Un equipo internacional de herpetólogos ha descubierto y descrito una nueva especie de lagartija altoandina perteneciente a la familia Gymnophthalmidae en la región de Ayacucho, en los Andes centrales del Perú. El hallazgo
científico ha sido publicado en la revista internacional Taxonomy.
El equipo de investigación responsable de este descubrimiento estuvo integrado por los científicos peruanos Juan R. Gamboa Yupanqui y César Aguilar Puntriano (tesista y jefe, respectivamente, del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos), en colaboración con los reconocidos expertos internacionales Miguel Vences (Universidad Técnica de Braunschweig, Alemania) y Edgar Lehr (Universidad Wesleyan de Illinois, EE. UU.).
La nueva especie ha sido denominada Wilsonosaura llaullicancho. El epíteto específico "llaullicancho" proviene directamente de la lengua quechua, siendo el término tradicional que los habitantes de la ciudad de Ayacucho utilizan para referirse a estas pequeñas lagartijas.
El descubrimiento resalta que la rica biodiversidad del Perú no solo se esconde en densas selvas o áreas naturales protegidas remotas, sino también en entornos urbanizados e intervenidos por el ser humano.
A diferencia de Wilsonosaura josyi (la única especie conocida hasta ahora dentro de este género, la cual habita en áreas poco habitadas y áreas silvestres como el Bosque de Protección Pui Pui en Junín), los ejemplares de
Wilsonosaura llaullicancho fueron hallados en lugares sorprendentes: áreas verdes dentro de la ciudad de Ayacucho, en las orillas del río Huatatas y en zonas adyacentes a terrenos agrícolas en Huamanga y Huanta.
Esta pequeña lagartija (los adultos miden entre 3.4 y 5.5 centímetros de longitud corporal, sin considerar la cola) posee un cuerpo esbelto de coloraciones marrones a grises, con una banda crema bordeada de negro irregular que se extiende desde la cabeza hasta la cola y que exhibe un brillo iridiscente según la incidencia de la luz. En los machos, la zona ventral muestra un llamativo color naranja encendido con pequeñas manchas negras en los bordes.
Para confirmar que se trataba de una especie completamente nueva para la ciencia, los investigadores realizaron rigurosos análisis morfológicos y moleculares (utilizando secuenciación de ADN de genes mitocondriales y nucleares). Los resultados genéticos determinaron una clara separación evolutiva respecto a su pariente más cercano, corroborando el incremento del género Wilsonosaura a dos especies registradas en el mundo, ambas endémicas del Perú.
Los ejemplares tipo colectados durante las expediciones de 2024 han sido depositados oficialmente en la colección científica del Museo de Historia Natural de la UNMSM en Lima, quedando como patrimonio biológico y evidencia fundamental para futuros estudios sobre la evolución y conservación de los reptiles neotropicales.
(FIN) NDP/LZD