La población de pelícanos es actualmente una de las más vulnerables entre las aves guaneras por el Fenómeno El Niño, así lo revela una investigación realizada por la científica peruana Liliana Ayala. Su estudio destaca que la población de pelícanos ha sufrido un declive alarmante de hasta un 37.6%, una cifra que podría ser aún mayor debido a la frecuencia cada vez más corta entre eventos climáticos, como el Fenómeno El Niño (FEN), que impide la recuperación natural de las especies.
Entre noviembre de 2022 y marzo de 2024, la convergencia del Fenómeno del Niño (FEN) y el brote de gripe aviar generó un impacto devastador, particularmente en la población de pelícanos
, con tasas de mortalidad estimadas de entre el 31.5% y el 37.6%, así lo revela el estudio de la bióloga marina, Liliana Ayala, publicado en el 2025.
"Anteriormente, los eventos como el Fenómeno El Niño ocurrían de forma más espaciada, lo que permitía a las poblaciones animales reproducirse y recuperarse con los años. Actualmente, los ciclos del FEN son más frecuentes e intensos, lo que, sumado al impacto directo de enfermedades transmisibles, deja a las poblaciones de fauna marina extremadamente mermadas sin el intervalo necesario para reponerse", explica a la
Agencia Andina,
Liliana Ayala, docente investigadora de la Universidad Científica del Sur.
Panorama desalentador
La científica estima que el impacto del Fenómeno El Niño que se aproxima puede ser mucho peor. "Los modelos científicos sugieren la posibilidad de un "Niño extraordinario" con magnitudes similares a los eventos de 1982 o 1997, lo cual significa que el impacto será mayor", señala Ayala.
Como se sabe el FEN altera el ecosistema de la Corriente de Humboldt de manera crítica para la supervivencia de la megafauna marina, pues el calentamiento de las aguas provoca que la anchoveta (alimento principal) se profundice o se desplace hacia el sur, fuera del alcance de las aves.
Asimismo, se han reducido los periodos de recuperación, enfatiza la investigadora peruana, pues actualmente, los eventos son más seguidos (2024-2026), impidiendo que las colonias alcancen sus niveles previos de estabilidad.
Ante este panorama, Ayala, propone algunas medidas de conservación para favorecer la recuperación de las poblaciones de fauna marina como la regulación del turismo en sitios de anidación.
"Se puede controlar y ordenar el turismo en las colonias y lugares de reproducción de aves como el pelícano (por ejemplo, en el sur del Perú) para evitar la perturbación de sus hábitats de anidación. Asimismo, coordinar con la pesca artesanal e industrial el establecimiento de una "bolsa" o cuota de alimento como la anchoveta destinada a las aves marinas. Esto les permite alimentarse y reproducirse adecuadamente en los periodos favorables, mejorando su capacidad de respuesta ante eventos climáticos", sostiene Ayala.
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Finalmente, enfatiza en hacer cumplir las normativas que fijan distancias mínimas de avistamiento entre las personas y los animales marinos, como la norma de 60 metros de distancia para lobos marinos, que fue publicada a inicios del mes de setiembre. Esto evitaría el contagio de enfermedades transmisibles como la gripe aviar y el gasto energético por estrés en la fauna.
"Si bien no se pueden controlar los eventos naturales, sí se puede actuar sobre los factores controlables como sensibilizar al público sobre los riesgos de acercarse a la fauna marina y generar datos científicos actualizados que sirvan de base para que el Estado y los distintos sectores adopten políticas públicas efectivas, evitando que las poblaciones queden permanentemente mermadas", concluye.
La doctora
Liliana Ayala es bióloga marina y ha desarrollado investigaciones sobre biodiversidad marina, con especial interés en aves y mamíferos marinos y en los ecosistemas costeros asociados al Sistema de la Corriente de Humboldt y la Antártida.
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(FIN) MFA
Publicado: 22/9/2026