Escribe: José Vadillo VilaDel otro lado de la urna de vidrio que cubre un pabellón nacional, el soldado sin nombre se mantiene sereno ante la inmortalidad. Tras unas cortinas bermellón, su cuerpo reposa en la Sala de la Participación del Callao en la Guerra del Pacífico del Museo de Historia y Arte del Callao.
Tenía unos treinta años y era un hombre alto para el contexto de la Guerra del Pacífico (1879-1883): medía alrededor de 1.70 m. Era un “mestizo blanco”, “un descendiente de españoles”, explica el historiador Juan Augusto Fernandez Valle, para quien el buen estado de su dentadura es una evidencia de que tuvo una buena calidad de vida.
El soldado viste un traje civil; un traje elegante, único en el contexto de la Guerra del Pacífico, acota Fernandez. Porque el hombre recostado viste un pantalón a rayas tipo frac y lleva un saco de color negro. Y ahí está el detalle: el traje cuenta con botones con el escudo del Perú. Era un hombre elegante que había puesto el pecho por la patria.
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Mientras las tropas chilenas avanzaban sobre Lima, el hombre se sumó a la lucha igual que miles de civiles –oficinistas, profesores, obreros y campesinos– que, sin conocimientos en el arte de la guerra, se agregaban a la defensa de la capital con las armas del coraje.
La hipótesis del historiador es que el soldado desconocido “fue muy valiente y muy fuerte para la época”. Era coetáneo con el coronel Alfonso Ugarte, aquel militar voluntario que dejó a su novia y con su dinero financió a sus trabajadores como soldados de la patria. Ugarte, nuestro soldado desconocido y tantos otros, asumieron el difícil momento que les tocó vivir: para ellos marchar al sacrificio era una forma de expresar su amor por esta tierra.
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Al soldado desconocido del Callao lo encontraron en diciembre de 2024, durante las investigaciones arqueológicas en el sitio arqueológico Palacio Inca de Oquendo. Primero se vio uno de los codos del cuerpo, y la corazonada llevó a los arqueólogos a continuar excavando. Lo rescataron en una fecha importante: el 15 de enero de 2025, el mismo día que se conmemora la batalla de Miraflores (1881).
¿Cómo apareció enterrado en el palacio precolombino? La hipótesis que se maneja es que, tras el combate donde participó, llevaron al herido a curarlo en una hacienda cercana a Oquendo. El cuerpo estaba cubierto de muchos vendajes, una señal de que hubo mucha pérdida de sangre, lo que ocasionó el paro cardiaco y la muerte.
“Le hicieron un pequeño ritual, y lo enterraron allá [en el Palacio Inca de Oquendo] para no llevarlo hasta el cementerio Baquíjano, donde hoy tenemos osarios con los restos de combatientes chalacos que lucharon en la Guerra del Pacífico. No hay cuerpos completos porque los chilenos pusieron minas, y no dejaban que las ambulancias pasaran y recogieran a los muertos”, explica el historiador y jefe de Desarrollo Histórico y Gestión Cultural del programa Progresamos Callao de la Municipalidad Provincial del Callao.
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El soldado desconocido recibió la herida mortal en la pierna izquierda: en el fémur se pueden ver siete cortes profundos provocados por un sable corvo. Fernandez Valle nos pide imaginar el gran dolor que debió sufrir el soldado con esas heridas, el ardor que le provocarían.
“Este es un personaje que representa ese momento de la Guerra del Pacífico. Cada 15 de enero, las autoridades chalacas vienen a rendirle tributo porque el Callao es un pueblo muy cívico y patriota, y aquí el tema de la guerra es supersensible para la población. El chalaco siempre se revela contra lo que está mal, contra las injusticias. Es parte de su identidad popular”, recuerda el historiador. Lo dicen mejor las letras del “Himno del Callao’”: Salve puerto que ilustra la historia, / del Perú con acciones sin par.
Datos:
- 190 años de creación política celebró el jueves 20 de agosto la Provincia Constitucional del Callao.
- El personal de laboratorio del Museo de Historia y Arte del Callao (Av. Manco Cápac 174, Zona Monumental del Callao) se encarga de dar mantenimiento al cuerpo y está atento a los cambios temperatura y humedad que podrían afectarlo. El ingreso al museo es libre.
-Descargue gratis en este enlace la edición n.° 657 del suplemento Variedades.
(FIN) JVV/JVV
Publicado: 22/8/2026