Por José Vadillo Vila
En mayo de 2013 busqué a Edgardo Rivera Martínez (1933-2018) en su departamento miraflorino ¿El motivo? Los veinte años de la publicación de su novela más emblemática, "País de Jauja", efemérides que había motivado una exposición en la Casa de la Literatura Peruana.
Me contó que escribió "País de Jauja" en una computadora Macintosh que adquirió al volver de Estados Unidos. La escribió entre 1991 y 1993, en una época personal “muy difícil”: su primera esposa había fallecido y él se quedó a cargo de sus tres hijos.
El contexto del país tampoco era el mejor: cortes de luz, bombas y balas, eran lo cotidiano, en medio de la guerra entre las fuerzas del orden y Sendero Luminoso. Rivera Martínez recordaba en especial la noche del 16 de julio de 1992: mientras avanzaba su novela un coche bomba explosionó cerca, en la calle Tarata.
“Claudio Alaya” es el adolescente protagoniza de "País de Jauja" y es alterego del autor. La novela, ubicada en los Andes centrales, es considerada por crítica literaria como una oda perfecta a la iniciación artística.
“Mi narrativa no es como la de José María Arguedas. La mía se propone ir de lo andino a lo universal, propone una convivencia feliz y creativa entre lo propio y lo de otras culturas”, me explicó Rivera Martínez, quien logró esta “convivencia feliz” gracias a su familia materna, a su formación, a sus lecturas, a sus maestros, sus largas estadías en Europa y los Estados Unidos.
Rivera Martínez fue políglota, dominó el inglés, el francés y de joven tradujo del griego. Fue durante sus largas estadías en el extranjero que escribió cuentos, género narrativo donde brilló (para muestra “Ángel de Ocongate”, que en 1982 ganó la primera edición del Premio El Cuento de las 1,000 palabras, de la revista Caretas y tiene una riqueza lírica única).
Vida académica
Escribió “País de Jauja”, finalista del prestigioso internacional Rómulo Gallegos, a la par que ejercía el periodismo cultural y se desempeñaba como catedrático de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde, en tiempos de estudiante, fue compañero de aula del Nobel de Literatura 2010, Mario Vargas Llosa, y la Miss Universo 1957, Gladys Zender.
En San Marcos empezó su carrera como asistente de cátedra del profesor Fernando Zola Mendoza. Cuando reunió los años necesarios para jubilarse de San Marcos, dejó de enseñar porque “era insoportable en los años del terrorismo”. Un tiempo más continuó como escritor y profesor invitado a universidades de Francia o Estados Unidos.
Otros ámbitos
Aunque la política activa nunca le atrajo, explicaba que lo que le preocupaba “es la inclusión social, la persistencia de la pobreza, la desigualdad”.
Sobre el porvenir del libro, no le temía a los libros digitales. “Los chicos leen menos porque hay mucho más televisión. Varios pensadores se preguntan cuál será el porvenir del libro, no lo sabemos. Me preocupa el sentido que va a significar la prevalencia de la frivolidad, la noticia, la actualidad, y me alegra en el sentido que tal vez se podrá difundir mejor la literatura, pero vaya uno a saber cómo será”.
Edgardo Rivera Martínez, uno de los grandes narradores contemporáneos del Perú, falleció anoche, a los 85 años de edad, en su departamento de Miraflores. En julio recibió homenaje por los 25 años de su monumental, "País de Jauja". (JVV)
Publicado: 5/10/2018