La prevención aún no forma parte del hábito de la mayoría de los peruanos. Según datos del Ministerio de Salud (Minsa), solo tres de cada diez personas en el país se someten a algún chequeo médico preventivo, mientras que el 55 % acude a una consulta recién cuando ya presenta molestias.
Por tal motivo, la Dra. Paola Díaz, médico general de Sanitas Consultorios Médicos señala que en los últimos años, los cambios en el estilo de vida de la población han incrementado la necesidad de realizar chequeos preventivos de forma regular, incluso en personas jóvenes o que no perciben ningún síntoma o molestia aparente.
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“El aumento del sedentarismo asociado al trabajo de oficina y virtual, el mayor consumo de azúcares y grasas, el estrés crónico, las alteraciones del sueño y el uso excesivo de pantallas han elevado la predisposición a desarrollar enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y los trastornos metabólicos”, explicó.
Ante este panorama, la vocera desmitifica 5 conceptos frecuentes sobre los chequeos médicos:
1. Creer que solo es necesario acudir al médico cuando hay molestias: muchas enfermedades crónicas, como la hipertensión, la diabetes o algunos tipos de cáncer, pueden desarrollarse de manera silenciosa durante años. En ese sentido, las evaluaciones preventivas permiten identificar alteraciones antes de que se manifiesten síntomas, lo que incrementa las posibilidades de control y tratamiento oportuno.
2. Asumir que sentirse bien equivale a estar sano: esta percepción genera una falsa sensación de seguridad que retrasa la detección de factores de riesgo, como niveles elevados de colesterol o alteraciones metabólicas. Los controles periódicos ayudan a detectar estas condiciones a tiempo y a prevenir complicaciones a futuro.
3. Pensar que los chequeos médicos solo son necesarios en la adultez mayor: lo cual puede ser desmentido si se toma en cuenta que cada año 15 millones de personas entre los 30 y 69 años mueren en el mundo por enfermedades no transmisibles. Las necesidades de salud cambian con la edad, los hábitos y los antecedentes personales y familiares, por lo que realizar evaluaciones periódicas permite identificar factores de riesgo a tiempo.
4. Creer que los remedios caseros reemplazan la atención médica: si bien en América Latina la medicina tradicional y las soluciones naturales forman parte de la cultura y pueden aliviar malestares leves, estos no sustituyen la evaluación médica ni los chequeos preventivos. Acudir a un profesional de la salud permite diagnosticar oportunamente enfermedades que no siempre presentan síntomas evidentes y evitar complicaciones.
5. Creer que realizarse chequeos médicos regulares es innecesario o riesgoso: la idea de que las evaluaciones médicas frecuentes son excesivas o pueden ser perjudiciales por la radiación suele originarse en interpretaciones erróneas de la evidencia científica. De hecho, según la Sociedad Americana del Cáncer, exámenes como las mamografías utilizan emisiones mínimas y sus beneficios superan ampliamente los riesgos, con una probabilidad de daño inferior al 0.01 %.
En ese sentido, la especialista subraya que todas las personas deberían realizarse revisiones de manera periódica, especialmente quienes presentan estilos de vida poco saludables, entre ellos fumadores, gente con sobrepeso, altos niveles de estrés laboral o trabajos sedentarios.
“Se recomienda realizar un control de salud completo anual, ya que los factores de riesgo pueden acelerar la aparición de enfermedades. Estos controles deben incluir análisis de sangre, de presión arterial, peso, glucosa y colesterol, además de evaluaciones específicas según la edad y el sexo, como mamografías o exámenes de próstata”, señaló la Dra. Díaz.
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Además, enfatizó que convertir la evaluación médica en un hábito sostenible es clave para una prevención efectiva, por lo que sugiere asociarlo a una fecha fija del año, por ejemplo, el inicio de las actividades laborales o académicas, y contar con un médico de referencia que realice un seguimiento continuo.
Finalmente, concluye que “incorporar los chequeos preventivos como parte del autocuidado permite detectar enfermedades de manera temprana, acceder a tratamientos menos invasivos y reducir hospitalizaciones, mejorando así la calidad de vida a largo plazo”.