La gran figura del equipo Bryan Reyna buscará esta noche conseguir su primera victoria en la Copa Conmebol Sudamericana al recibir en condición de local a Internacional de Porto Alegre en el estadio Mario Alberto Kempes por la primera jornada del torneo.
El 'Pirata' querrá reeditar la hazaña de hace 45 años, cuando el equipo de Porto Alegre, entonces invicto campeón brasileño y con el legendario Paulo Falcao en sus filas, visitó Córdoba para un amistoso y cayó por 2-0, con dos tantos de Enrique Viller.
Hoy, los locales se encuentran en el sótano de la Copa de la Liga argentina, en la que acaban de sumar su segundo triunfo en 12 jornadas, coincidiendo con la llegada al banquillo de su nuevo técnico, Juan Cruz Real, quien sustituyó a Guillermo Farré.
Undécimo en la Zona B y sin opciones de disputar los 'playoffs' del torneo local, el conjunto cordobés debe centrarse en mejorar su imagen para intentar asemejarse al que en 2023 se clasificó para la Sudamericana, torneo en el que no jugaba desde 2016.
No obstante, el 'Pirata' llega con una mala noticia a este duelo: la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha de Ulises Sánchez, confirmada este domingo, lo que supondrá una baja de 7 a 8 meses, según estimó el club.
Real, que dirigió en Costa Rica y Venezuela, triunfó sobre todo en Colombia, donde ganó la Liga con el América de Cali, y precisamente con este último se enfrentó al Internacional brasileño durante la fase de grupos de la Libertadores 2020, con triunfo 'gaúcho' en Brasil (4-3) y empate sin goles en tierras vallecaucanas.
Los 'colorados', entonces también dirigidos por el argentino Eduardo Coudet, llegan con la vitola de favoritos, tras alcanzar en 2023 las semifinales de la Libertadores, en las que cayeron ante el Fluminense -a la postre campeón-.
No obstante, acaban de perder en semifinales del Campeonato Gaúcho (del estado brasileño de Rio Grande do Sul) contra el Juventude.
Con dos títulos de Copa Libertadores (2006 y 2010) en once participaciones, uno de Sudamericana (2008) en sus seis presencias y un Mundial de Clubes conquistado en 2006, el equipo de Porto Alegre llega para intentar sumar sus primeros puntos.
Su plantel está plagado de jugadores internacionales, como los uruguayos Sergio Rochet y Carlos Pena y el ecuatoriano Enner Valencia, pero, sin duda, sobresale el colombiano Rafael Santos Borré, quien llegó este año procedente del fútbol alemán y quien fue campeón de la Libertadores en 2018 con River Plate.