Al celebrarse el primer año del pontificado de León XIV, el primer sumo pontífice con nacionalidad peruana, es importante destacar el impacto altamente positivo de su elección en nuestro país y, sobre todo, en Chiclayo. Allí, Robert Prevost ejerció como obispo de su diócesis durante ocho años, aunque estuvo más tiempo en distintos momentos en la “Capital de la Amistad” y otras localidades de la región Lambayeque durante las casi cuatro décadas de su misión pastoral en el Perú.
A continuación, repasemos los ámbitos en los que puede apreciarse el impacto altamente positivo, en Chiclayo y en la región Lambayeque, de la elección del obispo de Roma y líder mundial de la iglesia católica.
Mayor visibilidad de Chiclayo a nivel mundial
Una de las primeras reacciones a nivel internacional tras conocerse, el 8 de mayo de 2025, la elección del cardenal Robert Prevost como el nuevo sucesor de San Pedro y su mensaje de afectuoso saludo a su “querida diócesis de Chiclayo”, fue conocer la ubicación de esa ciudad, conocer los lugares que habitó y frecuentó, así como las personas que conocieron al religioso agustino durante su misión pastoral en la capital del departamento de Lambayeque.
Periodistas de importantes medios de comunicación internacional, generadores de contenidos en redes sociales de diversos país, personalidades nacionales y foráneas, no tardaron en viajar al Perú para conocer Chiclayo y visitar iglesias, parroquias, centros de formación religiosa, entrevistar personas que tuvieron contacto directo y brindaron testimonios completos de la fecunda obra pastoral y social que marcó la convivencia de Robert Prevost con la feligresía católica y la población en general de la “Capital de la Amistad” y otras localidades de Lambayeque como Ciudad Eten, Monsefú y Zaña.
En los siguientes meses se divulgaron amplios documentales y reportajes periodísticos en medios de comunicación televisiva, escrita y radial, así como en diversas plataformas de redes sociales en muchos idiomas, en los que Chiclayo era destacado como uno de los lugares del Perú que marcaron la vida sacerdotal de Robert Prevost y también su importancia como destino turístico de primer orden gracias a su impresionante patrimonio cultural y arqueológico, el profundo fervor religioso y entrañable hospitalidad de su población, así como su irresistible y variada gastronomía, una de las que sustentan el éxito de la cocina peruana en el orbe.
Auge del turismo religioso
La mayor visibilidad internacional de Chiclayo a partir de su entrañable vínculo con el papa León XIV ha generado también un creciente auge del turismo religioso, sobre todo con el impulso de la “Ruta de León”, circuito turístico del cual forma parte esta ciudad y la región Lambayeque, que permite visitar los lugares que marcaron la vida de Robert Prevost durante su misión pastoral de casi 40 años en el Perú.
Según la Subgerencia de Turismo y Cultura de la Municipalidad Provincial de Chiclayo, más de 15 mil turistas han visitado el Centro Cultural Municipal de la ciudad en el último año, motivadas principalmente por el creciente interés en la denominada “Ruta de León”.
De ese total de visitantes, alrededor del 20 % son extranjeros, procedentes de países como Brasil, Chile, Ecuador, Colombia, Estados Unidos, Francia, España, e incluso de destinos más lejanos como Japón y Corea. Este registro ha triplicado las visitas que se tenía antes de la elección del papa León XIV, según dicha dependencia municipal, que proyectó que este año recibirán entre 2,000 y 2,500 visitantes mensuales al centro cultural municipal.
Los visitantes que arriban a Chiclayo, además de recorrer el museo permanente dedicado al sumo pontífice, buscan conocer los principales atractivos de la Ruta de León”, entre ellos la Catedral Santa María de Chiclayo, el Santuario Virgen de la Paz, la iglesia San Pedro de Monsefú, la parroquia María Magdalena en Ciudad Eten y el histórico convento San Agustín de Zaña.
Impacto económico, social y cultural
El incremento notable de los visitantes extranjeros y nacionales a Chiclayo y Lambayeque en este primer año del pontificado de León XIV también ha tenido un importante impacto en la economía regional y local, sobre todo en los rubros turístico, comercial, cultural y gastronómico.
En el ámbito turístico, los servicios hoteleros, de transporte terrestre y aéreo, de agencias de viajes, guiado y otros se han multiplicado en los últimos doce meses con la creciente afluencia de visitantes.
A nivel social, la identidad regional y local se ha fortalecido junto con el fervor religioso y existe una enorme expectativa de la población por la visita pastoral del papa León XIV a Chiclayo este año en una fecha aún por determinarse.
En la esfera cultural, el posicionamiento de Chiclayo como uno de los destinos con mayor patrimonio cultural del Peru se ha consolidado, dado que ya no destaca solo como la cuna de importantes civilizaciones prehispánicas como las culturas Mochica, Lambayeque o Sicán que dejaron un notable legado expresado en imponentes construcciones, formidables piezas de cerámica, orfebrería y textilería y que tienen como máxima expresión al Señor de Sipán, sino que también resalta por sus multitudinarias celebraciones religiosas como la Semana Santa, la festividad de la Cruz de Motupe o de Chalpón, la fiesta en honor del Divino Niño de Eten, entre otras, en las que participó el entonces obispo de Chiclayo, monseñor Robert Prevost.
Finalmente, en el plano gastronómico, el interés de los turistas por conocer los platos preferidos por el papa León XIV -como el seco de cabrito con frejoles, el espesado, el arroz con pato, entre otros- ha llevado a relievar aún más la culinaria chiclayana y lambayecana a nivel internacional, mostrándola como una de las joyas más preciadas y embajadora de la cocina peruana que está conquistando al mundo.
(FIN) LZD/MAO
JRA