La victoria por 2-0 conseguida este martes por Perú frente a Paraguay le permitirá buscar en junio próximo su clasificación a una sexta Copa del Mundo, en las que, por coincidencia, siempre ha enfrentado a las selecciones que ganaron los mundiales.
Los peruanos asistieron al primer Mundial de fútbol de la historia en Uruguay 1930, en el que disputaron el partido que inauguró el mítico estadio Centenario frente a la Celeste, que los derrotó por 1-0 y finalmente se quedó con el título.
Tuvieron que pasar 40 años desde aquella participación para que la Blanquirroja regresara a una Copa del Mundo, tras dejar en el camino en las eliminatorias a Argentina.
En México 1970, Perú avanzó hasta los cuartos de final del torneo, instancia en la que fue eliminado por Brasil, a la postre campeón mundial, en un partido que terminó en 4-2.
Los peruanos clasificaron posteriormente al Mundial de Argentina 78, donde también avanzaron a la segunda fase pero perdieron ante el dueño de casa y futuro campeón por un 6-0 que siempre estuvo marcado por la polémica.
Perú volvió a una cita mundialista en España'82, luego de eliminar en la fase de clasificación a Uruguay, en un torneo en el que decepcionó las altas expectativas generadas por un equipo plagado de figuras que, sin embargo, fue eliminado en la primera fase .
Más allá de eso, esa selección precedió empatar 1-1 en la fase de grupos con Italia, que también se quedaría con el título Mundial.
Llegaría entonces un período de 36 años de sequía y fracasos deportivos, que solo fue roto con la clasificación a Rusia 2018 bajo la conducción del argentino Ricardo Gareca, convertido casi en un prócer para los peruanos.
En ese proceso eliminatorio, Perú ocupó la quinta posición, tras empatar 1-1 en Lima con Colombia, y selló su regreso a una Copa del Mundo frente a Nueva Zelanda, con la que empató a cero como visitante y luego venció por 2-0 en el Estadio Nacional de Lima.
Aunque su participación también se limitó a la fase de grupos, en la que perdió por 1-0 frente al futuro campeón, Francia, el regreso a un Mundial fue un evento nacional que movilizó a millas de peruanos hasta la lejana Rusia e hizo que la FIFA los reconociera como "la mejor hinchada del mundo".
Ahora, en junio próximo, muchos de los mismos héroes de Rusia volverán a enfrentar la historia y el reto de superar, frente a una selección de Asia, el último escollo para volver a inscribir el nombre de Perú en lo más alto de la élite del fútbol mundial, esta vez en Catar 2022.