Hoy se celebra el Día Mundial de los Humedales para resaltar la importancia de estos ecosistemas en la conservación de la biodiversidad y la supervivencia humana frente al cambio climático. Esta efeméride conmemora también la Convención sobre Conservación de Humedales y Aves Acuáticas, conocida también como la Convención de Ramsar, la cual busca preservar aquellos humedales que son de suma importancia a escala mundial.
En el año 1971, en una ciudad de Irán llamada
Ramsar, situada a orilla del mar Caspio, se reunieron representantes de los gobiernos de cerca de 20 países para establecer los lineamientos generales y los principios de la Convención sobre
Conservación de Humedales y Aves Acuáticas conocida actualmente como la
Convención de Ramsar. Este documento entró en vigor el 21 de diciembre de 1975.
El principal objetivo de la
Convención de Ramsar es la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.
En el año 2011, 160 estados miembros de todo el mundo se habían sumado a dicho acuerdo, protegiendo 1,950 humedales, con una superficie total de 190 millones de hectáreas, designados para ser incluidos en la lista Ramsar de humedales de importancia internacional. Cada tres años los países miembros se reúnen para evaluar los progresos y compartir conocimientos y experiencias.
El país con un mayor número de sitios Ramsar es el Reino Unido, con 169 humedales; mientras que la nación con mayor área de humedales listados es Bolivia, con más de 148,000 kilómetros cuadrados, seguido de Canadá con más de 130,000 kilómetros cuadrados.
Qué son los humedales y su importancia
La Convención de Ramsar emplea una definición amplia de los tipos de humedales abarcados por esta misión, incluidos pantanos y marismas, lagos y ríos, pastizales húmedos y turberas, oasis, estuarios, deltas y bajos de marea, zonas marinas próximas a las costas, manglares y arrecifes de coral, así como sitios artificiales como estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas.
Los humedales están entre los ecosistemas más diversos y productivos. Proporcionan servicios esenciales y suministran agua. Sin embargo, están amenazados por la degradación y conversión para otros usos.
Los humedales son reservas naturales que en periodos de lluvia almacenan el recurso hídrico, y en época estiaje (época seca) liberan el agua, constituyendo el flujo base de los ríos. En ese sentido, actúan como reguladores hidrológicos para afrontar los efectos adversos del cambio climático, lo cual altera el ciclo natural del agua generando periodos de lluvias intensas o de prolongadas sequias.
Los humedales, además, son uno de los medios más ricos del mundo en cuanto a productividad se refiere, y son fuente de una importante diversidad biológica. De esta forma, los hace esenciales para una variedad de especies animales y vegetales que dependen de ella para su subsistencia, ya sea de manera permanente o esporádica, y son además importantes depósitos de material genético.
La filosofía de la
Convención de Ramsar gira en torno al concepto de "uso racional" de los humedales. La Convención define el uso racional de los humedales como "el mantenimiento de sus características ecológicas, logrado mediante la implementación de enfoques por ecosistemas, dentro del contexto del desarrollo sostenible".
El uso racional por tanto puede considerarse como la conservación y el uso sostenible de los humedales y todos los servicios que proporcionan, en beneficio de las personas y la naturaleza. Los países suscriptores de la Convención de Ramsar se comprometen a trabajar en favor del uso racional de todos los humedales y recursos hídricos de su territorio mediante planes, políticas y legislación nacionales, medidas de gestión y educación del público.
En 1990 se adoptaron las directrices para la aplicación del concepto de uso racional, que hicieron hincapié en la importancia de adoptar políticas nacionales de humedales, bien de forma independiente o bien como componentes de otras iniciativas más amplias como planes de acción nacionales para el medio ambiente; así como elaborar programas que comprendan el inventario, monitoreo, investigación, formación, educación y concienciación del público en relación con los humedales; y desarrollar planes integrados de manejo en sitios de humedales.
Los sitios Ramsar en Perú
En el caso del Perú, la Convención de Ramsar entró en vigor el 30 de marzo de 1992. Nuestro país tiene actualmente 14 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional o sitios Ramsar, que en conjunto tienen una superficie de 6 millones 784,041 hectáreas.
Del total de sitios Ramsar, diez se encuentran en nueve áreas naturales protegidas por el Estado, según el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).
El Sernanp sostiene que estos vitales ecosistemas garantizan el bienestar de las poblaciones humana y constituyen espacios naturales con una riqueza hídrica relevante y de seguridad a escala mundial. Asimismo, los citados humedales Ramsar cuentan con diversos valores procedentes de sus servicios ecosistémicos donde se destaca el bienestar humano, la calidad ambiental y el ser hábitat de vida silvestre.
A continuación, una reseña de estos ecosistemas muy importantes para la preservación de la flora y fauna, así como para el aprovechamiento sostenible de las comunidades cercanas y la mitigación de los efectos del cambio climático.
Manglares de San Pedro de Vice
Los manglares de San Pedro, también llamados manglares de Vice, son una pequeña ecorregión de manglar que se encuentra ubicada en la desembocadura del río Piura, en el noroeste del distrito de Vice, a 10 kilómetros de la provincia de Sechura. Forman parte de la red hemisférica de reservas para aves playeras como sitio de categoría regional.
Estos manglares, incorporados a la lista de sitios Ramsar el 12 de junio de 2008, son un tipo de estuario formado en la desembocadura de ríos. Se caracteriza por la presencia del mangle (especie vegetal que crece en el sustrato fangoso que se deposita en las orillas del cuerpo de agua –dulce y salada), lo que favorece la presencia de una fauna variada de aves e invertebrados. Tienen un maravilloso ecosistema, como un espejo de agua.
Humedal de Lucre-Huacarpay
Se encuentra ubicado dentro del Parque Arqueológico de Pikillaqta, en el distrito de Lucre, provincia cusqueña de Quispicanchi, a una altura aproximada de 3,020 metros sobre el nivel del mar.
Este humedal, incorporado a la lista de sitios Ramsar el 23 de setiembre de 2006, abarca cuatro lagunas permanentes, una laguna estacional y pantanos que unen los cuerpos de agua. Se encuentra ubicado dentro del Parque Arqueológico de Pikillaqta, el cual cuenta con una Ley de Amparo al Patrimonio Cultural de la Nación, otorgada por el entonces Instituto Nacional de Cultura, hoy Ministerio de Cultura.
La vegetación que se encuentra en este lugar es de gran variedad, destacando el matorral arbustivo típico del valle seco. Asimismo, la vegetación acuática que posee proporciona alimento y refugio a un gran parte de especies de fauna silvestre y migratoria. Este humedal tiene gran importancia porque asegura la continuidad de los procesos hidrológicos y ecológicos.
Las condiciones geográficas que posee proporcionan características únicas para el incremento y conservación de diferentes especies de aves, reptiles, mamíferos y peces, este hábitat proporciona refugio y alimento en especial a las diferentes clases de aves entre ellas aves endémicas del Perú.
El humedal de Huacarpay es uno de los más importantes en el valle de Cusco y del sudeste de Perú, por su valor cultural, paisajístico y ecológico, así como por su potencial socioeconómico.
Complejo de humedales del Abanico del río Pastaza
Es un conjunto de humedales peruanos ubicados en el departamento de Loreto, incorporados a la lista de sitios Ramsar el 5 de junio de 2002.
Constituye un abanico aluvial compuesto por sedimentos volcánicos traídos desde Ecuador. Están conformados por humedales permanentes y estacionales. Contiene una población de palmeras y especies de peces.
Reserva Nacional de Paracas
Esta área natural protegida situada en la región Ica fue reconocida como Sitio Ramsar el 30 de marzo de 1992. En la Reserva se conserva la vasta biodiversidad representada por especies marino-costeras, así como los paisajes de las ecorregiones del Mar Frío de la Corriente Peruana y promueve el desarrollo sostenible de los recursos naturales en beneficio de la población asentada en su zona de amortiguamiento e influencia a través de actividades sustentables como el ecoturismo, la pesca artesanal y el manejo de recursos hidrobiológicos.
Los diversos hábitats de Paracas hacen de ella un sitio ideal para el descanso y alimentación de aves migratorias de orilla provenientes de los hemisferios norte y sur, así como de las lagunas altoandinas.
No por nada el humedal de mayor importancia para estas especies es la bahía de Paracas, que cuenta, además, una rica variedad de aves residentes, varias de ellas amenazadas como el pingüino de Humboldt y el potoyunco.
Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes
El Santuario fue reconocido como Sitio Ramsar en 1997 por ser refugio de paso de importantes aves migratorias y hábitat de aves acuáticas residentes. La emblemática concha negra es un importante recurso aprovechado por asociaciones locales debidamente empadronadas por el Sernanp.
Además, como todo humedal, los manglares ofrecen importantes servicios ambientales como el control de inundaciones, brinda un espacio propicio para la reproducción de especies, retención de nutrientes y sedimentos, promoción del ecoturismo, así como la calidad de sus aguas permiten ser utilizadas en la actividad langostinera.
Refugio de Vida Silvestre Los Pantanos de Villa
Los Pantanos de Villa es la única área natural protegida asentada en el casco urbano, el Refugio se alza como un imponente humedal que llena de vida la ciudad de Lima; por ello, en 1997 fue reconocido como Sitio Ramsar.
En su condición de humedal provee a la población local importantes servicios ambientales como almacenamiento de agua, contención ante inundaciones y tsunamis, retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes, así como estabilización del litoral y control de la erosión.
Santuario Nacional Lagunas de Mejía
Conformado por un conjunto de lagunas salobres, el Santuario es el único humedal costero protegido por el Estado peruano con una categoría de carácter intangible. Fue reconocido como Sitio Ramsar el 30 de marzo de 1992.
Si bien su condición de Santuario impide el uso directo de los recursos naturales, el humedal mantiene las condiciones ambientales correctas gracias a que dentro del área natural protegida y en su zona de amortiguamiento se realizan prácticas ancestrales como el aprovechamiento de la totora por los pobladores locales identificados, que les genera además oportunidades de desarrollo económico sostenible.
Lagunas de Mejía ofrece el único refugio a miles de aves peregrinas en el extremo sur peruano, por ello se consolida como un sitio importante en la ruta de migración. Los censos mensuales realizados en el humedal arrojaron que las poblaciones de aves oscilan entre 15,000 y más de 120,000 individuos en épocas de migración.
Reserva Nacional del Titicaca
En 1997 el total del lado peruano del lago, que incluye las 36,000 hectáreas de la Reserva, fue declarado Sitio Ramsar por la vasta biodiversidad altoandina que alberga. Esta área natural protegida además de ser hábitat de importantes especies de fauna emblemática y amenazada, apoya al desarrollo socioeconómico y la mantención de las tradiciones culturales de las poblaciones humanas que habitan en esta zona.
El 70% de los totorales se encuentra dentro de la Reserva, lo que proporciona un hábitat ideal para la avifauna residente y migratoria (107 especies). Dentro de las que destacan se encuentran el zambullidor del Titicaca, único de este ecosistema, la choka, el tikicho y los patos silvestres. Y si hablamos de los servicios ambientales que brinda, este humedal actúa como un termorregulador creando microclimas especiales alrededor del lago, y es un reservorio natural de agua dulce.
Reserva Nacional de Junín
Gracias a la importancia ecológica del lago Junín, el segundo lago más grande y el más alto del Perú, cuya extensión abarca casi la totalidad del ANP, la Reserva fue reconocida como Sitio Ramsar en 1997.
Este humedal además juega un papel trascendental en la cuenca del río Mantaro que abastece de agua para el desarrollo de actividades como la agricultura y la generación de energía eléctrica del complejo hidroeléctrico más grande del país. Por otro lado, estudios señalan que este humedal, a través de su flora silvestre, puede fijar grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2).
Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca
El contar con dos importantes zonas de humedales dentro de la Reserva, “Laguna del Indio–Dique de los Españoles” y “Bofedales y Laguna de Salinas”, le valió al Área Natural Protegida para que estos dos ecosistemas sean declarados Sitios Ramsar en el 2003.
Sus planicies altoandinas, salpicadas de hermosas lagunas y bofedales son hábitat de vicuñas y guanacos, así como de un gran número de aves terrestres y acuáticas. Dentro de estas últimas destacan las tres especies de flamencos altoandinos: flamenco chileno, flamenco andino y flamenco de James, todas ellas en situación de amenaza.
Además de mantener poblaciones importantes de aves, estas zonas de humedales proveen diversos recursos naturales a los pobladores locales, siendo el más destacable la provisión del agua.
Reserva Nacional Pacaya Samiria
Sus bosques inundables que abarcan más del 80% de la superficie total de la Reserva le valieron para que la Reserva Nacional Pacaya Samiria sea reconocida como Sitio Ramsar en 1992.
Las condiciones que proporciona este ecosistema brindan hábitats para 449 especies de aves, siendo las acuáticas las más frecuentes de estos bosques, como la garza blanca, ceniza y tamaquita y el sharara, la espátula rosada, entre otras.
Como todo humedal, el brindar oportunidades para el desarrollo sostenible en beneficio de la población local es uno de los objetivos de Pacaya Samiria. Por ello, a través de planes de manejo y con los pobladores locales organizados se vienen trabajando proyectos como la repoblación del paiche, servicios ecoturísticos, manejo de la taricaya, entre otros. Inclusive la Reserva es considerada como una de las principales fuentes de alimentación de la región por los recursos que brinda el bosque.
Lagunas Arrebiatadas
Se encuentran en el Santuario Nacional Tabaconas Namballe, ubicado en los distritos de Tabaconas y Namballe de la provincia de San Ignacio, en el departamento de Cajamarca. Su extensión es de 32,124.87 hectáreas y conserva un ecosistema único y poco frecuente en el Perú: el páramo.
Además, busca proteger a dos especies seriamente amenazadas en el ámbito nacional: el oso de anteojos, categorizado en peligro y el tapir de altura, categorizado en peligro crítico; y las cuencas de los ríos Tabaconas, Miraflores y Blanco.
El Santuario protege el páramo más austral de los Andes, el cual se diferencia de la puna por contener pajonales y matorrales muy húmedos y cubiertos casi permanentemente por neblinas. Asimismo, el páramo también se diferencia de la puna por su fauna de origen amazónico y no andino-patagónico como el resto.
Laguna del Indio
Se ubica en el departamento de Arequipa, a una altitud de 4,440 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensión de 502 hectáreas y forma parte de la Reserva nacional de Salinas y Aguada Blanca.
Fue una laguna estacional que se volvió permanente con la construcción de un embalse para la distribución de agua para la ciudad de Arequipa y río abajo para la generación de energía hidroeléctrica.
La laguna es frecuentada por aves como ganso andino, el pato andino, el falaropo tricolor y el pato crestón, así como mamíferos como la llama, la alpaca y la vicuña.
Ecosistemas frágiles
Los humedales incluidos en la Lista de ecosistemas frágiles son: tres humedales costeros (Santa Julia en Piura, Villa María en Áncash y Puerto Viejo en Lima), una laguna altoandina (Paca en Junín), seis pantanos de palmeras (Tingana, Bajo Huallaga y Chullachaqui Santa Elena en San Martín; y Varillales Bajo Morona, Dos de Mayo de Muyuy y San José de Parinari en Loreto) y seis bosques aluviales inundables (Pantanos de Tamaya y Lagunas de Ucayali en Ucayali; así como Garzal de Santa María de Fátima, Lago Preto, Yarapa y Ucayali en Loreto).
En el caso del humedal altoandino de Marcapomacocha, ubicado en la provincia de Yauli, región Junín, se trata de un ecosistema frágil que provee gran parte del agua para la ciudad de Lima, la que es captada de la Laguna Marcapomacocha, a través de la represa Antacoto. Si este ecosistema despareciera, se pondría en grave riesgo el abastecimiento de agua para la ciudad de Lima.
En tanto, en el humedal costero Santa Julia, ubicado en la provincia de Piura, se ha convertido en hábitat de aves. Hasta el momento se han reportado en el lugar 106 especies distribuidas en 35 familias. No obstante, su rica biodiversidad, enfrenta constantes amenazas por la intervención humana que altera su estructura y composición.
(FIN) LZD/MAO
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Publicado: 2/2/2024