El doodle de Google de hoy, 24 de marzo, conmemora el nacimiento de Kitty O'Neil, conocida como "la mujer más rápida del mundo". O'Neil fue una legendaria acróbata estadounidense, temeraria y conductora de vehículos propulsados por cohetes. Además, era sorda desde la infancia.
Nacida en Corpus Christi (Texas) el 24 de marzo de 1946, tuvo una madre nativa americana Cherokee y un padre irlandés. Apenas a los meses de edad, contrajo múltiples enfermedades que la llevaron a una fiebre intensa que finalmente la dejó sorda.
Eso la llevó a aprender varios modos de comunicación, aunque finalmente prefirió hablar y leer los labios. O'Neil se negó a ver su
sordera como un obstáculo, a menudo refiriéndose a ella como una ventaja. Más tarde descubrió su amor por el buceo, pero una lesión en la muñeca y una enfermedad acabaron con sus posibilidades de competir. Sin embargo, mantuvo su compromiso de cumplir su sueño de
convertirse en atleta profesional.
Es así que comenzó a experimentar con deportes de alta velocidad, como el esquí acuático y las carreras de motos. También realizó actos temerarios, como caer desde alturas sobrecogedoras mientras le prendían fuego y saltar desde helicópteros.
A finales de los años 70, llegó a la pantalla grande como doble de acción para películas y series de televisión, incluidas The Bionic Woman (1976), Wonder Woman (1977-1979) y The Blues Brothers (1980). Fue la primera mujer en unirse a Stunts Unlimited, una organización para los mejores especialistas de
Hollywood.
La mujer viva más rápida
En 1976, O'Neil fue coronada como "la mujer viva más rápida" después de cruzar el desierto de Alvord (Oregón, Estados Unidos) a más de 800 km/h. Para ello, condujo un automóvil propulsado por cohetes llamado Motivator y superó el récord anterior de velocidad terrestre de mujeres en casi 320 km/h.
Una vez que rompió el récord de las mujeres por un deslizamiento de tierra, se hizo evidente que también podría superar la marca de los hombres. Desafortunadamente, sus patrocinadores no le permitieron romper el récord general porque amenazaba el statu quo: querían reservar la hazaña para un piloto masculino.
Lo peor es que la acción legal para luchar contra esto fracasó y O'Neil nunca tuvo la oportunidad de romper el récord general. Sin embargo, pudo batir récords al pilotar barcos a reacción y dragsters de cohetes.
Una película biográfica sobre la vida de O'Neil, titulada Silent Victory: The Kitty O'Neil Story, fue lanzada en 1979 y resume la impresionante hazaña de Alvord Desert.
Cabe resaltar que la ilustración del doodle fue hecha Meeya Tjiang, una artista sorda de Washington DC (Estados Unidos).
¿Cómo era el vehículo que manejó O'Neil?
El SMI Motivator era, según revistas de aquél entonces, el triciclo más rápido del mundo. Fue patrocinado por el Success Motivation Institute y era impulsado por un sistema de cohetes de peróxido de hidrógeno Romatec V4, capaz de producir 48,000 caballos de fuerza. El objetivo era alcanzar las 743 millas por hora, lo que equivale a casi 1,200 km/h.
Por su parte, el Success Motivation Institute (SMI) es una organización sin fines de lucro que se enfoca en el desarrollo personal y profesional a través de cursos y materiales educativos. Fue fundado en 1960 por Paul J. Meyer en Texas, Estados Unidos, y desde entonces ha expandido su alcance a nivel internacional. Es conocido también por su patrocinio en eventos de carreras de automóviles y motocicletas.
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Publicado: 24/3/2023