Por: María Fernández ArribasplataPor dos semanas, un equipo de jóvenes científicos- compuesto por cinco miembros peruanos y un miembro de Bolivia- vivirán la singular experiencia de simular lo que sería la vida en Marte; para ello viajarán en enero del 2027 al desierto de Utah en Estados Unidos.
Tras ser admitidos, luego de una estricta selección, por la organización The Mars Society, el
Team Perú VI es la tripulación que volverá al Mars Desert Research Station (MDRS), una de las principales estaciones del mundo dedicadas a la simulación de misiones a Marte, está ubicado en Utah y operado por The Mars Society desde 2001.
Durante estas misiones, se desarrollan investigaciones en áreas como biología, ingeniería, salud y sostenibilidad, generando conocimiento esencial para futuras misiones espaciales.
En entrevista con la Agencia Andina, Noelia Caballa Huamán- comandante de Team Perú VI- junto a otros integrantes de la tripulación, nos cuenta detalles de esta misión que marca el retorno del Perú y Latinoamérica, luego de 8 años de ausencia, a la exploración aeroespacial análoga.
"Nuestra tripulación se denomina Team Perú IV y justamente es la continuación de una serie de misiones que ya habían sido organizadas por el capítulo peruano de The Mars Society. Ahora estamos volviendo después de 8 años no solo para participar, sino también para promover investigación que surge desde el país y que también promueve la presencia latinoamericana", señala la ingeniera biotecnológica, Noelia Caballa.
Del 10 al 24 de enero en el 2027, el Capítulo Perú de The Mars Society enviará su sexto equipo del "Team Peru", que está compuesto por cinco miembros peruanos y un miembro de Bolivia. El objetivo es ejecutar una misión análoga en el MDRS para investigar soluciones peruanas aplicables a la agricultura espacial y estudiar factores humanos en aislamiento, promoviendo la educación STEM y la cooperación internacional en el sector espacial.
Dentro del programa de preparación que será hasta la fecha del viaje (enero 2027), el equipo viene realizando una serie de sesiones que van desde protocolos técnicos dentro de la base del MDRS como fuera para la exploración del área.
"Venimos desarrollando una serie de procedimientos de las diferentes actividades que haremos dentro de la base del MDRS como fuera para la exploración del área, a las cuales se le denomina actividades extra vehiculares. Vamos a recibir entrenamiento en primeros auxilios y gestión de emergencias en el desierto, también nos encargamos de la fabricación de nuestro equipamiento, de nuestro flysuit, que es básicamente el traje que usan los astronautas", señala la comandante.
En este tiempo también están trabajando independientemente en los proyectos de investigación que se buscan desarrollar durante el tiempo que van a estar allá en en el MDRS, explicó Noelia Caballa, para quien sería su segunda experiencia en este tipo de misiones, la primera fue en una misión análoga lunar.
¿Qué investigarán?
Para esta misión cada uno de los integrantes de la tripulación ha presentado un proyecto, comenta Aurora Britania Díaz Fernández es médica peruana y encargada de la salud y seguridad de la tripulación.
"Vamos a validar tecnologías para reutilización o aprovechamiento de recursos. También hay proyectos relacionados a agricultura espacial con recursos peruanos y también proyectos relacionados a prueba de tecnologías de diagnóstico médico para entornos extremos como en el espacio o futuras colonias en Marte o en la Luna. Hay otro pilar importante que es el factor humano, pues se va a estudiar el comportamiento y el bienestar mental en un ambiente extremo, más que todo por lo que estamos aislados, estamos en una zona desértica", señala Aurora Díaz.
Retorno del team Perú a las misiones análogas a Marte
El 2018 fue la última vez que una tripulación latinoamericana participó de una misión análoga en el desierto de Utah (Estados Unidos), esta ausencia por 8 años-que incluyo la pandemia por el covid-19- permitió una "maduración estratégica" de The Mar Society Perú.
Claudia Benites, integrante del equipo de comunicaciones de la tripulación Team Perú, explica que más que un freno fue un periodo de maduración estratégica tras la misión del 2018 y el paréntesis global que impulsó la pandemia.
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The Mar Society Perú no se detuvo, lo que se buscaba era volver con una tripulación con protocolos más rigurosos, proyectos de investigación validados internacionalmente y con estructura logística que garantice que los datos que se traigan de Utah sirvan realmente para la futura exploración de Marte. Entonces, ahora estamos retomando la posta en un momento donde
la carrera espacial está más activa que nunca con lo de Artemis II. Se retomó con fuerza y mayor entendimiento de a dónde se quiere ir", señala.
Financiamiento
Para financiar esta ambiciosa iniciativa, el equipo emplea un modelo de financiamiento mixto que incluye patrocinios corporativos, respaldo académico y campañas de recaudación de fondos. Para saber cómo apoyar a la tripulación, el ingeniero Keneth Culli, oficial ejecutivo del Team Perú VI, nos explica.
"Por ejemplo, una empresa puede apoyarnos con los pasajes para los miembros que viajaremos (ida y vuelta). Otra empresa podría apoyarnos con el tema de los trajes, materiales de los proyectos que vamos a llevar como componentes electrónicos o bacterias. Pero muy aparte de ello, estamos manejando campaña de crowdfunding ¿Qué significa? básicamente es una página en donde personas de diferentes partes del mundo pueden ver un poco lo que estamos haciendo, nuestra visión, nuestra misión, los objetivos que tenemos y pueden donar simplemente", señala Keneth Culli.
Otra manera de apoyar es a través del respaldo académico, como señala Culli, existen ciertas organizaciones que financian proyectos académicos, también hay instituciones educativas o universidades que cuentan con experimentos. Entonces, es una buena oportunidad para que estos proyectos puedan llevarse a esta misión análoga a Marte.
Finalmente, la misión del Team Perú VI trasciende más allá de lo científico. Si bien se busca generar publicaciones de los resultados en revistas académicas y contribución a la base de datos global sobre exploración de Marte, como lo explica su comandante Noelia Caballa.
También se busca posicionar al talento peruano y latinoamericano en el ecosistema espacial global, demostrando capacidad de liderazgo e inspirar a estudiantes- de todo el país y la región- y así fomentar la formación de nuevas tripulaciones. Para seguir las actividades de la tripulación pueden seguirlos en sus redes sociales
aquí.
Los integrantes de la tripulación son: Lielka Noelia Caballa Huaman (Comandante de Tripulación), Rodrigo Martínez (Ingeniero de Tripulación), Arian Kuguimiya (Geóloga de Misión/Oficial de EVAs), Solanch Solaligue (Bióloga de Misión/Oficial de GreenHab), Aurora Diaz (Oficial de Salud y Seguridad) y Keneth Culli Oficial (Ejecutivo/Reportero de Misión).
El equipo de comunicaciones (CAPCOM) está integrado por: Claudia Benites, Rocío Zevallos y Brenda Quispe.
Publicado: 23/4/2026