El Instituto Geofísico del Perú (IGP), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente, cumple hoy 100 años de existencia dedicados a la investigación científica y a la vigilancia geofísica de fenómenos naturales en el Perú en beneficio de las poblaciones vulnerables del país.
En 1922, gracias al apoyo de la Carnegie Institution of Washington (EE. UU.), se creó el Observatorio Magnético de Huancayo, cuna del IGP.
Desde entonces, con el respaldo del Estado, la institución, liderada por el reconocido científico Hernando Tavera, logró implementar servicios vitales para el país y generar conocimiento científico de calidad.
Actualmente, el IGP desarrolla algunos de los proyectos más destacados del país en materia de gestión del riesgo de desastres (GRD), entre los que destacan un sistema de alerta sísmica, un radar meteorológico y una moderna red geofísica.
Primer sistema de alerta sísmica de Sudamérica
Con apoyo del Instituto Nacional de Defensa Civil, el IGP viene ejecutando el proyecto del Sistema de Alerta Sísmica Peruano (SASPe), para beneficio de los habitantes de localidades y ciudades próximas al litoral del país.
El sistema de alerta temprana se estructura de cuatro componentes. Las dos primeras (estudio del peligro por sismo y la instalación de sensores para su monitoreo) son responsabilidad del IGP y están a puertas de concluir.
Las dos componentes restantes son la difusión de las alertas y el fortalecimiento de la capacidad de respuesta de la población, las cuales están a cargo del Indeci.
“La puesta en operación del sistema depende en gran medida de los gobiernos locales y regionales, por lo que hago el llamado a las autoridades respectivas a trabajar en habilitar los centros de control desde donde se difundirán las alertas”, exhortó Tavera.
Primer radar meteorológico hecho por peruanos
Con el objetivo de minimizar en el país la brecha tecnológica en instrumentación dedicada al monitoreo de fenómenos naturales, el IGP asumió el reto de diseñar, desarrollar y operar equipos especializados de alta complejidad y elevado costo en el mercado internacional.
Un claro ejemplo es el radar meteorológico SOPHy, con el cual el IGP puede cuantificar y clasificar el tipo de precipitación (neblina, llovizna, lluvia, granizo, nieve, entre otros) en un radio de hasta 60 km y con una resolución espacial de 60 metros.
El radar está operando en la zona del nevado Huaytapallana, a fin de determinar cómo las precipitaciones sobre el glaciar están siendo afectadas en el contexto del cambio climático.
Este es el primer radar meteorológico construido por ingenieros peruanos, con una inversión total de 650 mil dólares, aproximadamente una tercera parte de lo que costaría adquirir un equipo comercial.
“Cada región y ciudad debería contar con un radar, sobre todo aquellas que experimentan episodios de lluvias extremas que devienen en inundaciones y huaicos. En el IGP estamos en la capacidad de elaborar radares de gran rendimiento para beneficio del país”, comentó Danny Scipión, científico del IGP.
Moderna red geofísica para monitorear volcanes
Por encargo del Estado, el IGP diseñó e instaló una moderna red de instrumentación geofísica sobre 12 volcanes activos ubicados en las regiones de Ayacucho, Arequipa, Moquegua y Tacna.
Esta red proporciona datos en tiempo real, lo que permite al IGP generar información de calidad respecto a la evolución del comportamiento dinámico de estos volcanes.
“Poner en operación esta red geofísica en toda la cadena volcánica ha sido un reto muy grande, ya que hemos tenido que sobreponernos a la difícil geografía de esta zona de la cordillera”, manifestó Tavera.
Asimismo, informó que en agosto se inaugurará la nueva y moderna sede del IGP en Arequipa, donde operará el Observatorio Vulcanológico del Sur. Con este proyecto, el Perú se convertirá en uno de los países líderes en el estudio y monitoreo de los volcanes en Latinoamérica.
Servicios de información
Perú es un país sísmico y volcánico por excelencia. Por ello, en la actualidad, el IGP implementa y administra el Centro Sismológico Nacional (Censis), con sede en Lima, y el Centro Vulcanológico Nacional (Cenvul), con sede en Arequipa.
Ambos servicios operan de manera ininterrumpida, por lo que emiten información sobre cada sismo percibido en el país y el estado de cada volcán activo ubicado en las regiones del sur.
Tras un sismo, la gente acude al IGP para conocer el reporte con los datos del epicentro, magnitud, etc. Del mismo modo, si se enteran que los volcanes Ubinas, Sabancaya o Misti emiten fumarolas recurren también a la institución.
“Los peruanos y peruanas están comenzando a acudir a la ciencia para encontrar respuesta a los fenómenos naturales. Deseamos que esta confianza crezca y así tengamos una población mejor preparada, que entiendan que la ciencia está para protegernos y nos ayuda a avanzar”, añadió el reconocido científico.
En el IGP el conocimiento científico está estructurado con 3 programas de investigación: Ciencias de la Tierra Sólida, Ciencias de la Atmósfera e Hidrósfera y Ciencias del Geoespacio y Astronomía.
En la actualidad, más de 600 publicaciones científicas realizadas por los científicos del IGP están disponibles en el Repositorio Geofísico Nacional (REGEN). Puedes acceder a este portal aquí.