Un organismo microscópico hallado en la región Arequipa está ayudando a los científicos a reconstruir el clima del pasado y entender mejor el presente. Se trata del "Globigerina bulloides", un diminuto foraminífero planctónico que ha habitado los océanos desde hace más de 23 millones de años y que existe en la actualidad.
Este fósil fue hallado en estratos de la Formación Camaná y corresponde al Oligoceno Superior, es decir, tiene entre 27 y 23 millones de años. Gracias a sus características únicas y a su sensibilidad al cambio climático ha sido elegido por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet) como el “fósil del mes” de julio de 2025.
¿Qué es un foraminífero?
Los foraminíferos son organismos unicelulares marinos que viven en el plancton o sobre los fondos marinos. Aunque miden apenas unas fracciones de milímetro construyen conchas de carbonato de calcio (testas) que se preservan como microfósiles en los sedimentos marinos. Estas estructuras permiten estudiar cambios ambientales antiguos.
Algunos foraminíferos actuales, como Neogloboquadrina pachyderma o Orbulina universa, también son muy usados en estudios de paleoclima.
En el caso de G. bulloides, su concha posee una forma espiralada con cámaras globulares y superficie rugosa. Este diseño, aunque minúsculo, es muy valioso al formarse: la concha capta la composición química del agua marina, incluyendo la temperatura y el contenido de CO2.
Este organismo vive en aguas templadas a frías y es especialmente abundante en zonas de surgencia, regiones donde aguas profundas y frías ascienden hacia la superficie trayendo nutrientes. En estos entornos, G. bulloides se alimenta principalmente de algas microscópicas, lo que se refleja en el color verde o marrón de su citoplasma. Esta dieta la diferencia de otros foraminíferos espinosos, que suelen ser carnívoros.
¿Por qué es importante este fósil?
Su presencia tanto en registros fósiles como en aguas actuales permite comparar directamente condiciones climáticas del pasado con las del presente. Su sensibilidad a la concentración de dióxido de carbono (CO2) en el océano la convierte en una especie clave para reconstruir el clima antiguo y entender procesos del cambio climático actual.
Conocer más sobre Globigerina bulloides y otros foraminíferos ayuda a descifrar cómo ha evolucionado el clima de la Tierra y qué podemos esperar en los próximos años.
Más en Andina: