La NASA está planeando hacer historia llevando a los primeros humanos a explorar una región cercana al Polo Sur de la Luna. Luego de dos misiones de prueba, Artemis III, la tercera misión del Programa Artemis, planificada para el año 2025, será el primer regreso de la humanidad a la superficie lunar en más de 50 años.
La tripulación de astronautas que explorarán la Luna realizarán su viaje, dentro y fuera de la órbita lunar, en la
nave espacial Orion de la
NASA.
Esta nave es la única capaz de transportar tripulaciones de la Tierra a velocidades de reentrada Lunar. Gracias a la exitosa
misión Artemis I , los ingenieros de la
NASA pudieron probar e
l escudo térmico de diseño exclusivo de Orion para estas condiciones extremas.
Para esta misión, cuatro astronautas partirán desde la Plataforma de Lanzamiento del Kennedy Space Center, ubicada en Florida, sobre el Space Launch System (SLS), el único cohete lo suficientemente potente como para enviar a la Luna en un solo lanzamiento a la nave Orión, junto a la tripulación y suministros.
¿Cómo será el viaje de la tripulación?
Primero, la tripulación será lanzada a la órbita terrestre. Ahí se realizarán las verificaciones de sistemas y ajustes de paneles solares de la nave Orión.
Luego, un poderoso impulso de la etapa de propulsión criogénica intermedia del SLS ayudará a Orion a realizar una maniobra de inyección translunar, fijando su rumbo hacia la Luna.
Durante varios días, la tripulación viajará hacia la Luna y realizará encendidos del motor correctivos, para interceptar el campo gravitatorio de la Luna.
En el momento y lugar correctos, Orion realizará una serie de encendidos de dos motores para colocar la nave espacial en una órbita lunar de halo casi rectilíneo (NRHO). De cientos de órbitas potenciales, la NASA seleccionó la NRHO para lograr los objetivos de Artemis a largo plazo.
Esta órbita proporcionará comunicaciones casi constantes con la Tierra y acceso a sitios en toda la Luna. Debido a que está gravitacionalmente equilibrada entre la Tierra y la Luna, NRHO maximizará la eficiencia energética.
Para futuras misiones, la NASA y sus colaboradores tienen planeado ensamblar la estación espacial lunar Gateway en la órbita NRHO, de modo que sirva como eje para las misiones de Artemis.
La NASA trabajará con la compañía aeroespacial SpaceX para proporcionar el sistema de aterrizaje humano que transportará a los astronautas de la misión Artemis III desde Orión, en órbita lunar, hasta la superficie de la Luna y de regreso.
SpaceX planea utilizar un concepto único de operaciones para aumentar la eficiencia general de su módulo de aterrizaje.
Tras una serie de pruebas, SpaceX realizará al menos una misión de demostración sin tripulación, en las que se hará aterrizar a su
nave Starship en la superficie lunar.
Una vez Starship haya cumplido con todos los requisitos de la
NASA y los altos estándares de seguridad de la tripulación,
estará lista para su primera misión de Artemis.
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Publicado: 2/6/2023