Los delfines son mamíferos acuáticos de la familia de los cetáceos que destacan por su gran inteligencia, su cuerpo adaptado para nadar con rapidez y su comportamiento social muy activo. Entre las variedades de esta especie destaca el delfín rosado, cuya singularidad nos invita a conocerlo en detalle.
Al celebrarse el Día Mundial del Delfín, veamos claves sobre el delfín rosado, qué lo hace tan especial y con qué otros nombres se le conoce.
Descripción del delfín rosado
El delfín rosado (Inia geoffrensis) es una variedad de delfín que, a diferencia de aquellos que viven en el mar, habita exclusivamente ríos, lagos y lagunas de agua dulce en las cuencas de los ríos Amazonas (Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana) y Orinoco (Venezuela).
Es la especie más grande de los delfines fluviales y lacustres. Su cuerpo tiene forma de torpedo, mide alrededor de 2 metros y medio de largo, tiene un peso promedio de 160 kilogramos y puede vivir hasta 30 años.
Como todos los delfines, esta variedad tampoco tiene nariz. Usa un agujero en la parte superior de la cabeza llamado espiráculo para tomar aire al salir a la superficie.
Esta variedad de delfín posee una anatomía flexible, dado que tienen vértebras cervicales no fusionadas que les permiten girar la cabeza 90 grados, ideal para nadar, sorteando troncos, rocas y otros obstáculos y también buscar su alimento entre los árboles de los bosques inundados.
Su dieta es la más diversa entre los cetáceos dentados, especialmente durante la temporada de lluvias, y está compuesta por más de 53 especies, incluidas las pirañas.
El delfín rosado de río es una especie generalmente solitaria, aunque se puede encontrar a las madres con sus crías y máximo en grupos de hasta cuatro individuos.
¿Por qué este delfín tiene color rosado?
Su color rosado puede verse influenciado por la ubicación de los capilares sanguíneos debajo de su piel, la dieta que consumen y su exposición a la luz solar. Aunque se le llama comúnmente delfín rosado, los adultos pueden ser de color rosa o gris y los recién nacidos son siempre grises. Los delfines cuya tonalidad rosada es más brillante atraen más la atención de las hembras, facilitando su apareamiento y reproducción.
La hembra pare una sola cría luego de 11 a 12 meses de gestación, y esta permanece junto a su madre hasta los dos años.
Nombres del delfín rosado
El delfín rosado es llamado también bufeo colorado, boto y tonina por las comunidades originarias de la cuenca del Amazonas y del Orinoco.
Especie considerada mitológica
El delfín rosado de río es protagonista de numerosas leyendas de los pueblos amazónicos sudamericanos. Una de ellas afirma que los delfines se transforman en apuestos hombres conocidos como bufeo o boto encantado para seducir y embarazar a las mujeres por la noche.
Otra cuenta que si una persona nada sola, los delfines pueden llevarla a una mágica ciudad submarina, lo que ha generado el temor local a acercarse al agua entre el anochecer y el amanecer, o a entrar solo en ríos, lagos y lagunas.
Algunos también creen que los delfines son los guardianes de los manatíes amazónicos, por lo que quienes desean ver un manatí deben primero reconciliarse con el delfín rosado. Se considera de mala suerte dañar a los delfines, y aún peor comerlos.
En la Amazonía peruana, el estatus del delfín rosado de río como un ser casi mágico pudo haber contribuido a su protección, al alentar a las comunidades locales a tratarlo bien y preservar su población.
Especie vulnerable
El delfín rosado está catalogado como una especie en peligro en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La mayor amenaza a la que se enfrenta esta especie es la contaminación de los ríos, lagos y lagunas por diversas actividades nocivas como derrame de petróleo, minería y tala ilegales y por arrojo de productos contaminantes del agua como el mercurio, arsénico, cadmio y otros metales pesados.
(FIN) LZD/MAO
Publicado: 12/9/2026