Los bofedales peruanos albergan una sorprendente diversidad de especies vegetales, contabilizando un total de 165 variedades. Sin embargo, esta revelación es acompañada de una advertencia urgente: la extracción descontrolada de plantas de estos ecosistemas y el sobrepastoreo, pone en peligro la supervivencia de estas especies y la misma existencia de los bofedales.
Así lo revela un acucioso estudio realizado por el docente de la Facultad de Ciencias Agrarias y Ambientales de la UCSS, Wilfredo Mendoza, que detalla que las especies vegetales que habitan los bofedales del Perú, situados a altitudes superiores a los 3,500 metros sobre el nivel del mar, son objeto de estudio minucioso en esta investigación. La investigación resultante ofrece una exhaustiva información que abarca desde la descripción hasta la identificación precisa de estas plantas, pasando por su distribución geográfica y su estado de conservación.
Wilfredo Mendoza, describió el proyecto como un "importante aporte para el reconocimiento de la flora" de los bofedales, destacando su crucial papel en la conservación de estos frágiles entornos. Con un total impresionante de 165 especies de plantas pertenecientes a 40 familias botánicas.
Al preguntarle sobre la diversidad genética de las plantas de los bofedales peruanos y su capacidad para adaptarse a los cambios ambientales, el profesor Mendoza explicó que esta diversidad juega un papel crucial en la resiliencia del ecosistema. "Las especies con una mayor diversidad genética tienen una mayor probabilidad de sobrevivir y adaptarse a condiciones ambientales cambiantes, destacando la importancia de conservar esta diversidad para garantizar la supervivencia a largo plazo de los bofedales", aseveró.
Del mismo modo, señaló el papel fundamental de los bofedales en la captación de agua dulce en las cabeceras de las cuencas, garantizando un suministro constante de agua a lo largo del año para ríos y comunidades aguas abajo. "Además, estos humedales actúan como reservorios de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático al capturar el exceso de CO2 del ambiente", resaltó Mendoza.
Respecto las investigaciones actuales en torno a la bioquímica de las plantas de los bofedales peruanos y su posible beneficio para la conservación, Mendoza dijo que se están llevando a cabo estudios para comprender mejor cómo estas plantas pueden contribuir a la preservación del ecosistema. "El aprovechamiento sostenible de estas plantas podría brindar beneficios económicos a las comunidades locales, al tiempo que se promueve la conservación de los bofedales", afirmó frente a los beneficios que puede traer de manera bidireccional.
Consecuencias devastadoras
"Este compendio de conocimientos no solo amplía nuestra comprensión de la biodiversidad en estos ecosistemas, sino que también proporciona una herramienta invaluable para su protección y preservación, en consonancia con el reconocimiento de su fragilidad por parte de las autoridades peruanas", puntualizó el investigador.
La guía no solo destaca la diversidad botánica de los bofedales, sino que también identifica especies endémicas, como la Plagiobothys macbridei y la Gentianella dilatata, que resaltan la riqueza única de la flora peruana. Además, especies emblemáticas como la Azorella diapensioides y la Distichia muscoides, que forman característicos cojines, son detalladas minuciosamente en su investigación.
De acuerdo con el inventario nacional de bofedales de Perú, llevado a cabo en el 2023, estos ecosistemas abarcan el 0,8 % del territorio nacional, principalmente ubicados en los Andes del centro y sur del país. Regiones como Puno, Cusco y Arequipa concentran el 50 % de la extensión total de los bofedales peruanos.
Los esfuerzos de investigación no solo se limitaron a recopilar datos, sino que también se centran en la concienciación sobre la importancia de conservar estos ecosistemas. Mendoza advirtió sobre las amenazas que enfrentan los bofedales, incluido el sobrepastoreo y la extracción no regulada de plantas para su comercialización, prácticas que ponen en peligro la supervivencia de numerosas especies de flora y fauna.
En los últimos años, se ha observado un preocupante aumento en la extracción de plantas de los bofedales en plena de composición, destinadas a su comercialización en mercados y viveros bajo el nombre de "materia orgánica". Esta práctica, utilizada para la propagación de plantas ornamentales, está teniendo un impacto devastador en estos ecosistemas altoandinos, poniendo en riesgo tanto la supervivencia de las especies de plantas que habitan en ellos como la existencia misma de estos valiosos entornos.
Al abordar el impacto económico y social de la pérdida de los servicios ecosistémicos proporcionados por los bofedales en las comunidades locales de Perú, el profesor Mendoza subrayó que estos ecosistemas son vitales para la seguridad hídrica y la agricultura en las regiones circundantes. "La pérdida de los bofedales tendría consecuencias devastadoras para estas comunidades, afectando su sustento y calidad de vida".
Frente a ello el investigador métodos más efectivos para restaurar bofedales degradados en Perú y los resultados obtenidos hasta el momento, el profesor Mendoza enfatiza la importancia de controlar los impactos negativos, como la pérdida de agua y el sobrepastoreo. Según él, medidas como garantizar un suministro adecuado de agua y limitar la carga de ganado son fundamentales para preservar la integridad de estos ecosistemas.
"La necesidad urgente de implementar medidas de protección y gestión sostenible para evitar la degradación y pérdida de estos humedales altoandinos, es crucial , a fin de garantizar la supervivencia de los bofedales que tanto bien genera", finalizó.