En el debut de Héctor Cúper como director técnico de Universitario de Deportes, el cuadro merengue empató sin goles con Nacional de Uruguay, en Montevideo, y quedó obligado a ganar en la última fecha a Deportes Tolima de Colombia para mantenerse en la Copa Libertadores.
Los rivales se repartieron el control del partido, con un Nacional dominando con claridad la etapa inicial y un Universitario que encajonó a los locales en su terreno durante casi todo el complemento.
La crema y el tricolor llegaban a este choque en el estadio Gran Parque Central de la capital uruguaya con la necesidad de sumar de a tres, cada uno con 4 puntos y por detrás de Coquimbo Unido de Chile (10) y Deportes Tolima de Colombia (7).
Nacional dominó el primer tiempo
En el primer tiempo, Nacional tuvo algunas ocasiones de peligro, aunque no logró concretar ninguna. A los 12 minutos, un remate rasante de Maximiliano Silvera, desde el borde del área, fue controlado por el arquero merengue Miguel Vargas en la línea de meta.
A los 38 minutos, la “U” encontraría la más clara del primer tiempo tras un rechazo defectuoso en la retaguardia local. El mediocampista merengue Héctor Fértoli atacaba por la zona central y remató desde fuera del área.
El disparo de Fértoli impactó en el uruguayo Alexander dos Santos y continuó en una especie de ‘sombrero’ hacia la valla del guardameta Luis Mejía, quien tuvo que estirarse al máximo para enviar el balón al tiro de esquina.
Nacional tendría una más en el tiempo de reposición de la etapa inicial, con un remate de Luciano Boggio, pero nuevamente Vargas respondió a la altura de las exigencias.
Control crema en el complemento
En el segundo tiempo, Universitario planteó un sistema más agresivo y generaría situaciones de peligro. El lateral José Carabalí se las ingeniaba para desbordar por la banda izquierda y lanzar servicios a Alex Valera y Martín Pérez Guedes. Jairo Concha también hacía lo suyo en el terreno central.
A los 73’, Vargas desvío a dos manos un disparo de media distancia, una de las pocas ocasiones generadas por Nacional ante una línea de fondo donde William Riveros y Anderson Santa María cumplieron con el encargo de contener los ataques del tricolor.
En los instantes finales, Cúper enviaría al terreno de juego al polémico Sekou Gassama, el delantero español de origen africano cuya llegada a la “U” ha sido intensamente cuestionada por bajo rendimiento.
El error de Pérez Guedes
En el minuto final, Gassama controló de pecho un servicio por la banda derecha y sacó –entre sus marcadores– un centro preciso a los pies de Pérez Guedes, que llegaba a la carrera hacia el punto de penal.
Solo, en un mano a mano con el portero Mejía, Pérez Guedes intentó colocar de zurda con borde interno, pero falló clamorosamente al momento de conectar. El remate mordido quedó flotando en el área uruguaya, diluyéndose así la oportunidad más clara de la “U” para ganar el partido.
Con el empate, tanto la “U” como Nacional sumaron 5 puntos. Mientras el tricolor perdió toda opción de avanzar a octavos de final de la Libertadores, la “U” buscará reconciliarse con su hinchada cuando choque con Deportes Tolima de Colombia el martes 26 de mayo, de local, en el estadio Monumental de Ate.
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(FIN) CCH