El Perú tiene no solo el río más caudaloso, el Amazonas, y el lago más alto del mundo, el Titicaca, sino también alberga a la ciudad habitada que se sitúa a la mayor altitud del planeta. ¿Cómo se llama esta urbe y en qué departamento se encuentra?, ¿Cuántos habitantes tiene y cuál es su principal actividad económica?, ¿Qué otras ciudades del Perú se localizan a gran altitud?
Los Andes peruanos y, en especial el altiplano, acoge a las ciudades ubicadas a mayor altitud en el planeta, por encima de los 3,500 metros sobre el nivel del mar, y donde viven actualmente más de 10,000 habitantes.
La urbe más alta del mundo
La ciudad peruana o, mejor dicho, el centro poblado situado a mayor altitud en el planeta es La Rinconada, con una altitud que va desde los 5,000 hasta los 5,300 metros sobre el nivel del mar. Forma parte del distrito de Ananea, en San Antonio de Putina, una de las trece provincias del departamento de Puno. Pertenece a la región natural Janca o Cordillera, al encontrarse por encima de los 4,800 metros sobre el nivel del mar. El relieve de la ciudad es muy escarpado, con pendientes muy abruptas y zonas de muy difícil acceso, lo que dificulta el tránsito por esta zona.
Presenta un clima de tundra o frígido, de tipo alpino y muy próximo a considerarse clima gélido. La ciudad cuenta con una temperatura media anual de 1.3 °C y una precipitación media anual de 707 milímetros.
A lo largo del año predominan las temperaturas frías, con noches gélidas y los días con pocos grados por encima de la congelación. Los veranos son húmedos con nevadas frecuentes, mientras que los inviernos son secos y helados.
Actividad económica
En esta urbe altoandina, surgida en la década de 1990, viven alrededor de 12,600 personas cuya gran mayoría tiene como actividad económica principal la extracción de oro artesanal e informal de las minas situadas en todo el flanco sur del nevado Ananea grande.
La fluctuación en el precio internacional del oro incide en el número de residentes. Por ejemplo, el alza en más de 235% registrada entre los años 2001 y 2009 provocó un aumento significativo de la población hasta bordear los 30,000 habitantes. Sin embargo, la caída del precio del preciado metal en la segunda década del siglo XXI provocó una reducción poblacional hasta los 12,600 residentes aproximadamente, según el Censo Nacional de 2017.
Salud pública en riesgo
La extrema altitud hace que el poblador tenga solo la mitad del oxígeno del que se dispone a nivel del mar, lo que hace muy difícil la aclimatación, necesitándose unos 30 días para habituarse, siendo endémico el mal de altura o soroche crónico denominado enfermedad de Monge.
Este problema de salud, sumado a la falta de suficientes servicios básicos, la insalubridad y la contaminación minera, afecta gravemente la calidad y expectativa de vida de los habitantes de La Rinconada.
Otras ciudades peruanas a gran altitud
La segunda ciudad habitada que se localiza a mayor altitud en el Perú es Cerro de Pasco, capital del departamento de Pasco, a 4,380 metros sobre el nivel del mar y con una población estimada en 66,860 habitantes.
La tercera ciudad más alta es Junín, en el distrito, provincia y departamento del mismo nombre, a 4,105 metros sobre el nivel del mar. Está situada en la orilla sur del lago Junín o Chinchaycocha, el segundo más alto del mundo después del lago Titicaca, y alberga una población aproximada de 10,000 habitantes.
Le siguen las ciudades de Yauri, capital del distrito homónimo en la provincia cusqueña de Espinar (3,976 metros de altitud); Yanaoca, distrito de la provincia cusqueña de Canas (3,913 m.s.n.m.); Ayaviri, distrito de la provincia puneña de Melgar (3,907 m.s.n.m.).
Asimismo, Lampa, capital de la provincia puneña del mismo nombre (3,878 m.s.n.m.); Ilave, distrito de la provincia puneña de El Collao (3,862 m.s.n.m.); Azángaro, capital de la provincia puneña del mismo nombre (3,859 m.s.n.m.); Juli, distrito de la provincia puneña de Chucuito (3,850 m.s.n.m.); Yunguyo, capital de la provincia puneña del mismo nombre (3,847 m.s.n.m.); Juliaca, capital de la provincia puneña de San Román (3,824 m.s.n.m.) y Puno, capital del departamento homónimo ( 3,810 m.s.n.m.).
(FIN) LZD/MAO