En un esfuerzo por reimaginar la exploración espacial, el proyecto del equipo Apollo Rise, de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT) de Chiclayo, fue seleccionado entre las 46 mejores propuestas del mundo para participar en el concurso de vehículos lunares organizado por la NASA “Human Exploration Rover Challenge”, que busca desarrollar unidades vehiculares más eficientes y 100 % mecánicas.
Este logro convierte a la USAT en la única universidad de la región Lambayeque y una de las cuatro del Perú en ser convocada por la NASA para ser parte de este prestigioso concurso al que postularon más de 500 proyectos de todo el mundo.
¿Quiénes integran el equipo?
El equipo de Apollo Rise está integrado por 13 estudiantes de las escuelas de Ingeniería Mecánica Eléctrica e Ingeniería de Sistemas y Computación: Jaiyim Villalobos Quevedo (líder del equipo), Gerson Kevin Martínez Gonzales (director de Seguridad), Mattías Gabriel Albújar Díaz, Sofía Bravo Puicón, Frank Vásquez Cardoza, Ángel Medardo Lizana Flores (Departamento de STEM).
Asimismo, Cristian Jesús García Quiroz, César Alessandro Zeña Sernaqué, Carlos Lee Chung Mesones (Departamento de Diseño), Jasmín Elizabeth Villa Mera (Dirección de Marketing), Briam Gabriel Bautista Salazar, Diego Noriega Longa y Francis Josué Tarrillo Santa Cruz (Departamento de Manufactura). Todos los alumnos son asesorados por el docente Elmer Polo Briceño.
El diseño de un vehículo lunar
Para su participación en este desafío, el equipo Apollo Rise propuso el diseño de un vehículo lunar que será impulsado por un sistema de tracción humana sin baterías y que solo emplea pedales y cadenas.
Tendrá 2 metros de largo y 1 metro de ancho; estará diseñado para ser probado en la Luna donde tendrá que soportar terrenos abruptos en entornos de baja gravedad. Será fabricado en Chiclayo y todo el proceso de construcción durará de 2 a 3 meses.
Una vez en la NASA, el vehículo lunar deberá ser pilotado por un hombre y una mujer, integrantes del equipo Apollo Rise, quienes recorrerán un circuito de 1 milla durante 8 minutos, en el que intentarán esquivar los obstáculos y entornos complicados característicos de la Luna.
Antes del viaje a la NASA, previsto para abril del 2025, el equipo Apollo Rise hará pruebas de pilotaje en Chiclayo.
Un sueño hecho realidad
La motivación detrás de este proyecto interdisciplinario es inspiradora. Jaiyim Villalobos Quevedo, líder y director del proyecto, afirmó: “Ya tenía la idea mapeada desde antes; hemos venido trabajando con cálculos teóricos y bosquejos, y en agosto que se lanzó la convocatoria presentamos uno de ellos como propuesta”.
Sofía Bravo Puicón explicó que viajar a la NASA es un sueño hecho realidad. “Desde pequeña siempre me gustó la NASA y todo lo relacionado a la astronomía y la ingeniería. Al principio pensaba que la exploración espacial era un sueño lejano; sin embargo, con el apoyo de mis compañeros, hemos demostrado que todo es posible”, expresó.
Briam Bautista Salazar, por su parte, sostuvo que recibir esta noticia fue una satisfacción muy grande y, al mismo tiempo, un gran desafío por dejar en alto el nombre de la región Lambayeque y de la USAT en el mundo.
¿Qué es Human Exploration Rover Challenge?
Human Exploration Rover Challenge es una iniciativa que se remonta a 1971 cuando la misión Apolo 15 enfrentó serios contratiempos técnicos. Durante su travesía lunar, los astronautas se encontraron con problemas electrónicos en su vehículo, lo que puso en riesgo su vida y su misión.
Tras este incidente, la NASA comprendió que era crucial diseñar vehículos que evitaran fallos de componentes electrónicos y que garantizasen la seguridad de los astronautas. Así nació el reto de construir un vehículo lunar 100 % mecánico que pudiera transportar a dos astronautas y muestras para su análisis en la Tierra.
Sin duda, el equipo Apollo Rise se prepara para una competencia sin igual, en la que la innovación y la mecánica serán las claves del éxito, demostrando que en Lambayeque es posible desarrollar proyectos espaciales de alto nivel. Este es solo el comienzo de un emocionante viaje hacia las estrellas.
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