Biólogos del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural (MHN) de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) reportan el descubrimiento de una nueva especie de lagartija, nombrada "Stenocercus ica", en el valle de la cuenca del río Ica, entre los 300 y 450 metros sobre el nivel del mar.
Sobre su estado de conservación, los autores recomiendan que se clasifique a la nueva especie como “en peligro”, basados en el área de ocupación y localidades con amenazas.
75 especies descritas
Según el estudio, el género Stenocercus, al que pertenece la nueva especie, comprende actualmente 75 especies descritas que habitan en ambientes amazónicos y desérticos de América del Sur, pero tienen una presencia mayor en la región andina.
Perú alberga al menos el 62 % de las especies, la mayoría de las cuales viven en hábitats tan diversos como bosques montanos, tropicales húmedos y secos ecuatoriales; hasta el momento se conocía a S. modestus de la región de Lima como única especie de este género viviendo en hábitats desérticos costeros.
El reporte de esta nueva especie extiende la distribución del género Stenocercus unos 300 kilómetros al sur, en el desierto costero del Pacífico.
Mayor diversidad
Asimismo, los autores señalan que la diversidad de reptiles en el desierto costero peruano es mayor que en el desierto de Atacama, en Chile. En Perú, se han registrado 27 especies en comparación con las 20 especies del desierto de Atacama.
La región de Ica, ubicada en el centro del desierto costero peruano, alberga una diversidad considerable de reptiles, entre lagartos y serpientes. Recientemente, se reportaron nuevos registros de reptiles como la especie Liolaemus nazca reportada en 2019 por César Aguilar.
Estos recientes hallazgos representan para los investigadores claros indicios de un alto endemismo para una ecorregión que a menudo se subestima y se percibe como una tierra árida con baja diversidad de especies.
La investigación fue dirigida por Alejandro Mendoza y contó con la participación de César Ramírez, Diego Barrera y César Aguilar Puntriano, quien es jefe del Departamento de Herpetología del MHN-UNMSM y docente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UNMSM.