El rey Abdalá de Arabia Saudí falleció este viernes y el príncipe Salman le sucede en el trono, anunció un comunicado del Palacio Real.
Aquejado de una neumonía, Abdalá fue hospitalizado el 31 de diciembre en Riad. Su estado requirió una intubación para ayudarle a respirar.
La edad del soberano, unos 90 años -su fecha de nacimiento exacta se desconoce-, y sus múltiples hospitalizaciones, alimentaban regularmente los rumores sobre el futuro de la gestión del reino saudí, potencia petrolera mundial y pieza clave en la política en Oriente Medio.
Falleció este viernes "a la 01H00 (22H00 GMT del jueves)" y será enterrado el mismo día después de las oraciones de la tarde, según el comunicado oficial.
Su medio hermano Salman, de 77 años, nombrado príncipe heredero en junio de 2012, le sucede en el trono. Muqrin, otro medio hermano de Abdalá, fue nombrado príncipe heredero, indicó el comunicado.
Abdalá consiguió contener las amenazas de la red islamista Al Qaida y mantener al ultraconservador país petrolero al margen de las convulsiones de la Primavera Árabe.
Considerado un cauteloso reformista entre los envejecidos herederos de la dinastía del rey Abdul Aziz, Abdalá cedió contados derechos a las mujeres y redujo en detalles mínimos el enorme dominio de la policía religiosa sobre la vida cotidiana de sus súbditos.
En el marco regional, apoyó inicialmente a los regímenes autocráticos de Túnez y Egipto frente a los levantamientos populares que acabaron por derrocarlos, pero ofreció apoyo material a los rebeldes en Siria y se esforzó en recomponer las vapuleadas relaciones con el nuevo poder egipcio.
Sin embargo, no dudó en enviar tropas para reprimir un movimiento prodemocrático encabezado por chiitas contra la monarquía sunita de Bahréin, un importante aliado de los sauditas en el Golfo Árabo-Pérsico.
Abdalá accedió al trono a la muerte, en agosto de 2005, de su hermanastro Fahd, aunque dirigía de hecho el reino desde 1995.
Estos últimos tiempos, sus apariciones públicas fueron haciéndose más escasas y regularmente lo representaba el príncipe heredero, Salman Ben Abdel Aziz, como en la última cumbre del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) a principios de diciembre en Catar. El príncipe Salman acumulaba asimismo las funciones de ministro de Defensa desde octubre de 2011.
(FIN) AFP/ INT