La epilepsia es un desorden cerebral crónico que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo y, a pesar de los avances de la medicina y de las diversas campañas de información, existen aún diversos mitos y prejuicios sobre esta enfermedad. En esta nota desmitificaremos algunas de estas creencias erróneas.
En diálogo con la agencia Andina, el neurólogo José Carlos Delgado Ríos, jefe del Departamento de Epilepsia del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (INCN), señaló que este trastorno neurológico se caracteriza por la presencia de crisis epilépticas transitorias que se producen de forma brusca e inesperada y que finalizan, habitualmente, de forma rápida.
Esta enfermedad, agregó, también puede manifestarse no necesariamente con convulsiones, sino que puede afectar otras áreas del cerebro que están relacionadas con los órganos de los sentidos como la audición, la visión, el lenguaje y el olfato.
“Si el foco epiléptico está en la zona que integra la función visual, las manifestaciones serán visión borrosa, de colores, con un inicio y término brusco. En los casos en que el foco se encuentra en la función sensitiva, la persona sentirá adormecimiento u hormigueo en una parte del cuerpo”, indicó.
Desterrando mitos
1.¿La epilepsia es una enfermedad contagiosa? El experto aseveró que este desorden neurológico NO es una enfermedad contagiosa ni se adquiere por abrazar o estar en contacto con el paciente.
2. ¿Las mujeres que sufren epilepsia no pueden tener hijos? Esto es FALSO porque, con el acompañamiento médico adecuado, la paciente puede controlar las crisis epilépticas y llevar a buen término la gestación.
3. ¿Las personas afectadas de epilepsia no deben practicar deporte? El dr. Delgado precisó que este es otro mito FALSO porque, al contrario de lo que se cree, el deporte ayuda a reducir el estrés y a mejorar su autoestima.
“El practicar deporte ayuda a la oxigenación de todos los tejidos, entre ellos, el cerebro. Solo se le recomendaría no practicar actividades deportivas de riesgo como natación o deportes de altura, ante cualquier eventualidad que pudiera ocurrir”, acotó.
4.¿La epilepsia limita la vida académica y social de la persona? FALSO. Según el neurólogo, si el paciente cumple con su medicación y tiene controlada sus crisis, puede realizar sus actividades con total normalidad.
5. ¿Los pacientes con epilepsia son enfermos mentales? Esto es FALSO porque este trastorno NO conlleva a alteraciones cognitivas o emocionalmente inestables. “Con una buena calidad de vida, la persona podrá desempeñarse intelectualmente bien en la sociedad”, argumentó.
Recordó que alrededor del 70 % llegan a controlar sus crisis epilépticas con los fármacos prescritos, mientras un 30 % tiene epilepsia farmacorresistente (EFR).
6.Ante una crisis de epilepsia, ¿se le debe introducir un trapo a la boca para que no se trague la lengua? TODO LO CONTRARIO. No se debe introducir algo en la boca porque podría fracturarle la mandíbula o asfixiarlo, mencionó el galeno.
7.¿La epilepsia es hereditaria? FALSO. Esta enfermedad no es hereditaria. Por lo general, dijo, este mal se produce por lesiones perinatales al momento del nacimiento, por tumores cerebrales, meningitis, encefalitis, golpes craneales, enfermedades cerebrovasculares, etc.
Epilepsia en el Perú
La epilepsia resultó ser la primera causa de morbilidad en el Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (INCN) durante el año 2024.
En el Perú, se estima que la prevalencia de epilepsia es de 11.9 a 32.1 por cada 1,000 personas, es decir, cerca de medio millón de personas tendrían epilepsia y de ellos muy probablemente 150,000 tendrían epilepsia farmacorresistente.
Día internacional
Desde el año 2015, cada segundo lunes del mes de febrero se recuerda el Día Internacional de la Epilepsia, un evento que busca educar a las personas de todo el mundo sobre esta patología neuronal.
Es una iniciativa conjunta creada por la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE: International Bureau for Epilepsy) y la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE: International League Against Epilepsy).
De esta manera, el Departamento de Epilepsia del INCN ha programado para el 11 de febrero la actividad educativa: “Conviviendo con la Epilepsia”, a realizarse en el auditorio de dicha institución, a partir de las 8:30 a.m.