Alianza Lima logró otra clasificación histórica en un torneo internacional al dejar en el camino al Gremio en Porto Alegre y ahora debe pensar en su próximo rival en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2025, que será la Universidad Católica de Ecuador, a quien enfrentará en partidos de ida y vuelta por un lugar en cuartos.
El conjunto íntimo ya había dado el campanazo en marzo de este año al eliminar a Boca Juniors de la Copa Libertadores en la segunda ronda.
Tras meterse en la fase de grupos del principal torneo de clubes de la región, Alianza Lima terminó tercero en su serie y por ello pasó a los playoffs para octavos de la Copa Sudamericana.
Y en esta instancia le tocó otro gigante del continente: el Gremio de Porto Alegre, tres veces campeón de la Libertadores.
Tras ganar 2-0 en la ida, la escuadra victoriana tenía controlada la revancha y parecía encaminarse a una clasificación sin sobresaltos.
Pero, a los 56 minutos, a la salida de un córner el lateral Gustavo Martins con un toque corto de zurda abrió la cuenta para el Gremio y el desarrollo del encuentro cambió 180 grados.
A partir de ahí, el Gremio fue un vendaval y principalmente por el juego aéreo arrinconó al equipo peruano, que se sostenía como podía gracias a la formidable tarea del portero boliviano Guillermo Viscarra y de sus zagueros centrales, Carlos Zambrano y Renzo Garcés.
Cuando parecía que el Gremio lograba el segundo tanto y llevaba la definición a los penales y Alianza Lima quedó con diez jugadores por la expulsión de Zambrano a los 90 minutos, llegó la obra de arte del veterano atacante argentino Hernán Barcos, que jugó en Gremio entre 2013 y 2015.
'El Pirata' Barcos, de 41 años, recibió un pase en la medialuna y con una frialdad increíble, a los 90+6 minutos, definió en forma exquisita, picando el balón ante el portero de Gremio, para marcar el empate y sellar la clasificación de Alianza Lima, el matagigantes de 2025.
El Gremio, por su parte, se transformó en el tercer elenco brasileño en quedar eliminado de la Sudamericana en esta instancia, tras las caídas el martes del Bahia y el Vasco da Gama.
El encuentro de ida por los octavos de final entre aliancistas y ecuatorianos se jugará el miércoles 13 de agosto en el estadio Alejandro Villanueva, donde los victorianos tratarán de lograr un resultado contundente.