En una temporada llena de desafíos, Universitario de Deportes logró asegurar su segundo campeonato consecutivo en el fútbol peruano al empatar sin goles con Chankas en el cierre del torneo. Este bicampeonato, que llega justo en el año del centenario del club, marca un logro memorable en la historia deportiva del país. Pero el camino hacia esta meta no fue fácil. A lo largo de 2024, el equipo enfrentó varios obstáculos, entre ellos, la salida de su delantero Diego Dorregaray, lo que dejó un vacío en la ofensiva que el equipo necesitaba llenar rápidamente.
Jean Ferrari, administrador del club, junto a Manuel Barreto y el entrenador Fabián Bustos, asumieron la tarea de encontrar un sustituto adecuado para Dorregaray. Sin embargo, el proceso de selección no fue sencillo: durante las negociaciones surgieron múltiples opciones, entre ellas el nombre de Raúl Ruidíaz, aunque su contrato complicaba la posibilidad de ficharlo.
En una reciente entrevista con DyT, Ferrari reveló que, durante la búsqueda, incluso se mencionó la opción de fichar al delantero ítalo-peruano Gianluca Lapadula, actualmente en el Cagliari. “A mitad de año, mientras buscábamos refuerzos, alguien sugirió a Lapadula, pero su fichaje era económicamente inviable”, explicó Ferrari.
“A mitad de año estábamos con el tema de Dorregaray. En ese trámite de buscar jugadores, había que encontrar uno que sea peruano. Estaba lo de Ruidíaz, pero era complicado porque tenía contrato. Estaba lo de Iberico y no había más. Hasta que en un momento me soltaron el nombre de Gianluca Lapadula, pero era una locura económica. Entonces, en ese análisis yo le pregunto a Manuel por ‘Gabi’ Costa”, manifestó.
Aunque Universitario finalmente incorporó a Gabriel Costa como refuerzo, su perfil no correspondía al de un delantero de área como Diego Dorregaray. Quien realmente se consolidó como el máximo goleador y ganó el título de “El 9 del Centenario” fue Alex Valera. Este delantero peruano, que ha liderado la tabla de goleadores del equipo durante cuatro temporadas consecutivas, superó los 50 goles vistiendo la camiseta de la 'U'.