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Papa León XIV: entre Matemáticas y Derecho Canónico, ¿cuál fue su preparación académica?

En 1985 llegó a Chulucanas, en la región Piura, en el norte peruano

El recién elegido papa León XIV saluda desde el balcón central de la Basílica de San Pedro tras la clausura del cónclave de los cardenales en el Vaticano. Foto: AFP

17:31 | Lima, may. 8.

El estadounidense nacionalizado peruano Robert Francis Prevost, que eligió el nombre de León XIV, es el segundo pontífice del continente americano, después de Francisco, y el 267.º papa de la historia. Tiene una amplia formación académica que abarca estudios de Matemáticas, Filosofía, Teología y Derecho Canónico; además de hablar inglés, español, italiano, francés y portugués.

El primer papa agustino nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago (Illinois, Estados Unidos); hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y de Mildred Martínez, de ascendencia española. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.

Pasó su infancia y adolescencia con su familia y estudió primero en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y después en la Universidad de Villanova, Pennsylvania, donde se licenció en Matemáticas, y en 1977 estudió Filosofía, detalla Vatican News.

El 1 de septiembre de 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) de St. Louis, en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo de Chicago, e hizo su primera profesión el 2 de septiembre de 1978; el 29 de agosto de 1981 emitió los votos solemnes.

Recibió su formación en la Catholic Theological Union de Chicago, donde se licenció en Teología. A los 27 años fue enviado por sus superiores a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica por Jean Jadot, propresidente del Pontificio Consejo para los No Cristianos, hoy Dicasterio para el Diálogo Interreligioso.

Chulucanas y Trujillo

Prevost se licenció en 1984 y al año siguiente, mientras preparaba su tesis doctoral, fue enviado a la misión agustiniana de Chulucanas, región Piura (1985-1986), en el norte peruano.

En 1987 sustentó su tesis doctoral "El papel del prior local de la Orden de San Agustín" y es nombrado director de Vocaciones y director de Misiones de la Provincia Agustiniana Madre del Buen Consejo en Olympia Fields, Illinois.

Al año siguiente se incorporó a la misión de Trujillo, región La Libertad, también en Perú, como director del proyecto de formación común para los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas (Piura), Iquitos (Loreto) y Apurímac.

Durante once años desempeñó los cargos de prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y profesor de profesos (1992-1998); en la arquidiócesis de Trujillo, de vicario judicial (1989-1998) y profesor de Derecho Canónico, Patrística y Moral en el seminario mayor San Carlos y San Marcelo.

En paralelo se le confió la atención pastoral de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, más tarde parroquia con el título de Santa Rita (1988-1999), y fue administrador parroquial de Nuestra Señora de Monserrat de 1992 a 1999.

En 1999 es elegido prior provincial de la provincia agustiniana Madre del Buen Consejo de Chicago; dos años y medio después, en el Capítulo General Ordinario de la Orden de San Agustín, sus hermanos lo eligieron prior general, y en 2007 lo confirmaron para un segundo mandato.

Chiclayo

En octubre de 2013 regresó a su provincia agustiniana, en Chicago, y fue director de Formación del Convento de San Agustín, primer consejero y vicario provincial; cargos que desempeñó hasta que el papa Francisco lo nombra, el 3 de noviembre de 2014, administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo, región Lambayeque, y lo elevó a la dignidad episcopal como obispo titular.

Ingresó en la diócesis el 7 de noviembre, en presencia del nuncio apostólico, James Patrick Green, quien le ordena obispo poco más de un mes después, el 12 de diciembre, festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, en la catedral de Santa María.

Su lema episcopal es "In Illo uno unum", palabras que San Agustín pronuncia en un sermón, la exposición sobre el Salmo 127, para explicar que "aunque los cristianos somos muchos, en el único Cristo somos uno".

Conferencia Episcopal Peruana

El 26 de septiembre de 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo por el pontífice argentino y en marzo de 2018 fue elegido vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, dentro de la cual también es miembro del Consejo Económico y presidente de la Comisión de Cultura y Educación.

En 2019, por Francisco, se cuenta entre los miembros de la Congregación para el Clero el 13 de julio de 2019 y al año siguiente, entre los de la Congregación para los Obispos (21 de noviembre).

Mientras tanto, el 15 de abril de 2020 llegó el nombramiento papal también como administrador apostólico de la diócesis peruana de Callao.

Llamado a Roma

El 30 de enero de 2023, el papa Francisco lo llama a Roma como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, y lo promueve a arzobispo. Y en el Consistorio del 30 de septiembre del mismo año lo creó y nombró cardenal; le asignó el diaconado de Santa Mónica.

Prevost tomó posesión el 28 de enero de 2024 y, al frente del dicasterio, participó en los últimos viajes apostólicos de Francisco y en la primera y segunda sesiones de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad, celebradas en Roma del 4 al 29 de octubre de 2023 y del 2 al 27 de octubre de 2024, respectivamente.

El 6 de febrero pasado fue promovido al orden de los obispos por el pontífice argentino y obtuvo el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano.

Durante la última hospitalización de su predecesor en el policlínico Gemelli, Prevost presidió el rosario por la salud de Francisco el 3 de marzo en la plaza de San Pedro.

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??El nuevo papa León XIV es el cardenal Robert Francis Prevost, quien en sus primeras palabras como jefe de la iglesia Católica envió un saludo en español a su "querida diócesis de Chiclayo". https://t.co/8pzQ70tlhM pic.twitter.com/VIHzJxRqb5
— Agencia Andina (@Agencia_Andina) May 8, 2025