Como parte de un ambicioso proyecto que tiene como objetivo impulsar la mejora genética de la alpaca en el Perú, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) anunció la compra de un microscopio confocal de última generación para el Laboratorio de Fisiología de la Reproducción.
Sostuvo que este hito tecnológico —financiado con más de 1.8 millones de soles por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec)— busca fortalecer la industria alpaquera, un sector que representa sustento económico para miles de familias productoras y que exporta anualmente cerca de 200 millones de dólares en productos derivados de su fina fibra, y que para ese objetivo se trabajará con los diversos centros alpaqueros de diversas regiones.
La Universidad de San Marcos destacó que la alpaca es una especie emblemática de la sierra peruana, codiciada por su fibra suave y resistente en el mercado internacional, enfrenta un problema: mientras que el kilo de fibra de alpaca se puede comprar en el Perú en alrededor de S/ 35, el mismo producto se oferta en el mercado global por hasta US$40. Ante desafíos como el cambio climático y las exigencias del comercio global, urge optimizar la genética de estos camélidos para asegurar su competitividad y preservar el bienestar de las comunidades que dependen de ellos.
Del ande al laboratorio: un paso hacia la innovación
“Este microscopio nos permite reconstruir en 3D la estructura de los embriones de alpaca, facilitando la detección temprana de enfermedades y contribuyendo de manera decisiva a la mejora genética del ganado”, explica la doctora Martha Valdivia Cuya, responsable técnica de la iniciativa. “Queremos garantizar que los criadores altoandinos vean no solo un aumento en la calidad de la fibra, sino también en la salud y la supervivencia de sus animales”.
Ciencia que se comparte
La UNMSM resaltó que abre las puertas de su laboratorio para que criadores locales, especialistas en genética y otras instituciones académicas colaboren en el uso de este innovador equipamiento. De hecho, ya hay tres tesis del programa de doctorado en Ciencias Biológicas —que recibió financiamiento del Concytec 2023 para potencias sus investigaciones a través de alianzas interinstitucionales con referentes académicos a nivel regional y global— en que han iniciado estudios en embriones de alpaca, marcando el comienzo de una nueva etapa en la investigación sobre camélidos andinos.
Sin fronteras: alianzas internacionales
Según la Universidad de San Marcos, el potencial de este laboratorio no se limita a las alpacas. Con el microscopio confocal en pleno funcionamiento, la universidad refuerza su cooperación con universidades como la Universidad San Cristóbal de Huamanga, la Universidad Nacional Hermilio Valdizán de Huánuco, la Universidad de Buenos Aires y la Universidad Austral de Chile, extendiendo los beneficios de esta tecnología a la diversidad genética de vicuñas, guanacos y más especies.
Mirando al futuro
“La incorporación del microscopio confocal es un paso decisivo en nuestra misión”, afirma la doctora Valdivia Cuya. “Estamos comprometidos con la conservación y la mejora de la alpaca peruana. Nuestro propósito es que esta iniciativa tenga un impacto significativo en la productividad y sostenibilidad de la industria, garantizando que este valioso recurso natural y cultural no solo prospere hoy, sino que también beneficie a las generaciones venideras”.
Así, en cada imagen 3D que el nuevo microscopio registra, se teje la historia de un Perú más próspero, donde la ciencia, la tradición y la innovación convergen para sacar a relucir lo mejor de uno de los tesoros más finos de la cordillera andina: la alpaca.