Por Ronny Isla IsuizaEl Perú continúa bajo los efectos del Fenómeno El Niño, un evento climático cuya mayor intensidad se prevé a partir de diciembre, trayendo consigo fuertes precipitaciones en diversas regiones y un marcado aumento de las temperaturas.
Frente a este panorama de bochorno y jornadas sofocantes, surge una interrogante recurrente entre la ciudadanía: ¿el incremento de calor implica realmente un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel?
Para la doctora Marjorie Huarac Linares, cirujana oncóloga especialista en piel del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), la respuesta exige marcar una distinción fundamental, ya que las alteraciones en la piel no son ocasionadas directamente por el calor, sino por la acción perjudicial de los rayos de radiación ultravioleta (UV).
¿Qué son los rayos UV?
El ingeniero José Inoue, especialista de la Subdirección de Evaluación del Ambiente Atmosférico del Senamhi, precisa que la radiación ultravioleta es una porción de energía solar de alta potencia capaz de generar severos perjuicios en la salud, como cataratas oculares, debilitamiento del sistema inmunológico y cáncer de piel.
La entidad meteorológica vigila esta variable mediante sensores llamados radiómetros y modelos numéricos que calculan a diario el índice ultravioleta (IUV), una escala que va de 1 a más de 20 y se organiza en cinco niveles de riesgo.
“Cuando se presentan niveles bajo (1 a 2) y moderado (3 a 5), la población expuesta a al sol debe usar protección básica que consiste en sombreros de ala ancha, prendas de manga larga y lentes con filtro UV”, explica el especialista a la Agencia Andina.
Sin embargo, cuando se alcanza el nivel alto (6 a 7), se vuelve indispensable el uso de protector solar, recomendándose un factor de protección solar (FPS) mínimo de 50 para la piel trigueña y de 70 a más para personas de tez blanca.
“Cuando el índice trepa a las categorías de muy alto (8 a 10) y extremadamente alto (11 a más), es crucial incorporar sombrillas y evitar actividades al aire libre entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde”, advierte.
¿Dónde hay radiación UV más elevada?
El ingeniero Inoue detalla que el Perú soporta niveles muy elevados de radiación por su cercanía a la línea ecuatorial y por la presencia de la cordillera de los Andes, pues la altitud disminuye la densidad atmosférica que atenúa estos rayos.
Durante El Niño, mientras que la nubosidad y las lluvias logran atenuar parcialmente la radiación, las áreas con cielo despejado o déficit hídrico en la costa central y sur, así como en sectores de la sierra y la selva, experimentarán con mayor frecuencia valores en rangos muy altos y extremadamente altos.
“Se trata de un peligro silencioso cuyos efectos no se evidencian de manera inmediata, sino que se acumulan progresivamente en el organismo con el paso de los años”, apuntó.
Sobreexposición a rayos UV genera cáncer
En concordancia con esta advertencia, la doctora Huarac Linares -del INEN- explica que la sobreexposición a la radiación ultravioleta es el desencadenante ambiental decisivo en el desarrollo de estas neoplasias. “Al penetrar en las células de la piel, la radiación invisible altera los mecanismos de reparación del ADN celular, propiciando mutaciones que, con el tiempo, pueden derivar en lesiones malignas”, explicó a la Agencia Andina.
La especialista precisa que el incremento de calor no implica un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel porque esta enfermedad está vinculada a la exposición a la radiación ultravioleta.
“Mientras el calor corresponde a la sensación térmica que percibimos en el ambiente, la radiación ultravioleta es invisible y daña las células incluso en días nublados o templados donde no se percibe bochorno. Por consiguiente, el riesgo oncológico no se mide por la temperatura del termómetro, sino por la intensidad de la radiación UV y la falta de una fotoprotección diaria y sostenida”.
La doctora Huarac remarca que no existe un límite fijo de minutos u horas para definir una exposición segura, ya que el riesgo real depende primordialmente de la intensidad del índice UV del momento y del daño acumulado desde la infancia, “etapa en la que la fotoprotección resulta imprescindible”.
Dos grupos de cáncer de piel
En el ámbito clínico, la especialista del INEN clasifica la enfermedad en dos grandes grupos. Por un lado, se encuentra el cáncer de piel no melanoma, compuesto por los carcinomas basocelular y epidermoide, los cuales brotan principalmente en zonas fotoexpuestas al sol, como el rostro, la nariz, las mejillas, las orejas y las extremidades.
Por otro lado, se ubica el melanoma, una neoplasia especialmente agresiva que, si bien puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, en la población peruana suele manifestarse con frecuencia en las plantas de los pies y debajo de las uñas de manos y pies.
“A diferencia de las formas no melanoma, el melanoma posee una alta capacidad de invadir ganglios linfáticos y producir metástasis en órganos vitales como los pulmones y el cerebro”, señala la oncóloga del INEN, quien aconseja a las personas realizar autoexploraciones periódicas para identificar cambios sospechosos en los lunares —en su forma, bordes, color o tamaño—, así como acudir al especialista ante cualquier herida o lesión que tarde en cicatrizar.
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de piel?
En cuanto a las opciones terapéuticas, la doctora Huarac subraya que la cirugía con márgenes oncológicos adecuados se mantiene como el pilar fundamental del tratamiento cuando la lesión se detecta a tiempo y es operable.
En los carcinomas tempranos, la resección suele ser curativa, mientras que para los casos avanzados de melanoma donde la cirugía no resulta viable de inicio, se recurre a terapias sistémicas como la inmunoterapia para reducir el volumen tumoral.
Esta atención oportuna cobra especial urgencia ante las estadísticas del Ministerio de Salud, que registran más de 3.000 casos anuales de cáncer de piel en el país, concentrando el INEN atenciones procedentes principalmente de Lima, de la costa norte como Lambayeque, de regiones del sur andino como Cusco y Arequipa, y de diversas localidades de la Amazonía.
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(FIN) RAI/RRC
JRA
Publicado: 25/10/2026