El ascenso hacia el sector El Toldo, en la provincia andina de Ayabaca, impone un esfuerzo de más de tres horas a pie por senderos accidentados donde el barro y la altura marcan el ritmo. Allí, semiocultos por la vegetación y sometidos al desgaste implacable del tiempo, reposan los petroglifos de Samanga, una de las expresiones rupestres más antiguas y enigmáticas de la costa y sierra norte del Perú.
Hasta este rincón fronterizo, ubicada a más de 2,300 metros sobre el nivel del mar, llegó una expedición científica integrada por el Programa de Estudio de Comunicación y Medios Digitales de la Universidad Privada Antenor Orrego (UPAO) y la Dirección Desconcentrada de Cultura (DDC) de Piura, decidida a frenar el deterioro de este tesoro asociado a la cultura Ayahuanca, con entre 4,000 y 3,000 años de antigüedad.
La misión, nacida en el marco del convenio institucional, respaldado por la rectora de la UPAO, Yolanda Peralta Chávez, y el titular de la DDC Piura, Juval Córdova Palacios, puso en marcha el proyecto “Recuperación y difusión visual de los petroglifos de Samanga mediante fotografía digital”.
El objetivo en campo fue claro: registrar, geolocalizar e intervenir sin violencia las rocas para devolverles la visibilidad que los siglos les han ido arrebatando.
Símbolos del Formativo bajo la lupa
Las evaluaciones preliminares de los arqueólogos sitúan a estos grabados en el Periodo Formativo o Horizonte Temprano. Aplicando una técnica de abrasión profunda, los antiguos habitantes de la zona trazaron sobre la piedra figuras antropomorfas, serpientes sinuosas, formas geométricas, espirales y claras representaciones del cactus San Pedro, asociado a antiguos ritos de sanación y tránsito espiritual.
Los investigadores hallaron también pocitos, cavidades semiesféricas talladas en la cima de los bloques que habrían servido para depositar ofrendas o colectar agua ritual.
Sin embargo, el diagnóstico de conservación encendió las alarmas. La exfoliación microespacial de la roca, la colonización de pátinas de líquenes y la constante erosión hídrica amenazan con borrar los trazos de los bloques más emblemáticos, como la Piedra de Los Angelitos, la Piedra del Rey y la Piedra del Sol.
Ante este escenario, el conservador Alex Clavo Cruz y los arqueólogos André Vidal, Lilian Villacorta, Irwin Bocanegra y Evelyn Mendoza aplicaron protocolos inmediatos de limpieza no invasiva, empleando únicamente agua simple y cepillado blando para retirar la materia orgánica sin alterar el grabado original.
Tecnología y comunidad para devolver la memoria
El trabajo de campo combinó la arqueología tradicional con el lenguaje audiovisual. El fotógrafo Erick Aquino Montoro y el docente Rolando Sosa Alzamora volaron drones sobre el complejo para generar fotogrametría de alta precisión y un levantamiento georeferencial completo. Esta información permitirá procesar los datos en el Sistema de Información Geográfica en Arqueología (SIGDA), paso técnico indispensable para iniciar el expediente de declaratoria formal como patrimonio cultural de la Nación.
El proyecto no busca quedarse en el gabinete. La estrategia incluye talleres de sensibilización con los comuneros de El Toldo para convertir la conservación en una herramienta de turismo sostenible gestionada por los propios pobladores. Como cierre de esta ruta de rescate, la UPAO y la DDC Piura organizarán a finales de año una exposición fotográfica y museográfica orientada a acercar la riqueza de Samanga a toda la ciudadanía.
Publicado: 20/9/2026