Una cápsula de SpaceX que transportaba a cuatro astronautas de regreso a la Tierra después de seis meses en la Estación Espacial Internacional aterrizó el lunes frente a la costa de Florida, mostró una transmisión en vivo de la NASA.
Ralentizada por la atmósfera terrestre, así como por cuatro enormes paracaídas, la cápsula Dragón pudo soportar el vertiginoso descenso gracias a su escudo térmico. Aterrizó en el Golfo de México a las 10:33 pm hora del este de Estados Unidos (0333 GMT del martes), marcando el final de la misión "Crew-2".
Un barco recuperará la cápsula y los astronautas a bordo regresarán a tierra en helicóptero.
Abordaron su Dragon, apodado "Endeavour", y se desacoplaron de la ISS a las 2:05 pm (1905 GMT), anunció la NASA.
Luego, Endeavour recorrió la EEI durante aproximadamente una hora y media para tomar fotografías, la primera misión de este tipo desde que una nave espacial rusa Soyuz realizó una maniobra similar en 2018.
El Dragón, que volaba principalmente de forma autónoma, tiene una pequeña ventana circular en la parte superior de su escotilla delantera a través de la cual los astronautas pueden apuntar sus cámaras.
"¡Orgulloso de haber representado a Francia una vez más en el espacio! ¿Próxima parada, la Luna?" tuiteó Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Sus actividades han incluido documentar la superficie del planeta para registrar cambios causados ??por humanos y eventos naturales, cultivar chiles Hatch y estudiar gusanos para comprender mejor los cambios en la salud humana en el espacio. La partida de Crew-2 se retrasó un día por los fuertes vientos.
El mal tiempo y lo que la NASA llamó un "problema médico menor" también han retrasado el lanzamiento del próximo grupo de astronautas, en la misión Crew-3, que ahora se lanzará el miércoles.
Hasta entonces, la EEI estará habitada por solo tres astronautas: dos rusos y un estadounidense.SpaceX comenzó a proporcionar a los astronautas un servicio de taxi a la ISS en 2020, poniendo fin a nueve años de dependencia estadounidense de los cohetes rusos para el viaje que siguió al final del programa del transbordador espacial.
- Inodoro roto -
La tripulación también enfrentó un desafío final en su viaje a casa: tuvieron que usar pañales después de que se detectó un problema con el sistema de gestión de desechos de la cápsula, lo que obligó a permanecer fuera de línea.
No tuvieron acceso a un baño desde el momento en que se cerró la escotilla a las 12:40 pm (1740 GMT) hasta después del amerizaje, alrededor de las 10 horas.
"Por supuesto que eso es subóptimo, pero estamos preparados para manejar", dijo la astronauta de la NASA Megan McArthur en una conferencia de prensa antes de la partida.
"Los vuelos espaciales están llenos de muchos pequeños desafíos, este es solo uno más que encontraremos y del que nos ocuparemos en nuestra misión". Una tripulación totalmente turística de SpaceX se encontró con un problema similar relacionado con los desechos durante un vuelo de septiembre, que activó un sistema de alarma. La NASA dijo más tarde que un tubo se había despegado, enviando orina al sistema de ventilación de la cápsula en lugar de un tanque de almacenamiento.
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