Más de 30 jóvenes voluntarios del Cuerpo de Paz, procedentes de Estados Unidos, iniciaron labores de apoyo comunitario en diversas regiones del Perú, donde durante los próximos dos años impulsarán proyectos educativos, de desarrollo económico y de salud comunitaria en favor de poblaciones vulnerables.
Los 34 participantes desarrollarán proyectos de desarrollo económico comunitario y de agua, saneamiento e higiene en 17 comunidades ubicadas en las regiones de Áncash, Cajamarca, La Libertad y Junín.
Los voluntarios serán acogidos por familias anfitrionas en las localidades donde cumplirán sus funciones, con el objetivo de integrarse plenamente a las costumbres y dinámicas de las comunidades beneficiadas.
Durante la ceremonia, los jóvenes asumieron formalmente el compromiso de servicio que caracteriza al programa Cuerpo de Paz, organización creada en 1961 por el entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, para promover la paz y la amistad mundial mediante el trabajo voluntario internacional.
La iniciativa busca no solo contribuir al desarrollo de las comunidades rurales, sino también fortalecer los lazos de cooperación y entendimiento entre el pueblo peruano y el estadounidense. Su trabajo sigue el ejemplo de otros voluntarios que ya vienen dejando huella en el país, como el realizado por un experto en políticas internacionales, quien enseña educación financiera y hábitos de ahorro a escolares de una zona rural del interior del país.
Alexander Shaw, de 27 años y natural de Washington D.C., relató que decidió postular al Cuerpo de Paz motivado por su interés en los programas internacionales y el trabajo comunitario. “Era una oportunidad para desarrollar mi carrera y conocer más sobre trabajos internacionales”, comentó.
El especialista en políticas internacionales señaló que, además de apoyar en temas de turismo y emprendimiento, trabaja directamente con niños de primaria en la provincia de Contumazá, Cajamarca enseñándoles conceptos básicos de educación financiera. “Les explico la diferencia entre necesidades y deseos, cómo organizar sus gastos y la importancia de ahorrar dinero”, indicó.
Otra de las voluntarias es Ana Kennedy, ingeniera ambiental de 26 años, quien trabaja en el programa de agua, saneamiento e higiene en la zona de Conchucos, en Áncash.
“Quería apoyar comunidades que necesitaban ayuda y también aprender castellano. Sentía que necesitaba salir de mi zona de confort y vivir algo diferente”, manifestó.
Kennedy contó que actualmente brinda asistencia a juntas administradoras de servicios de saneamiento (JASS), apoyando en la limpieza de reservorios y en capacitaciones sobre agua potable y hábitos de higiene.
“Estoy apoyando para que las comunidades tengan agua segura y comprendan la importancia de pagar por el servicio de agua. También trabajamos prácticas de higiene como el lavado de manos”, dijo.
Nuevos voluntarios
Entre los nuevos voluntarios que recién iniciarán su servicio se encuentra Natalia Radner, de 23 años y egresada de ingeniería ambiental en Nueva Jersey, quien será destinada a la región Junín.
Nuevos voluntarios del Cuerpo de Paz, Natalia Ratner y Kevin Ross.
“La oportunidad de vivir en otro país e integrarme a otra cultura es algo único. Además, el acceso al agua segura es clave para la salud pública y quiero contribuir en ese trabajo”, afirmó.
Radner explicó que desarrollará actividades junto a líderes comunales y docentes para promover el acceso al agua limpia y fomentar hábitos saludables en escuelas y comunidades. “Vale la pena asumir este reto porque es una experiencia increíble”, sostuvo.
Por su parte, Bruno Soto, economista de 23 años y natural de Florida, trabajará en la provincia de Concepción, en Junín, donde espera impulsar talleres educativos en instituciones escolares.
“Quiero trabajar con estudiantes enseñando finanzas, computación, ajedrez y herramientas tecnológicas que les sirvan para su futuro profesional”, indicó.
Añadió que espera dejar una contribución positiva en las comunidades donde será asignado. “Es mi esperanza que las amistades y enseñanzas que deje puedan servirles en sus vidas y generar un impacto positivo”, expresó.
Otro de los voluntarios es Pedro Aguirre, con 67 años y especialista en gestión y calidad de agua, quien decidió integrarse al programa tras una extensa trayectoria profesional en Estados Unidos.
“Nunca es tarde para hacer algo diferente. Si alguien tiene el deseo de ayudar y aprender, este es el lugar donde tiene que estar”, afirmó.
Pedro será asignado a una pequeña localidad cercana a Huaraz, en Áncash, donde trabajará en proyectos de agua, saneamiento e higiene junto a organizaciones comunales.
El voluntario resaltó además que espera aplicar en el futuro la experiencia adquirida en Perú en otros países de la región. “Quiero usar todo lo aprendido aquí para seguir ayudando en otros lugares”, concluyó con gran optimismo.