¿Sabías que el balón de fútbol para la Copa del Mundo FIFA estuvo en el espacio? La NASA contribuyó al estudio de la tecnología integrada en la pelota al analizar cómo su masa interna puede influir en su movimiento, estabilidad y rotación.
El estudio científico con el
balón de fútbol se realizó en la Estación Espacial Internacional, donde el entorno de microgravedad permitió observar con
mayor precisión el comportamiento de objetos en movimiento.
En 2019, investigadores trabajaron junto con el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional para estudiar cómo la distribución del peso dentro de un balón afecta su desplazamiento. Este análisis ayudó a comprender mejor el impacto de componentes internos, como sensores usados en balones de competición.
Tecnología en el balón de fútbol
Desde 2022, Adidas incorpora componentes electrónicos en balones oficiales utilizados en grandes torneos. Estos sensores permiten registrar en tiempo real datos como velocidad, posición y contacto, información que apoya el arbitraje y mejora las transmisiones deportivas.
Sin embargo, integrar sensores dentro de un balón no es solo un avance tecnológico. También representa un reto de ingeniería, porque cualquier peso adicional puede alterar el centro de masa y modificar la forma en que la pelota gira o se desplaza por el aire.
Por ello, las investigaciones vinculadas a la NASA ayudaron a entender cómo una masa interna, ubicada en puntos específicos, puede influir en la estabilidad del balón y en su rotación durante condiciones reales de juego.
Este conocimiento resulta importante para el diseño y evaluación de balones usados en torneos internacionales, incluida la
Copa Mundial de la FIFA. Un balón con sensores debe ofrecer datos precisos sin afectar de manera significativa su rendimiento en la cancha durante el
Mundial 2026.
Investigaciones con el balón de fútbol en el espacio
La agencia espacial también había estudiado antes la aerodinámica de balones de fútbol. Ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA probaron el balón Brazuca, usado en el Mundial 2014, en túneles de viento para evaluar cómo las costuras, los paneles y la textura de la superficie influyen en su trayectoria.
Uno de los fenómenos analizados fue el “knuckling”, un movimiento impredecible que aparece en remates con poca rotación y que depende del flujo de aire alrededor de la pelota.
Estos estudios demostraron que factores como la forma de los paneles, la profundidad de las costuras y la distribución interna del peso pueden determinar si un balón curva, cae o mantiene una trayectoria estable.
Para mostrar esta estrecha relación, la NASA lleva la ciencia espacial al público del
Mundial 2026 con una exhibición especial en el FIFA Fan Festival Houston, donde los visitantes podrán conocer cómo la investigación realizada en el espacio beneficia la vida en la Tierra.
La muestra estará abierta hasta el 19 de julio de 2026, durante todo el torneo, en East Downtown, Houston. El ingreso será gratuito y estará disponible para los asistentes en cada partido del Mundial 2026.