Votar en el Perú no siempre fue un acto secreto ni universal; gran parte de la historia republicana estuvo marcada por votaciones públicas e indirectas, en contextos de inestabilidad política, golpes de Estado y episodios de protesta en las calles afirmó el historiador y docente de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), Emilio Candela Jiménez.
En declaraciones a Andina Canal Online, el especialista señaló que el primer intento por organizar un proceso electoral ocurrió en 1896, durante el gobierno de Nicolás de Piérola, con la creación de la Junta Electoral Nacional.
No obstante, dijo, este organismo carecía de autonomía, ya que estaba conformado por personas designadas por el gobierno de turno.
Indicó que antes de la creación del Jurado Nacional de Elecciones (JNE) en 1931, el sufragio era un derecho restringido a los ciudadanos contribuyentes.
Además, remarcó, el voto no era directo: los votantes elegían a representantes que integraban un colegio electoral y el acto de sufragio era público no secreto como el sistema actual, lo que eliminaba cualquier garantía de privacidad, anotó.
Ley Seca
Este contexto se veía agravado por la violencia, comentó Candela Jiménez, quien explicó que los candidatos, en aquel entonces, solían asegurar sus mesas de votación mediante la contratación de grupos de choque que, según dijo, muchas veces "en estado de ebriedad" se enfrentaban por el control de las ánforas.
Esta situación motivó la instauración de la llamada “Ley Seca”, comentó.
"Como describe Vicente Villarán en Costumbres electorales (1918): La víspera de la elección, en locales cercanos a las plazas públicas, se reunían bandas de plebe asalariada. Allí pasaban toda la noche; se les armaba y embriagaba, y al amanecer se lanzaban frenéticas unas contra otras a disputarse por la fuerza las ánforas y mesas”, expresó.
Asimismo, refirió que con la creación del Jurado Nacional de Elecciones (JNE) en 1931 y la introducción de la libreta electoral, el sistema comenzó a ordenarse, aunque no sin contradicciones, puntualizó.
“Figuras como Víctor Raúl Haya de la Torre y Luis Sánchez Cerro congregaban a grandes multitudes en sus mítines, pese a que solo entre el 7 % y el 8 % de los cerca de 7 millones de peruanos tenía derecho a votar”, sostuvo.
El voto de la mujer y de personas analfabetas
La democratización del sufragio tardó varias décadas más. En 1955, durante el gobierno de Manuel A. Odría, se reconoció el derecho al voto de las mujeres, quienes participaron por primera vez en las elecciones de 1956, tanto como electoras como candidatas, afirmó.
Finalmente, destacó el historiador, el sufragio universal se consolidó en 1979, al incluir a las personas que no sabían leer ni escribir. Para hacer efectivo este derecho en las elecciones de 1980, se incorporaron por primera vez símbolos políticos en la cédula de votación, ya que hasta entonces solo figuraban los nombres de los candidatos.
El próximo domingo 12 de abril, se celebrarán las Elecciones Generales en el país, en el que cerca de 27 millones de ciudadanos elegirán al presidente de la República, vicepresidentes, senadores, diputados, así como a representantes del Parlamento Andino.
(FIN) CNB-AZL/CVC
JRA
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Publicado: 8/4/2026