Continúan las reacciones positivas a escala mundial por la creación del Parque Nacional Yaguas, la más reciente área natural protegida del Perú, y esta vez la reconocida publicación
destaca el compromiso de nuestro país con la protección de "uno de los últimos grandes bosques intactos" del planeta.
Con el título: “Perú se moviliza para proteger uno de los últimos grandes bosques intactos”, la
periodista Joanna Klein escribe en su artículo que mientras que en su país, Estados Unidos, se pueden estar debilitando las protecciones para las áreas silvestres, la creación del Parque Nacional Yaguas en Perú resguarda millones de acres del desarrollo y la deforestación. Las fotografías pertenecen a Álvaro del Campo (The Field Museum) y John Jairo Mueses-Cisneros.
Afirma que las remotas selvas tropicales en la esquina noreste de Perú son vastas, tan vastas que las nubes que se forman sobre ellas pueden influir en las precipitaciones en el oeste de Estados Unidos.
“La región contiene especies, especialmente peces inusuales, que son diferentes a cualquier otra en la Tierra. Los científicos que estudian la fauna y la flora de la zona pueden obtener información sobre los procesos evolutivos y sobre la salud ecológica y la historia geológica de la Amazonía”, explica la
publicación.
Manifiesta que ahora la nueva área natural protegida del Perú se ha convertido en uno de los parques nacionales más nuevos del hemisferio occidental.
“El Parque Nacional Yaguas protegerá millones de hectáreas de áreas vírgenes sin caminos -y los pueblos indígenas que dependen de ellas- del desarrollo y la deforestación”.
Recoge el testimonio de Corine Vriesendorp, ecologista de conservación en The Field Museum en Chicago, una de las muchas organizaciones que trabajaron para ganar la designación del parque nacional, el nivel de protección más alto del Perú. "Este es un lugar donde el bosque se extiende hasta el horizonte. Es uno de los últimos grandes bosques intactos en el mundo".
Klein asevera que la designación (que crea el
Parque Nacional Yaguas) contrasta con los movimientos en Estados Unidos, que pueden debilitar las protecciones para las áreas silvestres.
“El presidente Trump ha priorizado la reducción de monumentos nacionales como Bears Ears en Utah, y muchos asesores del Sistema de Parques Nacionales han renunciado recientemente, citando preocupaciones sobre el compromiso de la administración con las protecciones medioambientales”.
Sostiene que la nueva área natural protegida de Perú se enlaza a una red de parques y reservas recientemente creadas para preservar el territorio en los países de América del Sur, incluidos Ecuador, Chile y Colombia.
"Hoy estamos tratando de pensar a lo grande", dijo Avecita Chicchón, quien lidera la Iniciativa Andes-Amazon, parte de la Fundación Gordon y Betty Moore. "Necesita estas grandes áreas para conectarse".
En Perú y en otros lugares, los líderes políticos, respaldados por fuertes iniciativas de la sociedad civil, están reconociendo los efectos actuales del cambio climático y su papel para mitigarlos en el futuro. Están reservando grandes parcelas de tierra en parte para cumplir con los compromisos hechos en el
Acuerdo Climático de París. Y los grupos locales e indígenas, finalmente, obteniendo una opinión legal en el proceso, también han brindado apoyo crítico, afirma Klein.
“Más de 1,000 personas, pertenecientes a por lo menos seis grupos indígenas, viven a lo largo de un tramo de 125 millas de los ríos Yaguas y Putumayo. Para ellos, este lugar es ‘sachamama’, una palabra quechua que en castellano significa ‘selva madre’, el corazón sagrado de la zona que produce la flora y la fauna de la que dependen los grupos”.
Estos pueblos indígenas son parte de una comunidad más grande dispersa por el paisaje durante el auge del caucho en el cambio de siglo XX. Son los descendientes de los pocos que sobrevivieron a la esclavitud, la tortura y el genocidio, que cobraron decenas de miles de vidas.
En las últimas dos décadas, las federaciones indígenas que viven en Yaguas han trabajado para proteger la tierra. Educaron a científicos y conservacionistas sobre su geografía y biología, y convencieron al Gobierno de que valía la pena salvar la tierra.
En las tierras bajas amazónicas del
Parque Nacional Yaguas diferentes tipos de ríos, que contienen distintas formas de vida acuática, se mezclan durante la temporada de lluvias a medida que los bosques se inundan. Este cóctel inusual de aguas fluviales produce biodiversidad; más de 300 especies de peces se han adaptado a la vida del bosque.
"Imagina que eras un pez y estabas en un río, y podrías pasar a otro río, sin fluir, sin nadar río abajo, en lugar de cruzar el bosque", dice Max Hidalgo, un ictiólogo del Museo de Historia Natural de Lima.
Los peces se alimentan de frutas, dispersan las semillas y encuentran hogares en las ramas. Para encontrarlos sería mejor abrir un tronco que pescar, comenta Hidalgo, quien ha estudiado los peces en la zona durante años.
Pero con unas 3,000 especies de plantas, 600 de aves y más de 150 de mamíferos, hay mucho más que peces en Yaguas.
A menudo esquivos en áreas de mucha cacería, los tapires en el
Parque Nacional Yaguas parecen ser más visibles. "Nunca he visto tantos tapires en un solo lugar", expresa el doctor Vriesendorp. A veces se encuentran en el bosque, comiendo barro salado para extraer sus minerales.
Una especie, aún no nombrada, no crece más grande que su pulgar y solo se ha encontrado habitando en túneles subterráneos. El doctor Hidalgo espera regresar al parque pronto para confirmar si es nueva para la ciencia.
Las nutrias gigantes en peligro de extinción, que pueden crecer seis pies de largo, también se han reportado en el parque. A medida que sus hábitats se fragmentan por la deforestación y el desarrollo, estas comadrejas de gran tamaño enfrentan extinciones locales.
Pero su presencia en el Parque Nacional Yaguas sugiere que el ecosistema acuático aún es saludable, lo cual es importante dado que el parque contiene las cabeceras de un afluente al río Amazonas.
Un equipo dirigido por la Sociedad Zoológica de Frankfurt espera obtener una estimación de la población de nutrias, determinar si hay conflictos entre las nutrias y los humanos, y eventualmente evaluar si el mercurio de las pequeñas operaciones ilegales de extracción de oro ha ingresado a la cadena alimentaria.
“Si las propuestas futuras tienen éxito, tres cuartas partes del río Putumayo se convertirán en un vasto corredor sin fragmentar para la vida silvestre en el norte de Perú. Y también podría ser importante ya que el mundo apunta a reducir las emisiones de carbono”, expresa Klein.
Mirando sobre el bosque lluvioso desde arriba surgen patrones lineales predecibles de otra joya de Yaguas: turberas, recientemente descubiertas. Son parte de una red de turberas en el norte de Perú que en conjunto almacenan enormes cantidades de carbono.
Mantener el carbono en el suelo es crítico, aunque resultará desafiante en el
Parque Nacional Yaguas y las áreas circundantes con menos restricciones.
"Por ahora Yaguas está a salvo, pero en los 20 años que he estado trabajando en el Amazonas he aprendido de la peor manera que la lejanía de hoy es el acceso del mañana", afirma Gregory Asner, ecologista de Carnegie Institution for Science.
Hoy muchos están celebrando. "La gente no crea parques nacionales todos los días", afirma el doctor Vriesendorp.
(FIN) LZD/MAO