Dentro de esta vastedad montañosa la publicación internacional resalta a la ciudad de Huaraz, considerada como la “Capital del Trekking” o caminata a campo libre del Perú. Por ello, concita una creciente presencia de visitantes interesados en cubrir rutas de gran extensión para contemplar la bucólica belleza de los valles interandinos con su singular flora y fauna, lagunas de color turquesa y colosales picos nevados.
Una de las rutas más populares es la de Santa Cruz, de 45 kilómetros de longitud y permite ascender en su punto más alto ubicado a 4,750 metros sobre el nivel del mar. En este periplo de inolvidable experiencia turística destaca el ascenso a la laguna Churup, conocida como la “Laguna de siete colores”, localizada a más de 4,000 metros de altitud y a pocos kilómetros de la ciudad de Huaraz.
El Callejón de Huaylas forma parte del Parque Nacional Huascarán, una de las primeras áreas naturales protegidas del Perú, creada el 1 de julio de 1975. Dos años después fue declarado Reserva de Biosfera por la Unesco; y en 1985 fue incluido en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad.
Con una extensión de 340,000 hectáreas, el Parque Nacional Huascarán ocupa parte de las provincias de Huaylas, Yungay, Carhuaz, Huaraz, Recuay, Bolognesi, Huari, Asunción, Mariscal Luzuriaga y Pomabamba, en el departamento de Áncash.
Dentro de sus límites existe cerca de 660 glaciares y 300 lagunas de origen glaciar. Es por eso que la importancia del Parque Nacional Huascarán se refleja también en su potencial hidrológico, dado que sus nevados alimentan la cuenca de los ríos Santa, Marañón y Pativilca.
Al presentar un amplio espectro de microclimas, el Parque Nacional Huascarán ostenta un mosaico de diversos tipos de vegetación íntimamente ligados entre sí. Se han identificado 779 especies de flora altoandina distribuidas en 340 géneros y 104 familias.
En esta diversidad destaca la puya Raymondi, especie que tiene la inflorescencia más grande del mundo y es uno de los objetos de conservación del área protegida. Allí también se encuentran bosques relictos y numerosas especies de gramíneas que conforman el pajonal de puna.
En cuanto a la fauna, se ha registrado más de 120 especies de aves y 10 de mamíferos. Entre las aves más resaltantes tenemos el cóndor andino, el pato de los torrentes, el pato cordillerano y la perdiz de la puna. Se encuentra también el zambullidor pimpollo, la gallareta gigante, la gaviota andina, entre otras aves.
Turismo de aventura
En el Parque Nacional Huascarán se puede practicar deportes de aventura como alpinismo, bicicleta de montaña, escalada y caminata o trekking que permite apreciar diversos paisajes de este fascinante lugar. Están registrados más de 20 circuitos de trekking y 102 puntos de escalada.
Turismo vivencial
La presencia de diversas comunidades asentadas en todo el Callejón de Huaylas, herederas de ancestrales tradiciones de artesanía, agricultura y ganadería, permiten desarrollar el turismo vivencial y compartir con los pobladores sus costumbres.
En el Parque Nacional Huascarán existen 33 sitios arqueológicos que incluyen arte rupestre, sistemas de andenería, caminos, terrazas de cultivo, tumbas, miradores, fortificaciones, canales de riego, entre otros.
Los más representativos son Auquispuquio, Cullicocha, Queshquepachan, Paccharuri, Quilcayhuanca, Nuevo Tambo, Cayesh, Pachacoto y el camino prehispánico de Olleros hacia Chavín.
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