Las personas que, no siendo parte de la Fuerza Aérea, viajaban a bordo del helicóptero Mi-17, que cayó en Chala, Arequipa, estaban autorizadas para encontrarse a bordo de esa aeronave, refirió el comandante de operaciones de esta institución castrense, Gregorio Mendiola.
En conferencia de prensa, el oficial indicó que la nave siniestrada formaba parte del contingente de helicópteros utilitarios de la FAP que son usados para realizar acciones de salvataje y apoyo en el marco de las acciones frente a los desastres naturales, en lo que se denominan operaciones de transporte aéreo logístico.
“Los familiares están autorizados” a viajar, dijo Mendiola. “Todos tienen tarjeta de identidad”, añadió, al ser consultado sobre la presencia de menores de edad en el trágico vuelo, que partió desde el Callao rumbo a Arequipa en la víspera.
En estos vuelos de acción cívica “pueden viajar personas que pertenecen a las Fuerzas Armadas, funcionarios públicos, familiares e incluso personal extra FAP”, manifestó el mando militar.
Con respecto al caso específico del MI-17 que se dirigía a Arequipa, recordó que, a causa de las lluvias recientes, parte de la Carretera Panamericana Sur se encuentra bloqueada a la altura de Ica. En tal sentido, indicó que las familias que viajaban lo hacían por necesidad familiar o porque radican en la referida localidad.
Siete de los fallecidos en el accidente eran menores de edad, según la información dada más temprano desde la FAP. Uno de ellos tenía tres años de nacido.
Reparación mayor
En cuanto a la operatividad del helicóptero caído, Mendiola indicó que este fue objeto de una “reparación mayor” en noviembre de 2024, quedando operativo. “Su siguiente reparación debía ser en el año 2031”, informó.
“Tiene la garantía de mantenimiento del personal aerotécnico de la FAP”, apuntó, señalando que, hasta producido el accidente, el helicóptero tenía 288 horas de vuelo.
Mendiola refirió también que la Comandancia General de la FAP ha dispuesto que la Junta de Investigación de Accidentes de esta institución realice las pesquisas correspondientes para establecer las causas de la caída del helicóptero.
El vuelo del MI-17 se realizaba con normalidad hasta que, a la altura de la localidad arequipeña de Chala, la nave perdió el contacto con su base. Esto conllevó a realizar un proceso de búsqueda y salvamento que, con el uso del sistema Skyrouter, determinó que se encontraba estática en una zona de Chala Viejo, dijo el militar.
Esto hizo que se desplieguen dos patrullas desde San Juan y Lima, respectivamente, rumbo a Chala. “Ha sido bien complicado desplegarnos durante la noche”, asintió.
Además de Mendiola, participaron en la conferencia de prensa el director de búsqueda y salvamento del Comando de Operaciones de la FAP, Tomy Gurecky, y el director de Información e Intereses Aeroespaciales, Manuel Muñoz.
(FIN) FGM/MAO
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Publicado: 23/2/2026