciarse el majestuoso vuelo del ave de rapiña más grande del planeta y rey de las cumbres y el cielo andinos.
Como suele suceder en todos los destinos peruanos, la gastronomía es una de las motivaciones poderosas para completar la visita. Y en el caso del Cañón del Colca, destaca entre los variados potajes el Chupe de camarones, una sopa en el que se mezclan de forma armoniosa ingredientes como papas, leche, queso, cebollas, y en la que destacan los camarones de río, crustáceos que se pescan en temporada y le otorgan a este plato un sabor de excepcional delicia.
Nevados del Colca
El Colca tiene varios nevados, siendo la cumbre más alta el volcán Ampato con una elevación de 6,388 metros sobre el nivel del mar, donde se encontró a la momia Juanita, famosa por su extraordinario nivel de conservación a pesar del paso de siete siglos. Y en sus nevados Quehuisha y Mismi, nace el río Amazonas, el más caudaloso y extenso del mundo, con una longitud total estimada en 7,100 kilómetros hasta su desembocadura en el océano Atlántico.
Baños termales de Chacapi
Ubicadas en el distrito de Yanque, estas fuentes de agua de origen volcánico que emergen del subsuelo a 35 grados Celsius tienen propiedades relajantes y medicinales por la presencia de diversos minerales como calcio, magnesio y azufre que contribuyen a combatir el estrés y muchas dolencias del organismo.
Para acceder a estos baños termales se debe seguir la ruta hacia el pueblo de Ichupampa y descender por un sendero ubicado a un costado del puente Cervantes.
Sitio arqueológico de Uyo Uyo
Localizado también en el distrito de Yanque, entre los ríos de Pampaqhawana y Quesea, este complejo arqueológico se encuentra en una ladera de la montaña, en la margen derecha del Valle del Colca, rodeado de andenes o terrazas de cultivos como habas, quinua y maíz que siguen produciendo hasta la actualidad.
Los restos evidencian la existencia de una ciudadela construida por el pueblo Collagua, con estilo arquitectónico inca, que alberga a viviendas construidas con piedras esféricas unidas con arcilla cuyos muros tienen hasta 80 centímetros de ancho y 10 metros de largo. Obligados por la autoridad virreinal, los habitantes abandonaron Uyo Uyo y migraron a lo que actualmente es el pueblo de Yanque.
Cuevas de Mollepunku
Son cavernas cercanas a un sector conocido con el nombre de “La pulpera”, donde se puede apreciar pintura rupestre de unos 3,000 años de antigüedad donde predominan figuras de camélidos y otras antropomorfas hechos en bajo relieve y pigmentación roja.
Chullpas de Tahuaya
Se trata de una necrópolis o zona de entierros humanos donde se pueden observar chullpas, que son construcciones funerarias hechas de piedras unidas con barro destinadas a albergar a los difuntos.
Bosque de piedras de Imata
Es un conjunto de formaciones rocosas erosionadas durante miles de años por acción del viento y las lluvias, por lo que adoptan diversas figuras que en conjunto conforman un bosque petrificado.
Danza del Wititi
Una visita al
Valle y Cañón del Colca no puede culminar si no se aprecia una exhibición de su baile emblemático: la
danza del Wititi. Inscrito en 2015 en la
Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco, es un baile tradicional que guarda relación con el inicio de la edad adulta. Reviste la forma de un ritual de cortejo amoroso y suelen interpretarla los jóvenes durante las festividades religiosas que se celebran a lo largo de la estación lluviosa.
Las parejas de bailarines y bailarinas se alinean en filas y ejecutan diversos pasos al compás de la música. Las bailarinas llevan trajes finamente bordados con motivos naturales de colorido vistoso y van tocadas con sombreros característicos.
Por su parte, los bailarines llevan dos faldas de mujer superpuestas, una camisa militar, un chal y sombreros con aditamentos. La representación del Wititi coincide con el inicio del ciclo de producción agrícola y simboliza la renovación de la naturaleza y la sociedad.
Esta danza consolida los vínculos sociales y la identidad de los pueblos del valle del Colca, que compiten para presentar los mejores conjuntos de danza, renovándola así continuamente y perpetuando al mismo tiempo su carácter tradicional.
Los niños y los jóvenes aprenden el Wititi mediante la observación directa, tanto en las escuelas como en las fiestas familiares celebradas con motivo de bautismos, cumpleaños y bodas. A escala nacional, hay grupos de bailes folclóricos que también interpretan esta danza por haberla integrado en sus repertorios coreográficos.
(FIN) LZD/
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Publicado: 17/4/2026